Куратор Истории

– Ты!.. Мразь!.. Тебе конец!.. Ты знаешь, на кого руку поднял?!.

– Дятел старый, следи за словами! – пожурил я его, снимая шапочку. – Или ты меня не узнал?

Судя по тому, как гневно прищуренные глаза стали круглыми, выпуклыми и большими, пациент меня узнал и довольно быстро понял, что всё это неспроста. После визита такого доктора излечиться нереально. Хотя… Вон Роме Грэйхемцену выжить-то удалось. Может, и данный пациент ни в чём не виновен?

Чем я его и обнадёжил:

– Не думаю, что тебя оболгали огульно. Но сейчас ты получишь шанс для оправдания. Надо отвечать быстро, правдиво, ни о чём не задумываясь. Малейшая ложь или заминка увеличивает счёт в минус. Всё осознал?

Говоря всё это, я не простаивал. Пользуясь своей скоростью, выкинул автоматчика из кресла, усадил туда хозяина квартиры и надёжно привязал. Затем сквознячком метнулся по всей квартире, проверяя, нет ли здесь ещё пары-тройки обитателей.

К тому моменту окровавленный Рося созрел окончательно для разговора. И, как оказалось впоследствии, не пожелал смириться со своей судьбой. Пытался не только врать, утаивать, переводить стрелки и прочее, но и весьма щедрыми заявлениями и обвинениями в адрес своих покровителей выкупить свою жалкую жизнь.

Начал я, правда, с самых прозаических вопросов:

– Чего это ты так на невестку обозлился, что смерть решил ей подстроить?

– Так она ведь уже не раз угрожала на сына моего донести. И на меня тоже… И сыночка своего воспитала в ненависти к отцу родному и к деду. А в наших семьях это есть грех великий и страшный.

– А чего засаду решили тут устроить? Гостей каких-то ждали или как?

– Так «правая рука» Ворона сумел условное слово сказать в телефонном разговоре. По нему получалось, что некий важный, но жутко опасный гость к нам заявится… Жаль, недооценили мы тебя и не ждали именно Вампира. Или у нас всё равно не было шансов тебя свинцом напичкать?

– Конечно, не было, – утешил я его. – Просто в случае начавшейся стрельбы я бы вас всех сразу порешил да и отправился бы за некоторыми ответами к Кауфту.

Тут старикашка явно поразился:

– На Кауфта замахнулся? Но ведь тебе его трогать нельзя!

– Что значит нельзя? Кто такое выдумал? – не скрывал я своего искреннего удивления. – Для высшей справедливости нет преград.

– Ну как же? Я сам слышал заявления от Сиднея, что его Вампир никогда и никоим образом не коснётся!

– Правда? И на чём была основана его такая уверенность?

– Не знаю. Но догадываюсь. И выскажу свои соображения, если ты пообещаешь, что не будешь меня кусать.

Я скривился в отвращении, но вовремя прикусил свой язык и ответил в духе ожидаемого от меня цинизма:

– Чем же тогда мне питаться? Как минимум раз в трое суток мне надо выпить пол-литра крови, и именно сейчас у меня подошло время кормёжки. – Рося затрясся, пытаясь вжаться в спинку кресла, и я его утешил: – Да и когда я кусаю, это совершенно не больно. И потом можно избежать мучений, просто покаявшись при стечении народа.

Не стоит пока радовать старика, что ему уготована более лёгкая участь умереть от свёрнутой шеи.

Но он сам попытался отыскать для себя лазейку и предложить иной объект для ужина:

– Так ты можешь подкрепиться кровью Гора. Живой ведь он, ещё дёргается… А? Или невесткой поправь себе здоровье, молодая, сочная, здоровая…

– Ими тоже закушу, если твоей крови будет мало. Но с твоим условием могу и согласиться. Обещаю тебя не кусать, если ты выложишь всё, что знаешь. О! По глазам вижу, что тебя подобное устраивает. Знаешь ведь, что Вампир обещаниями не разбрасывается. Итак, говори: почему магнат Кауфт настолько самоуверен?

Адвокат в самом деле поверил, что я его не укушу. И дальше старался изо всех сил. А для меня его рассказ не стал полным откровением, о подобном я уже и сам догадывался:

– Один из ближайших друзей Сиднея, его главный покровитель, союзник и компаньон, умеет управлять потоком информации, которая как-то поступает к Вампиру. То есть к тебе. И уже по мере поступления этой информации ты обязан казнить скомпрометированных преступников. Информация о грехах Кауфта и нескольких ему подобных личностей к тебе никогда не должна попасть, ни под каким соусом.

– Но ведь она ко мне попала! – напомнил я очевидное.

– Вот это и странно, – не будь Рося связан, наверняка развёл бы руками. – Значит, что-то вырвалось из-под контроля того самого друга. А ведь раньше такого не было, я сам не раз слышал, как Сидней передавал нужную информацию иным товарищам. Сам участвовал в скупке и перепродаже активов тех кандидатов на погибель, кого ты только собирался кусать. Иначе говоря, мы знали заранее, кого ты укусишь, и принимали должные меры для должной наживы.

Он довольно подробно и красочно принялся описывать схемы отбора средств, которые я не успевал или не додумался экспроприировать на благо общества. Оставалось только непроизвольно поражаться, мысленно хватаясь за голову и понимая, какие гигантские суммы исчезли в неведомом направлении. Получалось, что своими укусами я лил воду на мельницу обогащения тех лиц (или одного лица?), которые меня использовали самым наглым и неприхотливым образом.