Кукла госпожи Барк

- Подавится он когда-нибудь крохами, которые ворует у нас! За малейшую провинность - штраф, за опоздание - потеря места, сколько бы ни привез выручки, хоть целый мешок риалов, - ни одного шая не получишь в награду от этого скряги… А к тому же… - Тут он совсем шепотом сказал: - Вся полиция у него в руках.

- Это почему же? - еще тише поинтересовался Сеоев.

- Очень просто. Все же знают, что он был связан с немцами и получал деньги от них. Ты посмотри на наши такси, все марки «Оппель» и «Ганомак»!.. Ему в свое время шестьдесят штук немцы бесплатно прислали из Берлина, ну, а кому не понятно, что такие подарки даром никто делать не станет.

- Но ведь немцы бежали…

- Ну и что же? - усмехнулся Али. - Немцы бежали, американцы пришли, а Таги-Заде остался. Он теперь служит новым хозяевам не хуже, чем прежним. Ты бы поглядел, как он паясничает и кувыркается перед ними. Нам, шоферам, все известно, но мы молчим… У каждого семья, а денег нет… Эх, хорошо вы сделали, русские, что выбросили из своей страны таких негодяев, как наш хозяин!

- И неужели некуда деваться, друг Али?

- А куда? Я уж и так проходил без работы пять месяцев, совсем обнищал и изорвался, а тут хоть маленький, но все же кусочек хлеба…

- А это ничего, что ты идешь с большевиком, со мной? Может быть, хозяину это не понравится?..

- А черт с ним! Он мне хозяин только на работе, а в свободное время я могу встречаться с кем хочу, тем более, что он и сам дружит, - тут Али подмигнул, - с большевиками.

- Как дружит? - спросил удивленный Сеоев.

- А так, сдал им свой дом на Зеленом бульваре, бывает даже в гостях у них и так же лебезит, как и перед янки, только, я думаю, что от этой «дружбы» русским не поздоровится.

- Почему? - спросил Сеоев.

- А потому, - оглянувшись по сторонам, ответил Али, - что Таги-Заде - пес, и когда он виляет хвостом и ласково скулит, заглядывая в глаза, это значит, что он готовит предательство и подлость.

- Не понимаю, Али, твои речи! Ты скажи прямо, на что намекаешь?

- Легко сказать «прямо», а если ты проговоришься и Таги-Заде узнает об этом?..

- Ты меня знаешь не первый день, Али. Можешь быть спокойным. У тебя сейчас есть время? - спросил Сеоев.

- Есть. Моя смена вечером.

- Тогда пойдем в ресторан, съедим по горячему кябабу, запьем пивом, и ты мне расскажешь, что знаешь.

Али молча кивнул головой, и приятели вошли в простенький ресторанчик «Хуршид», где, уединившись в углу залы, продолжали разговор.

- Несколько дней назад в дом Таги-Заде на Зеленом бульваре, арендованный большевиками, была послана партия рабочих для ремонта комнат. Все рабочие чужие, не тегеранские, мы их не знаем, и среди них под видом простого рабочего находился переодетый, как ты думаешь, кто? - отпивая глоток пива, спросил Али.

- Не знаю!

- Фокусник, который живет на улице Шапура и который тоже работал с немцами.

- Откуда ты узнал это?

- А я и шофер Аббас Джемшеди отвозили рабочих на грузовиках на вокзал, откуда они уехали куда-то в сторону Кума, - продолжал Али.

- Но как же ты узнал фокусника, если он был переодет? - спросил Сеоев.

- Очень просто. Когда мы подъехали к вокзалу, все рабочие сели в отходящий поезд, а один - это был фокусник - остался в машине и, пересев ко мне в кабинку, попросил довезти его до улицы Шапура. Уже тут я сообразил, что дело не чисто. Когда же он остановил машину и вошел в подъезд этого дома, мне стало ясно, что затевается какое-то грязное дело…

- Но почему же ты думаешь, что это не был настоящий рабочий?

- Э-э, что я, маленький ребенок или большой осел, что ли!.. Что, я не могу отличить настоящего иранца от поддельного или рабочего человека от переодетого белоручки? Когда я смотрел на его пальцы, нарочно запачканные ржавчиной и маслом, я в душе смеялся над этим человеком. Рабо-чий, - презрительно протянул Али, - у которого мягкая ладонь, тонкие незагрубелые пальцы и тщательно подстриженные ногти, может обмануть только такого же поддельного рабочего, но человека труда, знакомого с нуждою, с мозолями, он не обманет… Я прямо говорю тебе, что этот педер-сухте[13] и его компаньон мошенник Таги-Заде задумали какую-то пакость против русских. Подумай и поступай, как найдешь нужным, только помни, что от одного твоего неосторожного слова пострадаю я и моя семья.

- Не бойся, друг Али! Я буду осторожен, - сказал Сеоев. - Если нуждаешься в деньгах, возьми у меня до лучших дней несколько риалов.

Но Али движением руки остановил сержанта.

- …Не говори о деньгах. Да, я нуждаюсь, мне сейчас дорог каждый кран, каждая шаи (копейка), но я ни за что не возьму у тебя, моего старого друга, денег. Я хочу сохранить то хорошее чувство, которое в душе у меня от того, что я предупредил русских… Я - труженик, бедняк-рабочий, и поэтому рассказал тебе о гнусной проделке этого шпиона. А теперь, если хочешь, уплати за пиво и обед, который я съел так кстати.

Сеоев пожал руку старому другу и, назначив место новой встречи, расплатился и вышел из ресторана.