Кто же вы, Северус Снейп? (СИ)

— Приятно, что даже здесь ты не теряешь присутствие духа.

— Я Темному Лорду служил, помнишь? А там присутствие духа закалялось, как сталь: огнем и кровью.

— Ну да, ну да… — Нат быстро поднялась на ноги, воодушевленная присутствием рядом Северуса.

— Каков план? — спросил зельевар, стоило ему убедится в том, что Нат ничего не грозит.

— План? — нарочито-задумчиво спросила она.

Его брови снова взметнулись вверх. И Нат, не дожидаясь очередных его острот, приподнялась на цыпочки и поцеловала в уголок гнущегося в саркастической ухмылке рта. Северус почувствовал, как у него сладко заныло под ложечкой, заставляя на мгновение забыть, где они находятся.

— И все-таки, что с планом? — спросил он уже мягче.

— Убьем его и валим отсюда, — ехидно.

— На счет валим, все понятно, а вот на счет «убьем его», можно поподробнее? — Северус внимательно смотрел на Нат, пресекая ее попытки острить.

— Нам нужно дождаться момента, когда он вернет себе тело и тогда нужно будет действовать быстро, — пояснила Нат, видя по выражению лица Снейпа, что эта идея, так же как изначально и у нее, вызвала его недоумение.

— Ты хочешь сказать, что мы должны дождаться…

— Да, ты правильно понял, — прервала Нат его совершенно очевидную реакцию на план.

— Что-то мне твой план не очень нравится, — с некоторым недоумением ответил Снейп.

— А уж как он не нравится мне… — в полголоса ответила Нат. — И тем не менее, придерживаемся его.

— Я могу спросить почему или ты все уже решила? Все дело в клинке Всевластия?

— Да, как ты, наверное, догадываешься уничтожить им его душу нельзя. Так что придется дождаться, когда он обретет плоть и подойти на расстояние удара, — пытаясь сохранить видимость спокойствия, язвила Нат. — Ты же был у Карло? — она внимательно смотрела ему в глаза, на что Снейп коротко кивнул.

— Знаешь, как его найти? — спросил он, оглядываясь вокруг.

— Я думаю, он скоро сам нас найдет. У меня есть то, что ему нужно, — она непроизвольно дотронулась до медальона на шее.

— Мы же в Темницах Мисерабилиса? — на всякий случай уточнил Снейп. Желая скорее разорвать напряжение, что повисло между ними.

— О да, поверь мне, мы в Темницах, — Нат окинула взглядом бескрайние просторы выжженной земли, с одиноко торчащими чахлыми крючковатыми деревцами, да будто обугленными в нестерпимом жаре каменными насыпями. — Думаю, нам туда, — указала она на Черную гору на горизонте.

Некоторое время путники шли молча. Каждый прокручивал в голове план и возможные варианты развития событий. Каждый готовился принять судьбу.

Узкое ущелье, петляющее между высоких каменных насыпей, больше похожее на высохшее русло одной из огненных рек, что Нат видела на горизонте, стало сужаться и каменная гряда, становясь все выше, плавно переходила в невысокий горный хребет. Через несколько минут они вышли на небольшое плато. Справа, у подножия высокой скалы, почти вертикально уходящей высоко в пламенеющее небо, виднелся прямоугольный проход.

— Думаю мы на месте, — сказал Снейп, глядя на чернеющий грот. Вспомнив точно такой же, что показал ему Слизерин в Тайной комнате.

— Думаю, ты прав, — согласилась Нат, оглядывая предполагаемое место сражения.

Она могла лишь гадать, каким будет этот поединок: славной войнушкой в лучших традициях апокалипсиса или «тихое» единоборство, в их воспалённом Мисерабилисом сознании. Но все равно старалась найти наиболее выгодную позицию для атаки, или обороны — это уж как пойдет.

Нат бросила беглый взгляд на Снейпа, который похоже тоже готовился к тому, о чем имел довольно смутное представление.

Она все время прокручивала в голове разные вопросы, которые хотела задать ему, чтобы как-то разрядить обстановку, но не могла произнести ни слова. Внутри все было заковано словно в тяжелую броню, и она не могла выдавить из себя ни звука.

Только Нат собралась с духом и, повернувшись к Северусу открыла рот, как из черной пасти грота показалось уже знакомое ей чудовище с львиной головой.

— Не хотел тебя пугать, Рада. Решил предстать перед тобой в каком — нибудь нейтральном облике. Мы же не хотим кровопролития? — он продемонстрировал свой белозубый оскал.

Его тягучая властная пластика — хищника перед прыжком, мгновенно заставила их насторожиться. Северус незаметно взял Нат под локоть и начал медленно отступать назад, попытаясь увести ее в сторону от находящегося слишком близко Нагирия. И Нат, не отрывая взгляд от угрожающе белеющего оскала чудовища, невольно следовала за ним.

— Тебе не удастся спрятать ее от меня. Вы на моей территории, не забыли? Поэтому предлагаю не отнимать друг у друга время, тем более я провел его здесь и так достаточно, — Нагирий говорил демонстративно-пренебрежительно, явно получая удовольствие от разговора. Было видно, как замешательство соперников преображалось в нем в воодушевление и уверенность.

— Повторюсь мне не нужны жертвы, я хочу лишь получить свое. Не дури Рада, в твоем распоряжении больше нет кроликов в рукаве, — в его голосе слышалось нескрываемое удовольствие.