Кто тут хозяйка?

Некстати вспомнилось первое знакомство с Мырхом. И его отзыв о моей магии и магии вломившейся в мой гостиничный номер ведьмы.

Свяжешься с черноведьмой – сто лет не отмоешься – как-то так он сказал.

Вскочила чуть свет, оставила Висту записку для Джулиана и со всех ног ломанулась к своему дому. Точнее – к соседскому.

Питер открыл не сразу, четверть часа пришлось барабанить в его дверь. Зато когда господин сыщик открыл – предстал во всей красе, в кои-то веки, невыспавшимся. И со следами от помады на шее. Красавчик. 

А за плечом у него, между прочим, можно было заметить белую туфлю. Живописно возлежащую на стопке магических фолиантов.

– Готовитесь к первой брачной ночи, магистр? – хихикнула, с любопытством косясь на компрометирующие следы.

– Ну конечно, – с честью ответствовал анимаг, – в таком ответственном деле важно все вовремя отрепетировать. Покайтесь, Марьяна, почему вы поднимаете главу тайного сыска в столь ранний час. У меня там в ведомстве есть пара висяков по черномагии, могу на вас повесить, если вам жить надоело.

– Почему вы не любите Софик, магистр? – спросила в лоб, не утруждая себя добрым утром.

Питер встряхнул головой, еще более живописно рассыпая по плечам растрепанные блондинистые лохмы, собрался с мыслями… 

Да, надо было ему хоть кофе принести. Но делиться фирменным каппучино Джулиана мне было жалко.

– Так почему? 

– Я уже говорил вам, что порядки Варосса не идеальны по отношению к своим гражданам, – анимаг буднично пожал плечами, – отношение к магическим созданиям лишь в последние двадцать лет начало меняться. Только при Эмире ряд магических подвидов, вроде анимагов, кентавров или нагов – стали считаться существами разумными и права имеющими. Но с этим согласны не все.

– И госпожа Елагина из таких?

– Я поступал в магическую академию, когда она училась на третьем курсе, – Питер скривился, – крови она мне много попортила. И не только мне.

– Поэтому вы предупредили меня о том, что я могу потерять дом из-за несоблюдения соглашения с короной?

– Не могу допустить, чтобы кто-то вроде госпожи Елагиной получил дворянский титул и все привилегии, к нему прилагающиеся, – неожиданно честно сознался Питер, – она и как “политически активный гражданин” регулярно создает мне повод для мигреней. То пикет организует, то демонстрацию против анимагов, то еще какой бред. А уж с титулом и выходом к людям, облеченным средствами и властью… Нет, нет. Лучше не стоит.

Ага, ясно. Что ж, значит и на следующий мой вопрос он должен ответить честно.

– Я понимаю, что вы не целитель, магистр, но что вы скажете, если услышите, что некий маг, демонстрировавший блестящие успехи в магии, внезапно сходит с ума и начинает заваливать свой дом всяким хламом?

– Речь об Улии, я правильно понимаю? – кроличье ухо в светлых волосах заинтересованно приподнялось, – я не застал её саму, живу здесь только последний год.

– Да-да, речь о ней, – кивнула нетерпеливо, – и если бы это была, скажем, ваша бабушка. Вы бы обеспокоились.

Питер прищурился, на полоборота развернулся внутрь дома, вытянул руку вперед, призывно щелкнул пальцами. Спустя несколько секунд из темного коридора к нему вылетела тяжелая книга в коричневой обложке и легла в ладонь. 

“Тысяча и одна немочь чародея” – успела я разобрать до того, как Питер раскрыл книгу и зарылся в алфавитный перечень немочей в конце книги.

Зашелестели страницы, а потом анимаг ткнул мне под нос распахнутую книгу.

– Я бы подумал на это. В первую очередь.

“Троллья лихорадка” – было выведено красными чернилами в заглавье страницы. 

Симптомы – постепенно усугубляющаяся нелюдимость, стремление к накопительству, патологическая склонность к хранению бракованных, даже испорченных волшебных артефактов. Больной тролльей лихорадкой совершенно иначе чувствует магию, он уверен, что может накапливать её как некоторые представители магических рас”.

– Мне сказали вчера, что, вероятно, я каким-то образом попала под действие черномагической порчи, – произнесла, дочитав, – и сказали, что она может проявиться как душевный недуг. 

– Вы предполагаете, что являетесь не первой целью этой порчи? 

Кролик, а соображает быстро.

– Предполагаю, – кивнула честно, – а еще – моя бабушка умерла как-то рано. И примерно в то же время, как в Велоре умерла Улия. И удивительным образом – никто из Елагиных не стал сразу заявлять претензии на наследство. Конечно, валили на вражду с вампирами, наверняка она мешала, но мне не нравится эта история. Слишком много тут совпадений. Стоило мне разобраться с вампирами, стоило исчезнуть их кровному проклятию, на мой дом тут же нашлись претенденты. Значит, и до этого они все это планировали. Но доказательств у меня нет. Только моя уверенность, что без Софик тут не обошлось. Уж слишком накрепко она была уверена, что я не могу быть кровной родственницей Матильды. Уж не потому ли, что они заранее побеспокоились, чтоб таких родственников не осталось. Если дело так, как вы говорите – значит, она осознанно хочет получить титул. И дом, он тоже лишним не будет.