Кукловод. Капер

Но все дело в том, что они не видели капитана. Вон у левого борта его кровать, в этом никаких сомнений. В ногах стоит сундук. Наверняка с вещами капитана. Вот стол, кресло, стулья. У правого борта примостились сразу два больших сундука. Один наверняка с навигационными инструментами и картами. Второй, возможно, с судовой казной. Пожелай здесь спрятаться, так просто негде.

Стоп. А вот эти дверцы по бортам? За ними должны находиться штульцы. Это отхожие места. Почему в каюте капитана две двери и два отхожих места? Так ведь есть подветренная и наветренная стороны, занимай, какая удобнее.

Кстати, для остальных отхожие места тоже в ютовой надстройке, вход в них с палубы у бортов, под лестницами. А что делать, коль скоро на судне напрочь отсутствует носовой свес под запоминающимся названием гальюн. Чем бы ни руководствовался мастер, строивший это судно, но построено оно было именно так.

Подав знак Дараку, Патрик двинулся сначала к двери по правому борту. С учетом ночного бриза, именно эта сторона была подветренной. Снова скрип. И никого. Благодаря полноценному окну света тут было в избытке. Уже чуть ли не матерясь в голос, перебежали к двери, ведущей к другому штульцу. И тут пусто.

– Какого хрена! Какого урода понесло в капитанскую каюту?! Вахта, тревога! – И следом четко различимый звук взводимых курков пистолетов.

В дверях стоял огромный детина, заливаемый бледным лунным светом. Именно его они наблюдали в ялике, возвращающемся на корабль. Получается, то ли офицер, то ли боцман. Вот только разбираться в этом было совершенно некогда. Реакция Патрика и Дарака оказалась одинаковой. Короткий свист устремившихся к своей цели клинков, и возмущенный крик сменился хрипом.

Однако пират все же успел нажать на спусковые крючки пистолетов. Один из них оказался задранным стволом вверх. Курок исправно сработал и высек искру, вот только воспламенить порох ему не удалось, так как тот весь ссыпался с полки, едва только кресало откинулось вперед. Замок второго пистолета сработал как надо, и порох на полке воспламенился с завораживающим шипением. Однако, к счастью, выстрела не последовало.

То ли заряд отсырел, то ли пистолет давно не чистился, и запальное отверстие забилось. Не суть важно. Главное, что выстрела не случилось. А крик? Ну что крик? Мало ли чего орут на корабле. Нагоняй начальство вахте устроило. Опять же, караульные на берегу могли ничего не услышать. Кричал-то мужик внутри корабля.

Однако, и не думая расслабляться, Патрик и Дарак бросились проверять остальные каюты. Теперь уже не до тишины. Если в них кто-то был, то уж он точно услышал крик тревоги. Но их страхи оказались напрасными. Никого в каютах больше не было, не оказалось и на нижней, жилой палубе.

– Ну что, господин капитан, можно вас поздравить с еще одним судном, – похлопав ладонью по мачте, возле которой они присели, произнес Дарак.

– Не спеши, – покачав головой, возразил Патрик. – Все будет зависеть от губернатора. Как он решит, так тому и быть.

– Что с бою взято, то свято. Нет, ну ладно купец. А бригантина наша.

– Мы пока никто и звать нас никак, Дарак. Да и патента у нас нет, а значит, и ситуация с военными трофеями неоднозначная. Тут хватает подводных камней. Хотя, конечно, жаль было бы расставаться с корабликом. Он куда лучше нашего «Охотника».

– Так зачем же тогда?..

– Во-первых, нам нужен боевой опыт. Во-вторых и самых главных – благосклонность губернатора. Без этого нечего и мечтать жить своим укладом и рассчитывать на поддержку Испании. В одиночку же нам не выстоять.

– Ясно. Сейчас-то что будем делать?

– Поищем, чем зарядить фальконеты левого борта, и дождемся рассвета.

– А может, еще и фальконеты с правого борта перенесем?

– Зачем?

– Ну, чтобы поддержать парней.

– Чтобы подать сигнал и припугнуть пиратов, хватит и двух. Мало того, мы их еще и ядрами зарядим.

– Может, картечью? Все же до берега едва пара сотен ярдов. Картечь накроет с гарантией.

– Думаешь, я этого не вижу?

– Тогда…

– Пора ребяткам взрослеть. Если мы кого заденем ядрами, так тому и быть. Если нет, пусть парни поработают сами.

– Но…

– Запомни, Дарак, во всем нужна сноровка, закалка, тренировка. И этот бой, при всех выгодах, которые он сулит, именно тренировка. Конечно, кого-то мы можем потерять. Но это ведь наш выбор. Ладно, пошли искать заряды для фальконетов.

Орудия удалось зарядить уже через полчаса. Дольше искали ключи от крюйт-камеры. Ломать массивный замок на не менее солидных петлях решительно не хотелось. Лишний шум. Опять же, у Патрика все еще была надежда заполучить кораблик себе. А раз так, то к чему курочить свое же имущество.

Проблема разрешилась, когда обыскали труп того самого громилы. Похоже, это все же не боцман, а квартирмейстер, коль скоро при нем обнаружилась целая связка ключей. Один из них великолепно подошел к замку от крюйт-камеры. А дальше оказалось все очень просто. Квартирмейстер тут был знающий, поэтому у него нашлись картузы даже для малокалиберных фальконетов.