Кубинский зал

— Я хорошо знаю эти места, — сказала Марта и, увидев, что я киваю, добавила: — Нет-нет, я действительно их знаю. Я исходила все окрестности с отцом и землемерами. Обычная топографическая карта мало что дает. Я хорошо представляю, где текут ручьи и какие районы затопляет во время паводков, я помню страшное наводнение 1957-го, помню, какими были раньше границы участков. — Она постучала себя согнутым пальцем по голове. — Это еще кой-чего стоит, мистер Уайет. Правда, с каждым днем все меньше и меньше, и все-таки…

— Кроме того, — сказал я, — мне кажется, что никто, кроме вас, не умеет разговаривать со вдовами старых фермеров.

— Да, — согласилась Марта Хэллок. — Они знают меня, и они мне доверяют — не то что этим вертихвосткам в модных машинах с откидывающимся верхом. Половина этих девчонок дружат с застройщиками и подрядчиками. Дружат, вы понимаете?… Подолгу ужинают с ними бог знает где, а утром приезжают в офис в таком виде, словно их сквозь кусты волочили! Памела принимает на работу только таких, кто на нее похож. — Она слегка пожала плечами. — С ее стороны это, конечно, правильно. Так ей проще держать своих девок под контролем.

— У вас есть дети, Марта?

Она резко подняла голову, и я понял, что мой вопрос попал в цель.

— В жизни я совершила немало ошибок, мистер Уайет. Некоторые из них были связаны с мужскими туфлями.

— Простите, с чем?

— С мужскими туфлями, мистер Уайет. Утром на коврике возле своей кровати я видела их много, много раз, если вы понимаете, что я хочу сказать. — Ее глаза озорно блеснули. — Я знаю, сейчас в это трудно поверить, но…

— Я уверен, Марта, что и сейчас…

— Нет, нет, мистер Уайет, сейчас я просто старая перечница, но когда-то я действительно… Я сожалею только о том, что когда пришло время остепениться, я не… Зато я ни для кого не стала обузой. — Она замолчала, внимательно разглядывая остатки чая в стакане. Я не сомневался, что каждое ее слово соответствует истине — как и в том, что все они были сказаны с вполне определенным расчетом. Марта Хэллок талантливо разыгрывала одинокую старую женщину, но ее игра меня не обманула. Тридцать лет назад она была крутой пятидесятилетней бизнесменшей — неуступчивой, находчивой, педантичной, агрессивной. Такой она и осталась, ничего не потеряв и лишь прибавив опыт еще трех десятилетий.

— Итак, — сказала Марта, — что я могу для вас сделать?

— Что вам известно о старой ферме Рейни?

— Участок неплохой, восемьдесят с чем-то акров. Он расположен между Северной дорогой и проливом, западный угол чуть приподнят, но низин почти нет. Возможно, местами его не мешало бы подровнять. Побережье обрывистое, песчаный склон подвержен эрозии: за последние сто лет участок Рейни стал короче футов на пятьдесят, так что лучше всего как-то его укрепить. В начале двадцатого века на этой земле сажали в основном картофель, но в шестьдесят шестом из-за фитофтороза владелец переключился на капусту и выращивание цветов, чередуя одно с другим. Какое-то время там был питомник фруктовых деревьев, потом еще что-то… Рассел Рейни был очень приятным мужчиной, я его хорошо знала. И земля у него была хорошая.

— Рассел Рейни — это, по-видимому, отец Джея Рейни?

— Нет, нет. — Она резко покачала головой. — Не отец — дед.

— А где же отец?

— Надеюсь, он сейчас там, где очень, очень жарко. — Она усмехнулась.

— Это вы занимались продажей земли Джея Рейни?

— Нет, участок был продан частным образом.

— Но по моим сведениям, у вас был договор с покупателем — неким мистером Марсено из Чили, — не сдавался я.

— Я старая женщина, мистер Уайет, я способна заснуть в собственном кресле, один глаз у меня практически ничего не видит. По ночам у меня затекают ноги, к тому же я принимаю много сердечных лекарств. И, честно говоря, мне иногда трудно припомнить, что я делала и чего не делала. — Она рассеянно помещала ложечкой чай. — И хотя я — обычная деревенская девчонка, которая с грехом пополам научилась продавать землю, на своем веку я встречала много разных людей — бизнесменов, киноактеров, двух сенаторов, трех губернаторов, кучу конгрессменов и других, кто приезжал на наш остров. Я встречалась с иранским шахом, когда он приезжал сюда на лечение. Я знала Джо Ди Маджио, генерала Уэстморленда и Джеки Глисона [24]. Как видите, мистер Уайет, я привыкла к тому, что люди, у которых есть ко мне какое-то дело, говорят без обиняков. Мы же с вами уже полчаса болтаем о всякой ерунде — вернее, я болтаю о всякой ерунде, а между тем я до сих пор не знаю, зачем вы ко мне пожаловали.

— Я адвокат Джея Рейни, Марта, и представляю его интересы. По его просьбе я ознакомился с контрактом на продажу земли, и — признаюсь откровенно — кое-что показалось мне странным. Я посоветовал Джею не подписывать его, но он меня не послушал. И вот теперь у Джея возникли проблемы, к тому же покупатель оказывает на него сильное давление.

— Покупатель хочет расторгнуть сделку? Бросьте, мистер Уайет! Зачем ему это? Он получил прекрасный участок, действительно прекрасный!