Кукла Коломбины

Нюрка послушно пошла к себе, легла, подложила под щеку ладошку и велела себе не думать об убийцах.

Но все равно спалось ей плохо, потому что перед глазами всю ночь стоял карлик из «Привала комедиантов». Он скалил зубы и размахивал фалдами своего диковинного одеяния.

Был да сплыл

Афанасий Силыч приставил к Лурье двух агентов, из тех, что хорошо знали город. Еще одного – к Судейкину.

Значит, поверил ей.

Нюрка даже погордилась немножко.

Два дня Лурье в «Привале» не появлялся, и от соглядатаев не было ни слуху ни духу. Зато тот, что следил за Судейкиным, мог расслабиться. Художник вместе с Верой Шиллинг торчал в «Привале» постоянно.

Карлик тоже особой активности не проявлял и бо́льшую часть времени проводил, сидя на стуле у входа и болтая ножками.

Наконец Лурье явился, и, конечно, в сопровождении обеих подруг.

К Ахматовой, впрочем, подсела Саломея, а Лурье с Судейкиной заказали вина и принялись ворковать.

Сразу же неподалеку нарисовался карлик, и Нюрка лишний раз убедилась, что тот шпионит за будущей жертвой.

Ладно, гаденыш, посмотрим, кто шустрей окажется!

Немного волновало то, что Лурье отправится домой вместе с Ольгой и тем самым подвергнет опасности и ее. Но потом она рассудила: Лурье, возможно, потому и жив, что убивать Ольгу задания не было. Сначала она должна «прочесть» послание.

Наблюдая за «феей кукол», как не раз называли ее завсегдатаи кабаре, Нюрка убедилась, что Судейкина гораздо умнее, чем хочет казаться. Неужели еще не поняла, что ее куклы возле каждого трупа – не случайность?

Или просто не хочет понимать?

Что ж, тогда убийства будут продолжаться.

В этот вечер снова выступал тот громогласный детина, что мечтал стать облаком в штанах. И опять нес какую-то околесицу про то, как он белый сшатался с пятого этажа, а улица клубилась, визжа и ржа, и к тому же где-то похотливо взлазил рожок на рожок.

Нюрка мысленно исплевалась, а Лурье, после того как громила закончил, прорвался к сцене и, бешено аплодируя, закричал:

– Браво, Маяковский1

Ну вот и еще один гений!

Усмехнувшись, Нюрка понеслась с подносом прочь.

На сей раз Тимофей на нее не сердился, у Данилыча дело тоже спорилось: посуда не билась, никто не ругался, и вечер прошел на удивление мирно.

Нюрка ждала, когда Лурье с дамами соберется восвояси, и страшилась, что агенты его упустят.

К выходу они двинулись всей компанией, и Нюрка, которая, притаившись в глубине коридора, навострила уши, услышала:

– Артур, сегодня я поеду к Анне. Нам надо поговорить.

Лурье приложил руки к груди.

– Конечно, дорогая. Позволь, я провожу вас до таксомотора.

Судейкина подставила губки для поцелуя и вдруг сказала:

– Поезжай с Маяковским.

– Я хочу пройтись.

– Отлично! Вместе вам будет веселее, – продолжала настаивать Ольга.

Нюрка, выглянув на мгновение из своего уголка, убедилась, что вид у Судейкиной в самом деле встревоженный.

Ага, значит, эта беспечная стрекозка что-то подозревает!

– Пойдем со мной, – добродушно пробасил, выходя из зала, громила. – Я тебя не обижу.

Компания выбралась на улицу. Нюрка заторопилась следом, краем глаза заметив: шепчущий что-то на ухо своей Верочке Судейкин даже не оглянулся.

На улице Маяковский радостно хлопнул Лурье по плечу.

– Артурка, знаешь, что я сочинил? Тот дурье, кто не знает Лурье! Здорово, да?

Лурье отмахнулся от приятеля и побежал усаживать дам в автомобиль.

Отойдя в сторонку и обмахиваясь фартуком – пусть карлик думает, что ей жарко, – Нюрка повертела головой.

Соглядатаев не видать.

Да тут ли они?

Заволновавшись, она юркнула обратно и, прижав руки к животу, сунулась к Тимофею.

– Никак прихватило? А нечего было со столов доедать! – мгновенно обозлился тот.

– Ничего я не доедала! – оскорбилась Нюрка. – Меня с утра крутило!

Тимофей скользнул по ней взглядом.

– Учти: из жалованья половину дневного заработка вычту.

Это была невиданная подлость, но пришлось согласиться. Лишь бы отпустил.

– Ладно, иди, убогая. А то пронесет прямо тут.

– Спасибо, дяденька Тимофей, век не забуду вашей доброты.

Треснуть бы этого сквалыгу по башке!

Кинув фартук в подсобку, Нюрка выбежала из «Привала». Карлик посмотрел недобрым взглядом и смачно сплюнул.

Ладно. С этим потом разберется. Лишь бы поймать убийцу.

Маяковского и Лурье она увидела почти сразу. Они не пошли в сторону Спаса на Крови, как было ближе, а двинулись в обход – через Марсово поле в сторону Михайловского замка. Нюрка все высматривала агентов, но так никого и не увидела.

Волнение нарастало. Она двинулась следом, стараясь не терять приятелей из виду.

Лурье с Маяковским перешли мост, двинулись по Садовой вдоль замка и неожиданно свернули в Михайловский сад. Подышать, видно, решили.

В сумерках белой ночи Нюркино серенькое платьице сливалось с ландшафтом, поэтому шла она смело. Пару раз оглянулась, проверяя, не потянулся ли следом карлик, и, перебежав улицу, пошла дальше.

Приятели были довольно далеко от нее, но она надеялась, что в случае чего успеет закричать и позвать на помощь.

Внезапно саженях в тридцати впереди из-за дерева вышел человек.

Нюркино сердце впрыгнуло в самое горло и заколотилось там с бешеной силой.