Кто хочет стать президентом?

– А что, кроме гадости, ты можешь задумать? Капустин сделал несколько глотков из своей чашки, и выражение лица у него было такое, будто он на что-то решается.

– Сказать по правде, ничего конкретного у меня нет в голове. Еще. Но будоражит мое воображение одна аналогия.

– Да хоть сто одна. Нинку не отдам.

– При чем здесь отдам – не отдам. Я вспомнил Эвиту Перон.

Голодин посмотрел на Капустина с тоской: что ты несешь?!

– Генерал был не слишком популярен в Аргентине, а его супругу боготворили. Говоря коротко, яркая, любимая народом жена сделала Перона Пероном, а заодно и президентом.

– О чем ты, Кирюша? Это вообще другое полушарие. Потом, это жена, а у меня дочь.

– Все это нюансы. Жена, дочь… Важно, что была одержана победа и, прошу заметить, с госпожой Эвитой ничего плохого не случилось. Она умерла намного позже от болезни, никак с выборами не связанной.

Голодин тупо молчал.

Капустин продолжал ровным лекторским голосом:

– Кроме того, это единственный способ удержать в узде перепуганного до смерти Винглинского.

– Каким образом?

– Он боится нашего высокого рейтинга. Но он же не идиот, чтобы бояться очень высокого рейтинга. Если я докажу, что у нас есть шанс как минимум выйти во второй тур, он переборет свой страх с помощью своей же жадности. А если мы выйдем во второй круг…

Андрей Андреевич прервал его движением руки:

– Ты мне скажи, что с Нинкой задумал сделать? В космос послать?

– Повторяю, я еще не знаю точно, но точно знаю, что комбинация с ее участием даст нам нужные проценты. Чую. Уверен. Можете меня потом четвертовать, если…

– Стой.

Опять появилась медсестра. Теперь с просьбой. Сотрудникам санатория хотелось бы задать кандидату Голодину несколько вопросов.

Капустин кивнул:

– Только чур, всего несколько. У нас не более пятнадцати свободных минут. Самолет. Сегодня вечером мы уже должны отвечать на вопросы в Хабаровске.

Глава сорок вторая Варвара – значит мужественная

г. Калинов

– Я звоню из телефона-автомата, поэтому мы можем говорить свободно.

– Я слушаю вас, Варвара Борисовна.

– Чем вы сейчас занимаетесь? Вы что там, ремонт затеяли?

– Почему вы так решили?

– Вы так тяжело дышите.

Майор аккуратно и нежно переложил Джоан со своей груди на край кровати.

– Нет, это не ремонт.

– Вы вообще думаете о чем-нибудь?

Майор поглядел на Джоан и вынужден был честно себе признаться, что по-настоящему, всерьез ни о чем, кроме этой женщины, думать сейчас не в состоянии. А видимо, надо и придется.

– Повсюду посты.

– О чем вы?

– Из города выехать невозможно.

– А-а. – Майор вспомнил, что Бобер с Савушкиным говорили ему об этом. Сначала он подумал: подежурят один-два дня – и все. Нет, судя по всему, взялись за дело как следует. Очевидно, кассета того стоит. За себя майор не боялся, вернее, не то чтобы совсем не боялся. Понимал, что разгромить все объединенные бандитско-ментовские формирования ему не под силу. Но свое нахождение в опасности он считал естественным. Украл компромат, у тебя хотят отобрать компромат, и если сам не отдашь, могут убить. Такова жизнь.

Но Джоан.

Она-то здесь при чем? А ее привлекут на основании показаний этого среднеарифметического Петровича. Лапузин, насколько удалось узнать, не погиб, но покалечен. И есть мнение, что покалечен с помощью чего-то, что привезено рыжеволосой американкой. Знаменитый русский ученый – жертва происков американской разведки. Ей не отмыться, если местная прокуратура наложит на нее свою лапу.

Елагин поглядел на ее удивительный профиль, очерк шеи и груди. И очень живо представил жуткую волосатую и когтистую лапу районной прокуратуры, подбирающуюся к этому хрупкому горлу.

– Я знаю.

– Ну, знаете, и что дальше?

– Я думаю.

– Что-то в вашем голосе я не слышу мысли.

– Я, правда, думаю.

– А сейчас я скажу вам, что думаю я.

В ее голосе действительно чувствовалась просто-таки клокочущая мысль.

– Слушаю вас, Варвара Борисовна.

– У меня есть машина.

– Поздравляю.

– Если вы иронизируете, это обидно.

– Сорвалось.

– Старая машина, «Москвич»-универсал.

Майор понял и отрицательно покачал головой, хотя собеседница не могла этого видеть.

– Они досматривают машины.

– Да. Не все, но риск большой. Но я придумала, что тут можно сделать.

– Что?

– Через два часа будьте готовы.

Майор хотел сказать: всегда готовы! Но сдержался. Зачем обижать хорошую старушку?

– Что-то случилось, Саша? – спросила Джоан, когда майор положил трубку.

– За последние дни случилось только одно важное событие – я встретил тебя.

Они некоторое время лежали в полумраке, следя за световыми фигурами на потолке, появлявшимися каждый раз, когда очередная машина сворачивала за угол дома, где располагалась квартира племянника.

– Расскажи мне о себе, Саша.

Елагин сначала улыбнулся этой показавшейся ему слишком наивной просьбе, но очень скоро ощутил, что ему и самому очень хочется рассказать о себе как можно больше. Словно его история могла стать скрепляющим материалом, что свяжет их друг с другом еще прочнее.