Кумите

Ри посмотрела на нее растерянно — она не знала, в каком месяце произошло интересующее ее событие. Женщина пришла на помощь:

— Может, я смогу вам помочь? Вы скажите, что именно вас интересует…

— Хорошо, — внезапно решилась Ри, — меня интересуют все сообщения об убийстве редактора какой-то местной газеты. Это произошло 6–7 лет назад. Кажется, его именем теперь названа площадь или улица… И в связи с делом о его убийстве был еще закрыт крупный спортивный клуб.

— Конечно! — воскликнула женщина. — Я знаю, о чем вы говорите! Убийство Козленко! Очень крупное дело. Это произошло семь лет назад. Вам лучше всего посмотреть подшивку за сентябрь. Вам хватит трех газет: «Городская хроника», «Наблюдатель» и «Вечерняя газета», где Козленко был редактором.

— Да, пожалуй… — растерянно протянула Ри.

— Садитесь. Минут через десять я все вам принесу.

Сев за столик возле окна, Ри принялась рассматривать посетителей: в основном это были студенты и пенсионеры, листающие местные подшивки газет. Потом она взяла блокнот, купленный специально для ее исследований, и сделала запись: «Редактор Козленко, «Вечерняя газета», сентябрь, 7 лет назад»…

Через полчаса ее блокнот был наполовину исписан. Информации было просто чрезмерное количество. Все три газеты вторили одна другой. Особенно лидировала «Вечерняя», посвятившая своему убитому редактору целых пять выпусков. Вглядываясь в портрет, Ри пришла к выводу, что этот самый Козленко, по всему, был действительно редкостной сволочью. Об этом свидетельствовало его лицо: особенно характерная для деятелей бывшего партийного аппарата выпуклость надбровных дуг и особая форма челюсти — квадратная и массивная. «Злой, подлый, интриган, подлиза, и нашим и вашим, хитрый, двуличный и очень любил деньги. По-видимому, из-за денег его и убили». Ри была уверена, что не ошиблась в характеристике: годы бурной жизни научили ее разбираться в мужчинах и определять с первого взгляда всю их сущность. Пролистав всю подшивку, она классифицировала для себя сообщения на три типа: «жополизские», «хвалебные», «реальные».

«Жополизские», то есть чрезмерно хвалебные, в ущерб всякой объективности, с фонтаном слюней и соплей представляла «Вечерняя газета», что было понятно. Козленко объявляли национальным героем, причисляли к лику святых, будто лучшего человека вообще не было на земле. Его фотографии занимали целый газетный разворот. Захвалили до тошноты. Слащаво-приторный тон этих статей показался Ри просто непристойным.

«Хвалебные» статьи публиковала сверх меры газета «Городские новости». По всему было понятно, что она представляет собой официальный орган городской власти, а потому тон данных статей был официально-казенным. Козленко расхваливали всякие областные и городские деятели, и Ри показалось, что убийство редактора послужило для них лишь поводом, чтобы только лишний раз покрасоваться своими фотографиями на страницах газеты.

Самые реальные и объективные сообщения, то есть без пафосности советского периода, дал «Наблюдатель». Там напечатано было практически все: описание места происшествия, подробности преступления, показания свидетелей. И это была единственная из газет, в которой было написано, что в истории с убийством Козленко подозреваются руководители спортивного клуба «Олимпиец-атлетик». Директор клуба был взят под стражу.

Итак, внимательное изучение этих хроник показало, что только из двух газет можно брать серьезную информацию. Из «Вечерки» все, что касается личности убитого — чем слаще тон, тем подлее предмет, и из «Наблюдателя» — реальные факты. «Городские новости» можно было смело выбрасывать на помойку. Через полчаса в блокнот Ри были занесены почти все факты данного дела. Она решила начать с биографии.

Козленко Виктор Васильевич родился 28 сентября в деревне Святопашное Николаевской области. В момент убийства, 7 сентября, ему было 65 лет. Учился на филологическом факультете. В процессе учебы был секретарем райкома местной партийной организации. Одновременно — редактором газеты «Искра коммунизма». После окончания учебы работал в горкоме партии, потом — в обкоме. Одновременно был ответственным секретарем газеты «Знамя революции». В 1974 году был назначен главным редактором только что открытой газеты «Флаги коммунизма». Через два года газету переименовали в «Вечерний город». Еще через пару лет — просто в «Вечернюю газету». С тех пор он там был бессменным редактором. Писал статьи и публицистические повести. По их количеству было понятно: страдал графоманией. Больше информации дал «Наблюдатель»: