Кто-то еще

– Все равно подарю что-нибудь, хотя бы чисто символически, – твердо решила я. Нельзя же заявиться на свадьбу с пустыми руками! Какое неуважение! К тому же я хочу произвести хорошее впечатление. Это же мама Аури и ее будущий муж.

– Кэсси! Аури! Вы уже здесь!

Подняв глаза, я увидела Ализу: она вынырнула словно из ниоткуда прямо перед столиком. Аури поспешно отдернул руку. В ту же секунду мне стало не хватать его тепла.

– Рановато вы, – отметила Ализа, проверяя наручные часы.

Одета она была с иголочки: свободные брюки ржаво-коричневого цвета и белая блузка с коротким рукавом. Рядом с Ализой я чувствовала себя замарашкой. Да и что с того – мои фотографии ведь не попадут в интернет. Через плечо у девушки висела зеркальная камера. Очевидно, она собирается делать снимки для своего блога в «Инстаграме»[1]: Ализе уже удалось собрать аудиторию больше трехсот тысяч человек.

– Долго ждали? – она присела рядом с Аури.

– Совсем нет, – покачал он головой. – Блошиным рынком мы уже сыты по горло.

– Мика с Джулианом тоже тут?

– Нет, но должны появиться с минуты на минуту, – сказала я, доставая из сумочки мобильный телефон. – Я напишу им, что мы уже заждались.

Вернулась официантка, чтобы принять заказ Ализы. Я тем временем настрочила сообщение в групповом чате.

– Нашли что-нибудь примечательное на рынке?

Я поведала Ализе о нашей добыче, а Аури продемонстрировал последнее пополнение коллекции «Властелина колец».

– Замечательно, значит, не зря сходили!

– Вот уж точно.

– Рада за вас, – улыбнулась Ализа, но отчего-то очень грустно. – Я тоже хотела бы пойти, да вот беда: встала сегодня в четыре. Пришлось учить конспекты, чтобы с чистой совестью поужинать с вами.

У Аури аж глаза на лоб полезли.

– Ох ты ж, такая рань! Даже для меня это чересчур.

Обычно он вскакивал еще до рассвета и бежал на тренировку. Тренер порой давал команде выходной, но и тогда Аури за шкирку поднимал себя с постели, чтобы не сбивать режим. В самых редких случаях он позволял себе спать после шести утра.

– А что еще мне оставалось? Сегодня вечером нужно писать статьи для блога, но и экзамен провалить нельзя. Еще одна пересдача – и об учебе можно забыть. Мне просто необходимо поднять средний балл.

– Какой же отстой. – Я сжала губы от жалости.

– Есть такое, – вздохнула Ализа и потянулась за хлебной палочкой, чтобы погрызть ее, пока ждем Мику и Джулиана. – Свободного времени ужасно не хватает. Обожаю свой блог, обожаю готовить, но сейчас такое чувство, будто я работаю полный рабочий день, не считая учебы. Уже и не помню, когда в последний раз спала больше пяти часов.

– Ох, бедняжка, – сочувственно улыбнулась я подруге. – Может, тебе помочь? Могу заглянуть как-нибудь на днях и прибраться у тебя на кухне. Или ты хочешь, чтобы я полайкала твои посты в «Инстаграме»?

– Очень мило с твоей стороны, но я никогда не осмелилась бы просить о таком.

– А ты и не просишь. Я же сама предлагаю, абсолютно добровольно.

– Спасибо. Может, я когда-нибудь и соглашусь.

Я знаю Ализу – она никогда не согласится. Но разве можно было не предложить помощь? Я и не думала навязываться!

– Уверена, ты справишься! И экзамены сдашь на «отлично»! – постаралась ободрить я подругу.

– И не забывай о моем предложении, – кивнул Аури, соглашаясь со мной.

– Каком еще предложении? – не поняла я.

– В прошлом семестре я ходил на те курсы, ну, помнишь, социальные сети, все дела. Люди там были готовы в лепешку расшибиться за возможность вести такой аккаунт в инсте, как у Ализы. Еще бы – такой плюсик в резюме!

Угрюмое выражение лица девушки на мгновение просветлело от похвалы.

– Ой, мне будет так неловко, если люди будут работать на меня бесплатно. А денег сейчас свободных нет: коплю на собственное жилье.

Аури тоже вытащил хлебную палочку из корзинки.

– Так ты хочешь переехать? Я не знал.

– Давно пора. Кухню бы побольше, да чтобы я пользовалась ей одна, как приспичит. Готовить на ней и печь, включать миксер, не боясь разбудить кого-нибудь.

Официантка принесла Ализе чай. Аккуратно поставила на столик дымящуюся чашку и побежала к другим посетителям принимать заказ.

– Понимаю, – посочувствовал Аури, опять кивнув. – Мне вот тоже всегда выть хочется, когда в половине шестого орет будильник.

– Угу, – промычала я. Тут уж трудно не согласиться: штука, будившая Аури, явилась прямиком из ада. Ревет во всю громкость, визжит, да так, что слышно через стену между нашими комнатами. Поначалу, когда мы только поселились рядом, он будил меня каждое утро. Но потихоньку я научилась не обращать внимания – теперь почти не просыпаюсь.

– Когда думаешь переехать?

– Уже скоро. Вообще-то я жду последнего аванса от издательства за кулинарную книгу, просто чтобы родители могли спать спокойно. Они знают, сколько я зарабатываю, но все равно беспокоятся. Жить в одиночку – дорогое удовольствие.

Аури перевел взгляд на меня. Наши глаза встретились. И без слов понятно, что у него на уме. Та же мысль преследовала и меня.

Я вздохнула поглубже.

– Ну… если хочешь, можешь подселиться к нам с Аури. Комната Джулиана все пустует.