Кукловод

— Что же рассказывать? — задумчиво ответил Иван. — Ты сам меня сюда и послал…

— Ну, да, — догадался я, — действительно, как я сам не понял…

— А вот добрался я сюда с трудом, считай, на день опоздал, кругом на дорогах заторы… А она кто, княжна Марья?

— Я же тебе сказал, что Люба крепостная портниха, — удивленно повторил я, — ты что, меня не слушал?

— Ах, да, прости, я что-то задумался, — ответил он, отирая потный лоб.

— Понятно, женщин давно не видел. Ну, а теперь говори, зачем приехал.

— Тебе помогать. Ты, ну не ты конечно, а он, который тоже ты, велел тебе помочь с каким-то князем разобраться.

— Тогда ты приехал вовремя, я сегодняшней ночью как раз собираюсь пойти на него войной.

— Упаси тебя Боже, какая еще война! Ты сам мне сказал, что с князем просто так справиться невозможно, с ним по-другому нужно поступить. Я для этого специальную бомбу привез.

— Что ты привез? Бомбу? Это еще зачем?

— Взрывать его будем.

— А он, ну, в смысле, я, не того? Ничего проще не придумал? Что это еще за бомба!

— Погоди, я тебе сейчас все до слова передам, — сказал он, с видом, будто собрался отвечать урок. — Ты сначала хотел все на бумаге написать, да потом забоялся, что она в чужие руки попадет, и заставил на память вызубрить.

Иван сосредоточился, прикрыл глаза и отбарабанил:

— Нам нужно приехать в деревню Сосновку, отсчитать третью избу от околицы и сразу после полуночи бросить в печную трубу бомбу, — он открыл глаза и утвердительно кивнул. — Вот все в точности, ничего не забыл.

— Точно ничего? — засмеялся я. — А как на избу забраться знаешь?

— А как же, туда княжна Марья должна залететь, кроме нее никто не сможет. А что, она взаправду летать умеет?

— Умеет.

— Надо же! А я сперва, на эту портниху подумал, такая полетит… Любо — дорого…

— Ваня, не отвлекайся, у тебя жена есть.

— Будто у тебя нет! Алевтина Сергеевна, тебя, думаю, за таких гостей не похвалит!

— Кто? — громко воскликнул я. — Ты о ком это сейчас сказал?

Иван испуганно на меня посмотрел и на всякий случай отодвинулся подальше.

— А что я такого сказал? Сам знаешь, твоя Алевтинка людей насквозь видит.

— Погоди, так ты знаешь, где она и до сих пор молчишь?!

— А ты, что сам, что ли не знаешь? Вы же с ней…

— Что мы с ней! Я ведь живу совсем в другом времени!

— Ну, да, извини, я как-то запамятовал. Оно конечно, с тобой не очень разберешься, то ты там, то ты здесь…

— Рассказывай, как она, что с ней? — перебил я.

— А чего рассказывать-то? Обыкновенно, живете вроде дружно, а там кто вас знает, может, между собой и ссоритесь…

— Значит, Аля жива, здорова? — не слушая его вздора, взволнованно, перебил я.

— Да вроде пока Бог миловал. А ты, что и, правда, ничего не помнишь?

— Что я должен помнить? — рассеяно, как раньше он, думая не о собеседнике, а о неожиданном известии, спросил я. — А сын, сын тоже с ней?

— Антон Алексеевич?

— Да, что б тебя, конечно, Антон!

— А чего ему при материнской юбке сидеть, он теперь в кадетском корпусе, скоро, глядишь, офицером станет.

— То есть как это офицером? Он же еще совсем маленький!

— Почему маленький? Ему, если не ошибаюсь, уже лет тринадцать.

— Неужели?! Да, в общем, так и должно быть… Родился он в восьмисотом, сейчас двенадцатый…

— Ну, чего ты Григорьич так убиваешься? Натешишься еще со своей Алевтинкой. А портниху-то, как зовут? Ты, вроде, говорил, Любой?

— Любой…

— Ишь ты, — мечтательно сказал Иван, — Значит, Любовь! Имя-то, какое приятное!

— Ты, это, губы зря не распускай, тоже мне, романтик любви. Как, кстати, твоя Марфа Оковна?

— Чего ей сделается, жива, здорова. А вот, что я тебя хочу спросить, Алексей Григорьевич, как это вы вдвоем с одной Алевтиной будете жить? Не рассоритесь?

Глава 16

День клонился к вечеру. Мы сидели в моей комнате, и я пытался выжать из Ивана хоть что-нибудь толковое. Однако преуспеть в этом, было не суждено. На все вопросы он отвечал предельно кратко и однотипно.

— Расскажи, как ты жил все это время? — спрашиваю, скажем, я.

— Жил себе и жил, чего там рассказывать, ничего особенного, — отвечает он.

— Когда мы с тобой расстались, как тебе удалось спастись?

— Так, когда это было, я уже и запамятовал!

— А как ты нашел свою Марфу?

— Ты же сам рассказал, где мне ее искать, там и нашел.

— Да, разговорчивым ты не стал, это уж точно, — наконец, подытожил я наш бестолковый разговор.

— Так что попусту языком молоть? Слова — серебро, а молчание — золото. Это вы господа привыкли болтовней заниматься, а нам простым людям, нужно дело делать!

— Да, очень уж ты простой, как я погляжу, проще не бывает, — сказал я. — Тоже мне, почвенник нашелся. Кто тебе мешает выучиться, на службу пойти, стать хоть графом, хоть князем? Посмотри, сейчас многие мальчишки, уже в двадцать пять лет стали генералами, а ты за двести едва грамоту уразумел.