Оценивать роль Горбачева в перестройке невозможно без роли его супруги Раисы Максимовны. Она создала Горбачева, как политика и как личность. Раиса стала его Пигмалионом, а Михаил – ее Галатеей. Если бы у Михаила Сергеевича не было движущей силы в виде Раисы, максимум, на что он рассчитывать в своей карьере, – это уровень следователя районной прокуратуры или председателя колхоза.
Валерий Болдин о роли Раисы в «Крушении пьедестала» писал так
Я уже рассказывал, какую роль в карьере Горбачева сыграли сценарии встреч с высокими московскими гостями, которые разрабатывала Раиса Максимовна. Она же определяла всю логику перестройки. Даже так называемый «архитектор перестройки» Александр Николаевич Яковлев серьезно ее побаивался. Болдин в интервью корреспонденту «Коммерсантъ-Власть» (15.05.2001) утверждал:
Он же в книге «Крушение пьедестала…» описал эпизод, как однажды в самолете Раиса Максимовна, под распитие бутылки вина, предложила В. Болдину, секретарям ЦК КПСС А. Яковлеву и Г. Разумовскому поклясться в верности Михаилу Сергеевичу. Разумовский попытался свести все к шутке, но Раиса Максимовна продолжала настаивать и твердила
В кремлевских кулуарах говорили, что большинство назначаемых Горбачевым на высшие посты предварительно проходили представление Раисе Максимовне. Так, начальник личной охраны Горбачева В. Медведев стал им лишь после того, как прошел «испытательный срок» у Раисы Максимовны. Он получил задание организовать ее поездку в Болгарию и, естественно, сопровождать ее. И, хотя приказ о назначении Медведева подписывался в КГБ, без одобрения Раисы Максимовны назначение Владимира Тимофеевича вряд ли состоялось бы.
Для понимания логики поведения Горбачева во время перестройки следует обратиться к периоду его становления как личности, политика и руководителя. Горбачев женился в 22 года, будучи студентом МГУ. До этого опыт его сознательной жизни ограничивался селом Привольным, школой и сезонной работой на комбайне.
В самый ответственный момент формирования мировоззрения и личностных убеждений в жизни ставропольского сельского парня появилась Раиса Титаренко. Как говорилось, она была несравненно более сильной и целеустремленной натурой, нежели Михаил Горбачев. В результате вся последующая жизнь Михаила Сергеевича проходила под постоянным влиянием и контролем Раисы Максимовна.
О ее роли в ставропольской карьере Михаила Сергеевича я уже рассказывал. Решение всех важнейших вопросов Горбачев с молодости согласовывал с ней. Став секретарем ЦК КПСС, а затем генсеком, Михаил Сергеевич во время ежевечерних прогулок подробнейшим образом пересказывал Раисе Максимовне события дня. Она давала им оценку. Не случайно Горбачев решение каверзных вопросов, как правило, откладывал на завтра до совета с женой, а на следующий день, нередко отменял уже согласованные решения.