Курьер из Гамбурга

Отца Макария он помнил с детства, проведенного в Великом Новгороде. Матушка его и по сию пору там живет. Из ее писем Андрей Иванович и узнал о подвиге священника. Когда-то был он очень на виду, занимал высокий духовный пост, а теперь переживал опалу в крохотной деревеньке при церкви Успенья Богородицы. Но это только так считалось – опальный служитель Господа, а на самом деле отец Макарий, добровольно удалился в тихую пустынь после шумного ареста архимандрита Ростовского Арсения Мацеевича. Дело Мацеевича велось в строжайшей тайне, правительство все сделало, чтобы само имя его было забыто. Неистовый архимандрит был приговорен к расстрижению и вечному неисходному содержанию в Ревельской крепости, где содержался как «неизвестный колодник». Но память из народа не вытравишь. И сейчас, по прошествии десяти лет, в духовных кругах шепчутся о нем с опаской и надеждой, а простые люди и в полный голос говорят. К отцу Макарию тут же потянулись паломники. Марфа Владимировна Наумова три раза в год, а иногда и чаще наведывалась к бывшему духовнику за благословением и советом.

К назначенному месту Наумов прибыл вечером. Место, где стояла церковь Успенья Богородицы, было живописным, милым, заповедным: леса, поля, озера с небольшими, заросшими ивой и сосной островками. Когда-то среди этих красот стоял монастырь, но много лет тому минуло. Сейчас от монастыря остались только церковь да одноэтажное, кое-как подлатанное здание из дикого камня. Ранее здесь жили послушники, а теперь дом сей служил приютом для паломников и бродяг, желающих пережить в тепле зиму. Макарий всех принимал. Место было глухое, и случайных людей почти не было. Паломники приезжали больше кучно, по большим праздникам. Иногда столь много народу нахлынет, что и не разместишь.

Рядом раскинулась деревня. Немалая, дворов тридцать можно было насчитать, но все эти хозяйства были ветхими, ветрами продуваемыми. Жители перебивались кой-как с хлеба на квас. Земли были тощие, рожь и овес родили плохо, за счет паломников только и кормились. А вот церковь в отличие от крестьянских дворов была любо-дорого посмотреть. Стояла на взгорочке, строили ее давно, лет двести назад, а может, и того больше. Туристический путеводитель более поздних времен все бы грамотно описал: «Храм небольшой, одноглавый и тремя невысокими апсидами. Подпружные арки не выделены из сводов. Апсиды гладкие, на них двойные ленты узоров. Покрытие восьмикратное». Но для глаза обывателя все эти слова не более, чем шелуха. Он видел беленький храм со стройной, крытой лемехом главкой, рядом старые дерева, все больше липы. Наверное, в пору цветения запах здесь стоит истинно волшебный.

Отец Макарий принял Наумова безотлагательно. Жилище священника было более, чем скромным: простой сосновый стол без скатерти, много икон, грубо сколоченная полка для церковных книг и шкапец для утвари. Единственно дорогим выглядело деревянное кресло с высокой спинкой и затейливой резьбой на подлокотниках. Очевидно, кресло это было взято из старой жизни.

– Я, батюшка, прибыл к вам по важному делу, – Наумов браво щелкнул каблуками. (Черт, шпоры забыл снять!) – Я сын Марфы Владимировны Наумовой. Вы меня не помните?

Старец всмотрелся в его лицо, потом придвинул свечу и надел очки с круглыми, выпуклыми линзами. Одна дужка была обмотана черной тесьмой. Лицо отца Макария казалось безучастным. Никогда не поймешь, что у стариков на уме. Глаза его выцвели почти до белизны, и только крохотный зрачок, нацеленный на Наумова, словно кончик булавки, делал взгляд его острым и настороженным.

– Я несколько раз исповедывался и причащался из рук ваших. Правда, давно это было. А потому я привез с собой последнее письмо матушки. Это моя как бы рекомендация.

Отец Макарий внимательно прочитал письмо, в котором подробно описывалось последнее паломничество родительницы, и посмотрел на сына вполне благожелательно.

– Откуда вы?

– Из Петербурга.

– Пусть дальний. Переночуете у нас. Завтра заутреню отстоите. А пока поужинаем, чем Бог послал.

Служка принес печеную рыбу, свежий хлеб и необычайно вкусные, свежезасоленные рыжики. Священник прочитал молитву. Ели молча. Наумов все вертел в голове первую фразу, и чтоб по делу, а она если и придумывалась, то выглядела до неприличия глупой.

В Петербурге ведь как все мыслилось-то. Он приезжает к отцу Макарию, говорит ему, мол, так и так, правды ищем, благослови на великое дело и помоги. И, конечно, поп соглашается. Тут и рассуждать нечего.