Кукла

Визиты в темную башню замка не приветствовались. Это была территория алхимиков и Темных магов. В настоящий момент они пытались отыскать средство от обрушившегося на королевство дождя, и появление Главного министра стало для них неприятной неожиданностью.

— Вас прислала к нам королева? — уточнил старший алхимик, перебирая четки и позвякивая перстнями на руках.

Главный министр покачал головой:

— Прошу меня покорнейше простить. Ее Величество ни о чем не догадывается, — пролепетал мужчина, опасаясь, что его превратят в таракана, даже не дав договорить. — Меня привело к вам опасение за будущее нашего королевства.

В глазах алхимиков промелькнула некоторая заинтересованность. Главный министр приободрился и заговорил еще быстрее:

— Королева совсем еще юная дева, но уже беспощадна. Сейчас на площади состоится казнь. Четвертая за неделю. На прошлой неделе было еще три. Простолюдинам это нравится. Они в восторге от бесплатных зрелищ.

— А что вы от нас хотите? — нахмурился старший алхимик.

Главный министр никогда ему не нравился, но сейчас в его словах впервые звучало рациональное зерно.

— Прошу вас остановить цепочку бессмысленных смертей, — Главный министр покачал головой. — Обвиняемые обыкновенные мошенники и мелкие воришки. Их преступления недотягивают до высшей меры наказания.

Главный алхимик молчал. Остальные алхимики тоже хранили молчание.

Среди них были и убеленные сединами старцы, и совсем еще молодые юноши.

Наконец, старец произнес:

— И в чем вы видите нашу помощь? Поразить молнией Ее Величество, — старший алхимик ядовито рассмеялся.

— Что вы! — побледнел Главный министр. — Ни о чем таком я и не помышлял. Просто сделайте нашу королеву немного мягче. Ей уже давно пора определится с парой, но она упорно отвергает всех женихов, предложенных Советом. Дайте ей немного женственности и доброты.

Главный министр не упомянул, что такой как сейчас Элеонорой невозможно манипулировать.

— Немного женственности, — старец задумался. — Что ж. Вполне невинная просьба. Королеве действительно не помешает стать немного мягче.

Несколько минут он перебирал четки, а потом важно произнес:

— Мы услышали Вашу просьбу и принимаем ее. Можете идти.

Рассыпаясь в благодарностях, Главный министр покинул темную башню. Спускаясь вниз по каменным ступеням он возносил хвалы Господу, что позволил ему выбраться живым и невредимым из осиного гнезда.

* * *

— Ваше Величество слишком кровожадно, но народу это нравится, — Первый министр встал по правую руку от Элеоноры.

— Публичные казни укрепляют власть, — добавил Второй министр.

Под конвоем на площадь вывели преступника.

— Совсем еще юнец, а уже отъявленный злодей, — покачал головой Первый министр.

Элеонора пригляделась к юноше. Выглядел он неплохо, хотя держался с трудом. Перед казнью преступниками занимался цирюльник Инквизиции. Приводил их в более или менее приличный вид, чтобы не испугать народ. Простолюдины должны быть уверены, что преступников в башне держат в идеальных условиях.

Глава Инквизиции назвал имя юноши и зачитал все его злодеяния. Мошенничество, мелкие кражи, азартные игры. В конце добавил убийство одной знатной дамы и пораженная толпа ахнула.

* * *

Англия, наше время

— И кто они? — Брэндон Вуд задумчиво перебирал фотографии кандидаток, представленные Виктором.

— Лучшие из лучших в эскорт услугах, — отрапортовал секретарь. — Отличные рекомендации, опыт и красота.

— По поводу красоты я бы с тобой поспорил, — поморщился Брэндон, сразу откидывая несколько фотографий. — Ничего стоящего, — хмурился он, изучая следующие снимки.

Виктор ждал. Вкус мистера Вуда всегда отличался особой пикантностью. Он выберет одну из кандидаток для сопровождения, потому что они лучшие в городе.

Действительно, через несколько томительных минут ожидания, рука мистера Вуда застыла с фотографией в руке. Со снимка на Брэндона смотрело очаровательное создание. С виду милое и невинное, но он-то знал, насколько невинными бывают подобные девицы.

— Вот эта, пожалуй!

Виктор посмотрел на фото кандидатки и непроизвольно улыбнулся. Как всегда угадал. Почему-то взглянув на это милое лицо, сразу решил, что Брэндону оно непременно придется по душе.

— Она уже в приемной, — уведомил секретарь, и мистер Вуд в очередной раз поразился проницательности Виктора.

— В приемной? — его настроение сразу улучшилось. — Ну, так пригласи войти.

Через несколько минут Кукла вошла, и Брэндон непроизвольно восхитился ее красотой. Белокурые длинные волосы, правильные черты лица, очаровательный маленький носик. А уж, какая стройная. Словно тростинка.

Одета в розовое облегающее короткое платье, позволяющее оценить ее потрясающую фигуру со всех сторон.

«То, что надо» — промелькнуло в голове у Брэндона.

На приеме она вызовет незабываемые эмоции среди его конкурентов. Есть большая вероятность, что весь вечер они будут смотреть на Куклу, а не думать о выгодности сделки.

— Если я скажу, что ты мне подходишь, — Брэндон сразу решил брать быка за рога, что ты на это ответишь?

Он встал и несколько раз обошел вокруг Куклы, созерцая ее со всех сторон.