Кукла для киллера

— Я не возражаю против вашего брака. Зов крови сильнее расчетов, и моя дочь выбрала тебя.

— А что будет с Айрисом?

Элой напрягся, вспоминая историю. Мужчины обычно умирали, если эрлингина отказывалась от избранника.

— Не знаю, — пожала плечами жрица. Ее больше не интересовала судьба раба. — Это твой наложник, тебе решать — оставить его при себе или выкинуть. Все три ритуала проведем через полчаса. Жду вас в замковом храме.

В этом вся мать. Пришла, дала указания и исчезла. Хотелось кого-нибудь убить. Лишь одно грело душу: его величество имеет все шансы испытать на себе тяготы вынашивания детей. Элой улыбнулся.

— Янг, во время ритуала стой справа от меня.

— Меня тоже к тебе привяжут? — подозрительно спросил Вонг.

— И только смерть разлучит нас, — с легкой издевкой в голосе пообещал ему эрлинг.

— Так, Ар, где взять цветы? Что за свадьба без цветов? — император не терял времени даром. — Эй, зятек, открывай портал в мой дворец! Мне необходимо подготовиться. А ты, старый друг, составь пока брачный договор!

Элой спорить не стал, открыл портал, и они с новоиспеченным женихом оказались во дворце.

— Так, кольцо, корону, ожерелье для супруги… — его величество бросился к сейфу. — Прикажи слугам доставить три букета!

— Зачем три? — не понял Элой.

— Лопух! — его величество уже перебирал драгоценности, откладывая в сторону украшения с изумрудами. — Мне, тебе и твоему воспитаннику. Не слышал, что сказала твоя мать? Три свадьбы! Три! И для Вонга возьми, насколько я помню ваши обычаи, его ты тоже возьмешь в жены… Или в мужья? Короче, бери больше!

Первый Феникс! Быстрее бы это закончилось!

Они успели вернуться до начала церемонии, сунуть букет в руки напряженного Василька и занять свои места рядом с ним.

Сердце стучало чуть сильнее, чем обычно, и это было странно. Но приятно.

Дверь зала распахнулась, пропуская Китиана под руки с сияющей Элизой и Эноной. Следом тьер Арто вел Эстер и Терезу.

— Она обворожительна, — шепнул Вонг. — Даже не ожидал, что платье и прическа могут так изменить женщину. Знаешь, я волнуюсь.

— Я тоже, — совершенно серьезно ответил Элой.

Изящная и нежная в длинном белоснежном платье с открытыми плечами, Тереза парила над землей, вызывая невыносимое желание защищать и оберегать.

— Ее нельзя брать с собой в Черные земли, — шепнул Вонг. — К демонам рудники, но ее брать нельзя. Я не рискну жизнью нашей жены и наших детей.

Элой был с ним согласен, но лишь приподнял бровь и иронично улыбнулся. Открытый и эмоциональный Вонг был непривычен.

От предвкушения того что должно случиться, заныло под сердцем.

— От лоу придется избавиться, — тихо произнес император, разрушая все очарование момента. — Негоже мужу иметь наложника при живой жене. Я не позволю так унижать мою дочь, — процедил он сквозь зубы.

— Сами разберемся, папочка, — с улыбкой ответил ему Вонг, и Элой был ему благодарен, потому что боялся, что не сдержится, и свадьба превратится в поминки.

— Итак, — зычный голос Главы разлился под сводами семейного храма. — Если кто-то из вас передумал, то самое время высказаться.

— Можно мне сказать? — раздался звонкий голос, и Тереза вышла вперед, глядя прямо в глаза Элою.

Демоны! Неужели она передумала?

Элой сжал кулаки, но, почувствовав на плече руку Вонга, заставил себя расслабиться.

— Я хочу получить свадебный подарок!

— Моя дочь! — с гордостью произнес император и самым наглым образом подмигнул Эноне.

Да что он творит? Она же убьет его! Однако вопреки ожиданиям эрлинга сестра не пришла в ярость, а тихонько рассмеялась и послала жениху воздушный поцелуй. Неожиданно. Кто бы мог подумать, что Лайонел и Энона — истинная пара? Недаром он так настойчиво пытался попасть в их мир.

— И что ты хочешь? — Элой смотрел на Терезу и представлял, как после обряда они уединятся в его спальне, как он медленно снимет с нее это платье, белье, чулки…

— Я хочу в подарок Айриса!

И оглушающая тишина.

— Ты считаешь, что двоих мужей тебе будет недостаточно? — с нажимом произнес император.

— Нет, папочка! — Тереза и не подумала смутиться. — Просто ваш предок предсказал мне это, а я не хочу делать из него старого лгунишку!

— Я не знаю… — Элой оглянулся на бледного Айриса.

— Он останется с тобой, — рука Вонга сжала плечо.

— Я хотел для него лучшей участи. Семьи, любимой женщины, детей…

Горло сжало невидимой рукой, и Элой вдруг понял каждой клеткой своего бессмертного тела, что такое любить, дорожить, переживать о близких.

— Я хочу для него свободы, а не участи вечного раба.

— А ты у него спрашивал, что хочет он? — голос Терезы звенел в тишине. — Он умрет без нас. Без тебя, без меня, без Янга… Мы его единственная семья, Элой. И… я не хочу с ним расставаться.

— Я не смею тебе отказать, моя жена. Да будет так!

— Спасибо! — Тереза лукаво улыбнулась и тотчас сделала строгое лицо. — А еще я хочу цветочек аленький!

— Выпорю, — прошептал с улыбкой Элой.

Тереза показала ему язык и спряталась за спину Арто.

— Не свадьба, а балаган! — его величество Лайонел нахмурил брови. — Жрица, может, приступим, пока она не потребовала этот замок и нас в качестве его прислуги?