Кто в теремочке умрет?

— Это раритетные вещи, много вы понимаете, — буркнула Яна и увидела князя в толпе. Светлая кудрявая голова князя возвышалась над остальными примерно на полголовы.

— Вы, наверное, давно не ездили на охоту? — предположила Анфиса, как показалось Яне, с самым злорадным видом.

— Мне некогда по охотам разъезжать, я работаю, — ответила Яна, звякнув шпорами.

— Поэтому вы и не знаете, что волосы принято подбирать, а не оставлять болтаться по спине? Поэтому вы и не знаете, что на костюмы для верховой езды тоже распространяется мода, — заладила Анфиса.

— Да что вы?

— Да, и ваши модели в корне устарели… Позвольте, да на вас же… мужской костюм!!

— Эка беда!! — всплеснула руками Яна, стараясь не встречаться с Карлом глазами.

Протрубили сбор, оповещающий о начале охоты. Люди стали садиться на лошадей.

Ноги Яны приросли к земле, пока Юрий не толкнул ее в спину. Венера при дневном свете выглядела еще хуже, чем в стойле. Больные ноги с разбухшими суставами, большой, набитый травой живот, седая, печальная морда с грустными, слезящимися глазами, словно говорящими: «Зачем вы потревожили меня? Какая охота? Мне не до нее!»

Яне подвели лошадь и поставили скамеечку для того, чтобы помочь ей сесть в седло. Яна, видевшая, как это с легкостью проделывали другие люди, с трудом забралась на лошадь, вцепившись в ее гриву мертвой хваткой. Работник конюшни терпеливо разжал ее онемевшие пальцы и вложил в них поводья. Когда лошадь заковыляла к опушке леса, Яна почувствовала себя словно в эпицентре землетрясения. Кто хоть раз оказывался верхом на лошади, помнит те ощущения, когда под тобой переваливается на четырех шарнирах огромная туша, совершенно неподвластная и неподконтрольная тебе. Яна-то надеялась, что она будет грациозно гарцевать на коне перед собравшимися гостями и Карлом, а получилось совсем по-другому. Она мешком лежала на старой кобыле, боясь пошевелиться и поднять глаза. Когда к ней подъехал какой-то всадник, Яна могла только разглядеть кожаный сапог и мускулистую ногу в черных плотных брюках. Только когда он заговорил, Яна поняла, что перед ней Карл собственной персоной.

— Что это ты так скрючилась, Яна? У тебя приступ радикулита?

— Нет, со мной все хорошо, — быстро ответила Яна, не разгибаясь.

— Может быть, все-таки не поедешь на охоту? Это далеко, да и выглядишь ты устало…

— Я так выгляжу благодаря костюму двухвековой давности, что ты мне подсунул! А на охоту я все равно поеду!

Карл наклонился на своем коне и заглянул в глаза Яне.

— Яна, у меня такое чувство, что ты первый раз сидишь на лошади.

— Глупости! Я справлюсь, — буркнула Яна, уткнувшись в седую гриву Венеры. Среди охотников вышла какая-то заминка, до Яны долетели обрывки каких-то фраз:

— Собаки накормлены! Какой идиот накормил собак? Они теперь не смогут охотиться! Кто-то скормил им все мясо!

— Что у них там случилось? — подняла глаза на Юрия Яна, так как он «гарцевал» рядом с ней в таком же скрюченном положении. — Каких-то собак кто-то накормил?

— Да? — удивился Юрий. — А я был уверен, что делаю доброе дело!

— Ты о чем? — напряглась Яна.

— Я зашел у конюшни в небольшую пристройку, там было много красивых, больших собак.

— И что? — понизила голос Яна, выплевывая изо рта свои волосы, все время лезшие ей в лицо.

— А я — собачник, ну, люблю я собак, что поделаешь?

— Юра, не нервируй меня! Что ты сделал?

— Эти негодяи издевались над животными, привязав их там голодными. А я уж в этом разбираюсь, у меня в доме всегда были собаки! В другой стороне от собак стоял целый таз с сырым мясом. Это же для голодных собак — настоящая пытка! Бедные псы скулили, захлебывались слюной, и я не выдержал этого! Да, я скормил им все мясо! А что?! Нельзя было?

— Молчи! — прошипела Яна. — Чтобы никто об этом не узнал! Свалился горе-охранник на мою голову, как будто больше забот не было!

Между тем гул среди охотников утих, и было принято решение все равно начать охоту даже с сытыми и нерезвыми собаками.

Собаки вместо того, чтобы кинуться в лес, бросились к Юрию, который их облагодетельствовал мясом. Может, они думали, что он даст им еще мяса, или мясным духом пропахли он сам и его одежда? Задавать вопросы и их решать было некогда. Свора собак, сорвавшихся с места, до смерти напугала жеребца Юры, и Даур рванул с места со стартовой скоростью ракеты. Юра успел только крикнуть: «Яна!», и исчез с выражением полного ужаса на лице. Стая оглушительно лающих гончих унеслась вслед за Дауром. Карл первым вышел из ступора и поскакал вслед за ними. Постепенно выходящие из оцепенения гости тронули своих лошадей и бросились вдогонку за Штольбергом. На опушке леса осталась одна Яна, шептавшая на ухо своей лошади:

— Лошадка, ну, пожалуйста, ну скачи куда-нибудь, ну давай! Иди вслед за другими.