Кукла-любовь

– Господи! Сообщила бы, если у тебя в планах было трещать с ней, чтобы добывать информацию. – Ксюша рассмеялась. – Ты не фыркай, дорогая, не фыркай. Я разве тебя не знаю? Что такого важного обе вы хотели узнать о вашем ненаглядном Игнате? Она же, прости Господи, не от глухой скуки тебе звонила, ей тоже от тебя было что-то нужно. Разве нет?

– Ой… Я уже и не помню.

Любочка покусала губки, но почему-то вспоминалось лишь то, что она сама пыталась выяснить в разговоре.

Вот при личной встрече все было иначе. Но про нее она Ксюше рассказывать не собиралась.

– Все, я поняла. Это не по телефону. Ты как смотришь на то, чтобы сегодня вечерком кофе попить в нашем любимом местечке?

– В принципе, не против.

Любочка посмотрела на часы: до конца рабочего дня оставалось меньше получаса. Игнат уже собрался и ушел. Простился сухо, просто сказав:

– До завтра.

Значит, больше не появится.

– Давай встретимся. Через час.

– А успеешь? – усомнилась Ксюша. – Я-то тут рядом отираюсь по бутикам, а тебе пилить и пилить. Конец рабочего дня.

– Я уйду прямо сейчас. Все – до встречи…

Ей так удачно удалось проскочить до начала заторов на дорогах, что в кафе она вошла на пять минут раньше Ксюши. Заняла их любимый столик в углу возле окна, сделала заказ и уставилась на дверь, поджидая подругу. Когда та вошла, Любочка недовольно поморщилась.

Слишком! Все в Ксюше было слишком хорошо: и волосы, и одежда, и лицо. Наверняка результат очередной дорогостоящей процедуры, мстительно подумала она и растянула губы в улыбке.

Они пробыли в кафе дольше, чем собирались. Ксюша, позабыв о причинах встречи, с ходу принялась хвастаться:

– Мы летим через пару дней, дорогая, останемся там до конца Рождественских каникул. Это так славно.

Дальше шло описание отеля на островах, подробно о меню и развлечениях. Любочка улыбалась, стискивая зубки. Ее мечтам не суждено сбыться! Она надеялась Рождество провести вместе с Игнатом. Пусть не на островах – на такие траты он вряд ли решится, – но тоже не в городе.

Теперь все!

– Ну почему все, милая? Почему? – Ксюша совершенно искренне огорчилась. – Слушай, а хочешь, с нами, а? Я поговорю с мужем. У него в команде есть приятные молодые люди, холостые. Пусть не в нашем отеле поселитесь, а в соседнем, но там тоже неплохо.

– Нет.

Любочка прикусила губу, чтобы не расплакаться. Отдыхать в контрасте с подругой она категорически не желала.

– Все надеешься на Игната, что он тебя куда-нибудь вывезет? – Ксюша печально улыбнулась. – Дурочка ты, дурочка! Не будет этого никогда.

– Почему? – Любочка глянула на нее глазами, полными слез. – Я что, недостойна?! Я хуже его жены?

– Вот и нет! Вовсе нет!

Ксюша рванула к ней со своего места, задела широким рукавом дорогого платья чашку с кофе, запачкалась, но даже не заметила. А что ей? У нее таких платьев! Дорогая химчистка справится. А нет, значит, на помойку.

И Любочке сделалось так горько, что она расплакалась.

– Ну перестань, перестань, – поглаживала ее по плечу нежная ладошка подруги. – Мы что-нибудь непременно придумаем. Я не оставлю тебя одну в этом огромном городе! Полетишь с нами и… Кстати! Мы так и не обсудили то, зачем тебе звонила его жена. Нет, поставлю вопрос иначе: почему она тебе так часто звонила? Что ей было от тебя нужно? Она ревновала к тебе Игната? Или что?

Любочка подумала, подумала и вдруг решительно замотала головой:

– Нет, это была не ревность.

– А что же?

– Какой-то странный интерес.

– Интерес? – округлила глаза Ксюша и понизила голос до загадочного шепота. – К чему?

– Знаешь, я тут кое-что вспомнила. Только что, представляешь! – Любочка внезапно побледнела. – И это кажется мне таким странным… Давай в машине поговорим. У меня не проходит ощущение, что за нами кто-то наблюдает.

Глава 15

Дворники метались, как сумасшедшие, но это почти не спасало. О стекло бились миллионы, миллиарды снежных мух, они беспорядочно носились в воздухе, роились под колесами крадущихся впереди него машин. Он ехал словно в никуда, машину таскало по дороге. Метрах в ста от города на его глазах из кювета вытаскивали какого-то лихача на иномарке. Чтобы не оказаться там же, Чекалин, включив радио на любимую волну, ехал еле-еле.

Метель закрутилась с ночи. Началась осторожно, с редких снежинок, упавших на подоконник в кухне, где он пил одну чашку кофе за другой, пытаясь додуматься до чего-то путного. Потом снежинок стало больше, порывы ветра усилились, и к утру город накрыло снегопадом. Видимость была нулевой. Машины растянулись на проспектах и улицах длинными пробками. Снегоуборочная техника не справлялась, лишь мешая движению. Хорошо он додумался выехать в начале седьмого утра – предвидел, что будет уже через час. А ехать ему не близко – в район, где неожиданно обнаружился некто Ломов, о котором они до сего момента так ничего и не узнали. Хотя и под мостом, где тот проживал до своего исчезновения, бывали не раз, и народ пытались разговорить всеми правдами и неправдами.

Информации было ноль. И тут вдруг он нашелся! Сам!