Кукла

— Мне — никто, — спокойно ответила Элеонора, — но Лина работает на него.

Опять сказки про раздвоение личности! Энтони поморщился, но сдержался от недовольных комментариев.

— В качестве кого? — твердым голосом уточнил Энтони.

Элеонора задумалась. Вот они и подошли к самой сути.

Сказать правду или солгать?

Правда на некоторое время снимет напряжение, возникшее между ними. Но лишь на некоторое время. Энтони обязательно все узнает. Можно даже не сомневаться, что найдутся доброжелатели, которые просветят его насчет сомнительной работы Лины.

И тогда, если он гордый, в чем Элеонора ни капли не сомневалась, Энтони покинет ее, не желая мириться с ложью. А ведь у них еще ничего не началось. И может не начаться, солги она сейчас.

— В качестве сопровождающей на официальные мероприятия, — произнесла она.

Энтони удивленно покосился на спутницу.

— Какие еще мероприятия? — нахмурился он и замолчал, пораженный неожиданной догадкой. — Речь идет об услугах, о которых я подумал? — уточнил он, инстинктивно сильнее сжимая пальцами руль.

— Я не знаю, о чем ты подумал, — растерянно пробормотала Элеонора, всматриваясь в побелевшее лицо Энтони. Таким рассерженным она его еще не видела.

— Скажи мне, только честно, — чеканя каждое слово, твердо произнес Энтони, — услуги, которые ты оказываешь мистеру Вуду интимного характера?

Элеонора задумалась. Со слов Саманты выбор Лины полностью зависел от нарастающих долгов и бедности. Что такое бедность королева не знала, но порой простолюдины в ее мире доходили до отчаяния, пытаясь прокормить семью и заплатить налоги. Некоторые ударялись в воровство, женщины начинали торговать собой. Что ж, в этом между их мирами нет отличий.

Элеонора была чиста и непорочна, но здесь она Лина, женщина с сомнительной репутацией и темным прошлым. Вряд ли Энтони понравится женщина, дарящая ласки первому встречному, даже пускай тот баснословно богат.

— Я не оказывала ему услуги подобного характера, — твердо заявила Элеонора.

Энтони хмыкнул.

— А другим клиентам, — он замялся, — оказывала?

Этого королева не знала. У Саманты не поинтересовалась, но ответ напрашивался сам собой.

— Я не знаю, — пожала плечами Элеонора, мысленно попрощавшись с адвокатом. Сейчас он отвезет ее домой к Брэндону и будет абсолютно прав.

— Как это ты не знаешь? — вспылил Энтони, но вовремя сбавил обороты. Племянница ни в коем случае не должна догадаться, что взрослые ссорятся.

— Я попала в это тело несколько дней назад. За это время Брэндон не пытался сблизиться со мной, — королева продолжала настаивать на своей правде.

Энтони взбесился. Женщины редко выводили его из себя. Мягкий по натуре он предпочитал худой мир доброй ссоре. Но как любой правозащитник Энтони был ярым приверженцем правды.

Путаные объяснения Элеоноры, что она это вовсе не она, привели его в состояние близкое к бешенству. Сказала бы, так, мол, и так ступила на скользкую дорожку. Разные бывают ситуации. К тому же он дошел до такой степени влюбленности, когда готов простить все что угодно, если это было до него. Вдвоем они бы придумали, как выпутаться из сложной ситуации. Но когда женщина вместо признания начинала юлить и обманывать, Энтони терял к ней всякий интерес

— Знаешь что, — поправив очки, Энтони сгримасничал и развернул машину. Теперь они на бешеной скорости мчались к особняку Брэндона. — Я сыт по горло твоей правдой. Не хочешь мне доверять не надо, но и пудрить мозги себе не позволю.

Вот и все! Любовная лодка разбилась о причал разочарования. Элеонора вздохнула, сдерживая эмоции. С каменным лицом она смотрела перед собой, осознавая, что никто и ничто не заставит ее разрыдаться.

Энтони мельком взглянул на Элеонору, поразившись великолепной выдержке. Ясно же, что эмоции зашкаливают, но она так бесстрастна, на лице ни один мускул не дрогнул. Истинная королева. Подумал и сам поразился собственным мыслям.

— Знаешь, когда рыцарь освобождает даму из когтей дракона, он не спрашивает, сколько мужчин у нее было до него. Он просто делает выбор. Для себя. Дама ведь не просит об освобождении. Она только терпеливо ждет своего рыцаря.

Элеонора сказала все это настолько бесцветным ровным голосом, что Энтони поразился произошедшим в ней переменам.

— У вас есть драконы? — спросил он, почему-то чувствуя себя полнейшим дураком.

— Драконов не существует, — поправила Элеонора, — и рыцарей тоже. Для тебя, — уточнила она. — Но это не значит, что они исчезнут, если в них не верить. И знаешь, мне не нужна твоя вера. Или твоя помощь. Нет ничего в этом мире, с чем я не смогла бы справиться. Я искала нечто большее, что всегда ускользало от меня. — Энтони удивленно приподнял бровь. — Того самого рыцаря, который сделает свой выбор.

Энтони высадил Элеонору у ворот особняка. Она ушла, не оборачиваясь с гордо поднятой головой. Вежливо попрощалась и отвернулась, словно Энтони больше ее не интересовал.

Вернувшись домой, адвокат долго не мог успокоиться. В ушах звучали последние сказанные слова, а перед глазами стояло каменное выражение лица Элеоноры.