Куда идем мы… - 4

– Подождите секунду… – просипел предводитель, ковыряясь с замком на колодке. – Сейчас, цепь сниму. Нам без нее запрещено появляться на улице. Видите ли, мы обязаны просить подаяние до заката, а снять цепь я могу только дома. А этот долбанный замок постоянно заедает… Да чтоб тебя!!!

– Блин, любите вы себе проблемы находить на пустом месте, – хмыкнул Жир, подошел, взял замок в руки и что-то пошептал. Тяжелый замок открылся сам собой и бесшумно, как будто был обильно смазан машинным маслом.

– Ой, спасибо вам огромное! – рассыпался в благодарностях старик, пока другие монахи выдергивали цепь из колодок. – Ну вот теперь можно и рассказать про Башню, пока братья собирают на стол. Извините, только с едой у нас совсем плохо…

– Ничего, мы поделимся, – сказал Четвертый и с нажимом добавил, – да ведь, Жир? Поделимся ведь?

– Святое дело, – сказал свин, залезая в хурджин. – Мы, монахи, должны поддерживать друг друга.

Но продукты он выкладывал с явной неохотой.

Когда все немного перекусили, главный библиотекарь начал рассказ.

– Это случилось лет пятьдесят назад или даже больше, я был еще совсем пацаном был. Правда, уже готовился к принятию пострига и помогал в библиотеке – ну, вы помните эту историю с книжными хранилищами.

– Я не в курсе, – сказал честный Четвертый. – У нас на острове в монастыре никаких библиотек не было, а про тот монастырь, что в самом Владивостоке, я ничего не знаю, у нас с ними были очень плохие отношения.

– Все время забываю, что в твоем познании мира бывают просто зияющие лакуны, – покачал головой Псих. – Расскажите тогда подробнее, мы тоже заодно послушаем.

– Ну, если очень коротко, то после появления Системы статус бумажных библиотек очень сильно вырос, поскольку многие книги стали артефактами, а книжные фонды библиотек исчислялись десятками тысяч минимум, – начал старый монах. – Так сложилось исторически, что занимались библиотеками практически везде монахи – у остальных не было ни времени, ни возможностей, ни, самое главное, желания просеивать фонды в поисках чего-нибудь полезного. Потому что чтобы обнаружить книжный артефакт, книгу нужно было прочитать очень внимательно и от корки до корки. А артефакты рассеяны среди книг совершенно бессистемно, это не зависит ни от тематики книги, ни от названия, ни от автора, ни от ее физического состояния. Все абсолютно непредсказуемо – просто прочитавший книгу человек вдруг начинает метко стрелять из лука, при этом чтение ее близнецов из того же тиража не дает вообще ничего.

Поэтому механизм поиска артефактов элементарнейший, но очень трудоемкий – монахи сидят и целыми днями читают книги из фондов библиотеки. Дочитал книгу – проверил свой статус, не появилось ли у тебя лишнего умения. Умения с выявленных артефактов мы продаем – с этого, собственно, монастыри при библиотеках и живут. Не сказать, кстати, чтобы очень роскошно – емкость книжных артефактов разная. Одна книга может «зарядить» своим умением сто человек, другая – всего пять. Но чаще всего десять-двадцать человек, редко больше. А потом артефакт разряжается, иди читай дальше, ищи новый. Но в принципе было жить можно – в нашей библиотеке, например, мы можем предложить покупателю больше сотни абилок.

– Ничего себе у вас сокровищницы! – восхитился Четвертый. – А как это ваши «пункты обучения» не разграбили еще?

– Дружинники городского головы не дают! – строго сказал монах. – Библиотека-то не наша, она городу принадлежит. Мы же госслужащие, обычный департамент городской администрации на хозрасчете.

– Понятно, – сказал немного заскучавший от слушания общеизвестных истин Псих. – Может, пора уже к башне переходить?

– Да, да, конечно, к башне, – засуетился старый библиотекарь. – Как вы сами понимаете, мы выявляем далеко не все артефакты, а только те, которые предназначены для личного использования людьми. Но на самом деле можно только догадываться, что еще спрятано в книгах, в том числе тех, которые мы прочли и сочли «пустышками».

Как раз одно такое спрятанное волшебство наши библиотекари и выявили полвека назад. Разумеется, совершенно случайно. Видите ли, наше начальство, как и все чиновники, очень любит нагружать подчиненных дополнительными функциональными обязанностями.

Так как напротив нашего монастыря находилась эта башня – тогда обычная старая заброшенная башня – нам вменили в обязанность вести с нее дозорное наблюдение. Распоряжение это было сделано очень давно, никто и не помнит – когда.

И вот однажды один наш брат, именем Илья, пошел на дежурство – дозорить на башне, значит. И стопку книг с собой прихватил – для чтения. Это, конечно, запрещено, но, честно говоря, на это всегда сквозь пальцы смотрят. Ну зачем здесь наблюдение, если мы практически в самом центре города находимся? Что отсюда увидишь?