Куда идем мы…

И — качался, качался, качался. Качался сам и прокачивал Шушеру. И днями напролет мечтал, как мы вырастем и станем знаменитыми героями — человеком и демоном, купим маме с папой большой дом с очагом и тысячу новых курток…

Он смешался и махнул рукой.

— Так ничего и не купил. Не успел просто. В Комсе, по слухам, даже до введения Системы был очень высокий процент отсидевших, а уж после старта прокачки Комсомольск стал совсем криминальным городом. В общем, мне было 14 лет, когда родителей зарезали в случайной уличной драке. Ни за что — они просто с работы домой шли, а пятеро юных обдолбышей искали себе приключений. Я к тому времени уже почти ликвидировал прокачкой последствия ДЦП, поэтому меня пожалели и взяли на место отца — сторожем того самого склада, рядом с которым я родился и вырос. Платили копейки, но сторож склада с голоду не умрет, а больше мне ничего и не требовались. Потом Шушеру переломало в гуманоида, и началась нормальная взрослая жизнь.

Я вкладывал в нашу прокачку всего себя, практически все свои открытия я сделал в те годы. Господи, как же легко тогда я постигал реальность, мой мозг перемалывал этот мир и его закономерности, как мельничные жернова — зерно.

Через 10 лет мы оба были уже одними из сильнейших магов Комсомольска. У Шушеры оказался настоящий талант к воздушной магии, у меня — к ментальной. Пошли серьезные заказы, появились серьезные деньги… А еще через два года Шушера меня кинул. Выгреб все наше золото, забрал все купленные артефакты, всю снарягу, продал наш дом и исчез в неизвестном направлении.

Я остался без ничего — только с тем, в чем утром ушел на заказ. Все мои активы исчерпывались связями и репутацией. Как выяснилось — этого вполне достаточно. Я быстро поднялся, через пару лет ушел в Верхние Планы, получил там хорошее образование, после чего вернулся домой. С моей специализацией надо жить на Земле.

Так и живу с тех пор здесь. Вот только друзей у меня больше никогда не было. Только клиенты и деловые партнеры.

Кривуля выбил трубку и внимательно посмотрел на Психа.

— Честно говоря, я в раздумье, что вам ответить на незаданный вопрос. Я не уверен, что хочу отправиться на встречу с другом детства. Я не испытываю к нему ни ненависти, ни даже обиды. Сами понимаете — у меня были все возможности его найти, и скажу без ложной скромности — если бы я попросил, его бы давно нашли. Среди моих клиентов есть подлинные мастера этого дела. Но мне и в голову никогда это не приходило.

Зачем? Вся эта история — прошлое, оно давно закончилось и никогда не повторится. Безусловно, это был для меня очень важный урок, который многому меня научил, но я уже усвоил этот материал. Никаких новых знаний от общения с Шушерой я не получу.

Что я у него спрошу? «Почему ты меня кинул?». Я и так знаю ответ на этот вопрос. Даже вы — человек посторонний, и то его знаете. Его не знают только юные и не знающие жизни наивные молодые люди, каким я был тогда.

Что еще? Убить его? Разумеется, я смогу это без труда, его билд я знаю лучше своего, и в курсе всех его уязвимостей. А их у него хватает — я тогда был молод и наделал много огрехов.

Ну убью я его, и что? Его за эти годы могли сто раз убить без меня — и от этого для меня не изменилось бы ничего. Он мог сдохнуть в канаве через год и мог бы стать, ну я не знаю, Хозяином Вселенной… Но этого не произошло. Подозреваю, что прожитая им жизнь напоминала мою. Он тоже ушел в Верхние Планы, пожил какое-то время там, потом вернулся на Землю. Только не добровольно, как я, а по приговору за какие-то грехи. Что скажете? Похоже на правду?

Псих пожал плечами:

— Судя по манере боя, он совершенно точно учился у магов Верхних Планов, причем не один десяток лет.

— Вот видите! — почему-то обрадовался Кривуля. — Псих, давайте начистоту. Я, разумеется, о вас слышал, как и все, кто связан с демами. Подозреваю, что у вас есть резоны желать зла моему первому созданию — иначе бы вас не было здесь. Но у меня-то этих резонов нет! Зачем мне идти с вами? У меня нет ответа на это вопрос. Может, вы мне его дадите?

Псих задумался. Потом медленно начал.

— Вы говорили, что у вас больше не было друзей. Раз вы знаете мою историю, вы, разумеется, в курсе, какую роль во всем, что со мной произошло, сыграли мои тогдашние друзья.

Кривуля кивнул:

— Да, конечно. Продолжайте.

— Я очень давно живу на этом свете. — медленно продолжил Псих. — Когда известный вам мальчик в лачуге пытался приманить хлебом крысеныша, я уже лежал под камнем и лежал не первое десятилетие. Теперь я, наконец, оттуда вышел, и выпустил меня оттуда другой пацан, немного постарше. Его сейчас держит у себя ваша крыса. Однажды один демон кинул мальчика, почему бы другому не восстановить равновесие?

— Достаточно. — прервал его Кривуля. — Я понял, что вы хотите сказать. Ответ — нет. Мальчик, которого держит Шушера, ваш друг, а не мой. Я-то здесь при чем?

И он безапелляционно покачал головой.

— Мимо. У вас последняя попытка. Я слушаю.