Курс лечения

Пока Удмуртов доводил до лейтенанта приказ, Кирилл бросал короткие взгляды на Миланова. Новое начальство относилось к тем людям, по внешности которых трудно определить их истинный возраст. Ему могло быть от тридцати до пятидесяти. Впрочем, для эксперта главного штаба МО тридцать лет — возраст маловероятный. Какой ты в подобном возрасте, к дьяволу, эксперт! Разве что по общению с метёлками… Уж скорее господину Миланову — пятьдесят. Да и не важно это по большому счёту. Для Кирилла и его бойцов этот человек — при любом возрасте старший товарищ.

Из этого, парни, и будем исходить.

— Вам ясен приказ, лейтенант? — спросил Удмуртов.

— Так точно, господин полковник! — рявкнул Кирилл, щёлкнув каблуками.

— Можете быть свободны.

Кирилл покинул мостик и вознамерился сходу отправиться к подчинённым. Однако преуспеть в своём начинании ему не удалось.

— Подождите, пожалуйста, лейтенант!

Кирилл оглянулся.

Его спешно догонял господин ксенолог.

— Не зайдёте ли в мою каюту, лейтенант? У меня есть к вам пара вопросов.

Ага, начальник хочет пообщаться с подчинённым в приватной обстановке. Порежимить тет-а-тет…

— Слушаюсь, господин эксперт! Готов ответить на любые вопросы!

И ниипёт, как говаривал Спиря. Нам, «кентаврам», скрывать от учёных представителей министерства обороны нечего! Даже если они носят штатское!

— Знаете, лейтенант… Я вас попрошу об одной вещи. Не называйте, пожалуйста, меня экспертом. Обращайтесь по фамилии. Или по имени-отчеству. Я — Пётр Павлович.

Ишь ты, сплошные «пожалуйста» да «я вас попрошу». Безмундирная ты душа, кол тебе в дюзу!..

— Слушаюсь, господин Миланов. — Кирилл помедлил. И через силу, скрывая неудовольствие, добавил: — Пётр Павлович…

Оказывается, нам, «кентаврам», придётся скрывать профессию своего нового соратника. Что ж, дело понятное. Потому что секретное… Ладно, не привыкать!

Каюта у эксперта-ксенолога оказалась невелика. Привычным «гробом», в котором перевозили по Мешку пушечное мясо, тут и не пахло. Режим транспортного сна господин эксперт проводил внутри довольно изящного аппарата, формой напоминавшего приплюснутый сверху и снизу цилиндр.

Говорят, такие трансформируются в нормальную человеческую койку, потому что у экипажа корабля отнюдь не все ночи проходят в транспорт-сне…

Рядом находился Ф-столик, на котором тут же появились бутылка коньяка «Сириус», две рюмки и нарезанный лимон. Не сами, разумеется, возникли — были добыты хозяином каюты из встроенного в переборку небольшого холодильника.

«Может, ближайшее будущее побольше прояснится?» — подумал Кирилл и снял берет.

Налили, чокнулись, выпили. Зажевали лимоном. Всё — стоя.

«Сириус», конечно, не французский коньяк, но тоже ничего. Впрочем, настоящих французских коньяков галакт Кентаринов никогда не пробовал. Даже когда был хакером в Санкт-Петербурге.

— Присаживайтесь, лейтенант, прошу вас!

Тут же из пола возникли два Ф-стула.

Присели.

— Опоздавшая вторая — потерянная первая! — сказал эксперт и повторно наполнил рюмки.

Кирилл резво хлопнул по новой и только потом понял смысл прозвучавшей фразы.

— Как настроение среди «кентавров»? — спросил эксперт.

— Готовы к выполнению новых задач! — отчеканил Кирилл. — Отдавайте любые распоряжения!

Правда, не встал по стойке «смирно» и не отдал честь — в компании с коньяком уставные требования выглядели несколько неуместными. Да и берета на голове не было. А на собеседнике — формы, которая требовала бы уставных поступков.

— Это я понимаю, — мягко сказал Миланов. — Галакты в любой момент готовы к новым задачам.

Он снова потянулся к бутылке, но Кирилл мотнул головой:

— Благодарю, господин… э-э-э… Пётр Павлович! Третья в служебное время — всегда лишняя!

— Ну хорошо, лейтенант… А всё-таки какое настроение у ваших подчинённых? Если отвечать не по уставу…

«А почему бы и нет? — подумал Кирилл. — Дальше Периферии всё равно не пошлют!»

— Люди рвут сопло над одной мыслью… Что участвуют в странной войне.

— Почему в странной?

Кирилл объяснил.

Эксперт на несколько секунд задумался. Потом заткнул бутылку пробкой и ответил:

— Если бы я сказал, что никогда не задумывался над характером этой войны, вы бы не поверили. Правильно?

— Так точно! Не поверил бы.

— А если бы я сказал, что задумывался, вы бы спросили, к какому выводу я пришёл. Правильно?

— Так точно! Но я не спрошу.

— Почему?

— Потому что, извините, никаких выводов у вас нет. Были бы, эксперт штаба обороны не стал бы встречаться с простым лейтенантом Галактического Корпуса.

«И подавись, если тебе мои слова не нравятся!» — добавил Кирилл про себя.

Позже он не раз спрашивал себя, почему был столь резок. И не находил ответа.

Ну, не потому же, что с ним разговаривал безмундирник!..

Эксперт вздохнул.

— Тут вы правы, лейтенант. — Он поднялся из-за стола. — Ладно, ступайте, пожалуйста!

Кирилл встал.

— А можно вопрос, господин Миланов?

— Разумеется, лейтенант, прошу вас.

— В приказе говорится, что на первом этапе нашей совместной работы моему подразделению предстоит базироваться на Незабудке… А где будет следующий этап?

Миланов поморщился: