Кукла из темного шкафа

Все то время, что Никита отсутствовал, Маша не находила себе места. Сергей же вел себя совершенно иначе. Он доверял Пузырьку, как самому себе, а потому просто сидел и ждал новостей. Ему было нестерпимо стыдно перед всеми за то, что он позволил себе в кафе «Саламандра», попробовав сдуру разных алкогольных напитков. Поэтому первое, что он сделал, придя в себя, это дал самому себе клятву никогда в жизни больше не пить спиртного. «Коварная штука, алкоголь, – пришел он к очень верному выводу, – управляет человеком как хочет. Да еще желудок портит».

Мысли Горностаева были заняты рассказом Маши. Он считал ее серьезным человеком, а потому понимал, что придумать призраков они с Никиткой просто не могли. Не та ситуация. Хотя с Пузырька станется: разыграл же он их с маньяком и телефонными звонками! И Сергей принялся размышлять.

Итак, призраки. Как заставить человека в них поверить? Во-первых, это может быть кинопроекция на стену. К примеру, некто невидимый «крутит фильм», то есть в кухне вместо Машиного «двойника» могли быть кадры, где она снята на кинокамеру. Сейчас этим никого не удивишь. Но ведь она видела «Машу» и на лоджии. К тому же одна деталь: у Маши нет такой одежды, в какую была одета другая Маша.

Дальше. Что, если у Маши есть сестренка, которую от нее скрывают. И вот нашелся человек, который решил вынести эту тайну наружу… Бред. Зачем Машиным родителям прятать от нее родную сестру-близняшку? У нее классные родители, и ни за что бы с ней так не поступили. Разве что у них украли малышку при рождении? Но такое случается, как правило, в сериалах…

Сергей достал свой блокнот и записал все то необычное, на его взгляд, что происходило в последнее время:

«– «Маша» (под «Машей» в кавычках подразумевался как раз призрак) на лоджии. «Маша» на кухне. Чужая одежда на «Маше».

– Посторонние запахи (воск, ацетон и пр.) в квартире и подъезде.

– Появление головы Валерии в шкафу. Там же – голова Конобеева.

– Людмила Николаевна с радостью помогает им и Валерии.

– Брат Людмилы Николаевны, Роман, просит у мужа Валерии, бизнесмена, денег на организацию какого-то музея. Роман в прошлом ухаживал за Валерией, но она его отшила. Он мстит и подкидывает Иванову Григорию Григорьевичу, мужу Валерии, компрометирующие ее снимки. Но он же не дурак! Зачем же ему портить отношения с Ивановым, если он надеется получить с него деньги?

– Украденная еда…»

– Серый, что ты там все пишешь? Роман, что ли? – спросила вдруг слегка обиженным тоном Маша. – Нет бы с человеком поговорить…

– Ладно. Давай поговорим. Как ты думаешь, Маша, это естественно, когда девчонке вроде тебя делают косметическую маску?

– О! Нашел, о чем говорить. У тебя что, больше забот нет, как обсуждать мои женские дела?

– А не могла бы ты мне на память назвать всех известных тебе клиентов Романа-косметолога?

– Пожалуйста. Валерия, это точно. Он же был в нее влюблен. Конобеевы – оба, он мне рассказывал. Я. Может, его сестра…

– А тебе не показалось странным, что некоторых из числа названных ты УВИДЕЛА В ЭТОЙ КВАРТИРЕ?

– Ты имеешь в виду головы Валерии и Конобеева в шкафу и мою копию на лоджии и на кухне? Так ты, значит, все-таки поверил мне? А вид делал, бессовестный такой…

– Я тебе всегда верю, – торжественно объявил Сергей. – Скажу тебе больше. Я все понял.

– Что ты понял?

– Главное: зачем Роман затащил тебя делать маску!

Маша смотрела на друга и ничего еще пока не понимала. Ей не нравилось, когда Сергей вел себя вот так: что-то знал и молчал или не договаривал.

– Ну и зачем же он сделал мне маску?

– Кстати, скажи, одна из них была странная – белая и… тяжелая?

– Да, а откуда ты знаешь?

– Так. С этим разобрались, – говорил, оживляясь и потирая руки Горностаев. – Теперь ответь мне на другой вопрос: как можно проникнуть в эту квартиру, не используя окон и входной двери?

– Ничего себе вопрос… Никак.

– Да нет, как-то можно. Ведь кто-то постоянно бывает в этой квартире, ворует продукты и напитки, иногда возвращая их, а иногда и нет…

«Он сошел с ума. На почве расследования», – подумала Маша, всерьез озабоченная состоянием своего друга. Она не понимала, как еще можно войти в квартиру, если не через дверь и окна. Никак. Она могла бы повторить это тысячу раз. Ну не через крышу же! Тем более что квартира находилась не на последнем этаже.

Между тем Сергей уже набирал номер телефона.

– Ты кому звонишь?

– Отцу. Только бы он оказался на месте…

Сергей молчал, а Маша злилась. Что он собирается спрашивать у своего отца? Ведь по пустякам он навряд ли стал бы его тревожить.

– Па, это я. Извини, что мешаю. Ты не мог бы сказать мне, кому принадлежала раньше квартира тети Тамары?

Когда Сергей положил трубку, лицо его выражало высшую степень удовлетворения.

– Ну и кому же принадлежала эта квартира? Что происходит? Ты задавал отцу такие странные вопросы…

Но Сергей и на сей раз ничего не сказал.

Он встал и отправился гулять по квартире, осматривая ее шаг за шагом. Маша, убитая его недоверием, ходила за ним, пытаясь что-либо понять.