Кто хочет стать президентом?

– Я хочу сказать, что Нину узнала страна. Она с удивительной точностью попадает в ситуацию, выбирает в каждом сюжете место, где выгоднее всего мелькнуть, и даже в каждом кадре смотрится с максимальной выгодой.

– Для кого?

– Для себя, то есть для создания своего максимально положительного образа. Что работает и на укрепление образа вашего. Если у кандидата Голодина такая классная, добрая, умная, щедрая дочурка, значит, и сам кандидат Голодин скорее всего мужик неплохой. А то, что о нем болтают и пишут, – вранье!

– Как это точно, Ватсон. Но, похоже, ты еще что-то хочешь добавить к сказанному.

– Хочу. Нам надо, мне кажется, немного поработать на Нину Андреевну.

– То есть?

– Надо постепенно превращать ее в фигуру все большего и большего политического веса.

– Чтобы ее выбрали в конце концов вместо меня? – пошутил Андрей Андреевич.

– Нам надо превратить ее в козырь, даму пик, чтобы бросить на стол в тот момент, когда ситуация замрет в состоянии неустойчивого равновесия.

– При чем здесь дама пик, Нинка же не старуха.

– Согласен, пусть будет дама бубей.

– И потом, серый мой кардинал, у меня такое впечатление, что этот твой замысел возник не от хорошей жизни. О новых козырях начинают беспокоиться, когда исчерпаны старые. Что у нас там со старыми козырями?

Опять появилась угрожающе ногастая медсестра и спросила, чего желают господа после радонового сеанса, кофе или чаю.

– Пусть будет и то и другое. Ушла.

– Так говори.

– У меня состоялся неприятный разговор с Винглинским.

– Что такое?

– Пересказать трудно. Все вокруг да около, он осторожный, собака, но главное я уловил: он хочет соскочить.

Андрей Андреевич так неожиданно и бурно выдохнул, что образовал цунами местного значения.

– Соскочить?!

– Его пугают наши успехи. Ваши успехи.

– А ему-то чем плохо?

– Насколько я понимаю, он считает так: чем выше рейтинг Голодина, тем выше опасность его ареста. Всем известно, что он ваш банкир. Слишком хорошо известно. Он не хочет загреметь вслед за Ходором, не желает быть декабристом.

Андрею Андреевичу вдруг стало очень неуютно в целебной воде. Он двинулся к лесенке, чтобы выбраться всем телом на воздух. Это было сделать не так просто. Процедура весьма расслабляла члены. Наконец удалось. Вот халат, вот кресло, можно отдышаться.

Внесли столик с чайниками, кофейниками.

– А чего он тогда вообще полез в это дело? Получается, он помогал мне только в расчете на мой проигрыш. Глупость.

– Не скажите.

– Тогда скажи – зачем?! Капустин не торопясь налил себе чайку.

– Винглинский ведь не сам по себе живет, он часть сообщества, скрепленного определенными правилами. Его впустили в этот круг, но тем самым и наложили на него кое-какие обязательства. Он должен был поддержать кандидата Голодина, иначе терял моральный кредит на Западе. А может, и не только моральный.

– Но деньги-то мне дают…

– Правильно, но Винглинский – это торговая вывеска нашего штаба. Сигнал всем тем, кто желал бы видеть кандидата Голодина победителем. Всем, с кем нельзя поговорить лично. Если б мы прошли на уровне полутора процентов, Сережа Янович развел бы руками перед своими товарищами «оттуда» и сказал бы: я старался, но вы выбрали не ту фигуру. При наших полутора процентах Кремль не стал бы даже шевелиться, чтобы дать Винглинскому по рукам. Наоборот, сделали бы вид, что они рады. Но нынешнее состояние предвыборных цифр отбивает у Кремля всяческое чувство юмора. И Винглинский чувствует это задницей. Под ним уже шатаются стулья. Он сейчас больше думает не о том, как бы нам помочь, а о том, как бы дать сигнал президенту, что он, по большому счету, ни при чем.

– Думаешь, удерет?

– Как минимум. Но ведь сейчас и это перестало быть гарантией. После того как англичане выдали нам Березовского и Закаева, спасение на любом Западе – это только временная мера. Боюсь, как бы наш Сережа не задумал каверзы погрязнее.

Настроение у Андрея Андреевича настолько испортилось, что кофе он пил мало и без удовольствия, даже с отвращением. Отвращение вызвала у него и назойливая медсестра, хотя, если смотреть на нее не из бассейна, а из кресла, можно было разглядеть, что она женщина скорее привлекательная, чем страшная.

– Уйдите, прошу вас!

– Я давно уже почувствовал эти миллиардерские дерганья. Но считал, что до второго тура мы можем на него спокойно рассчитывать. Он же демонстрировал лояльность только потому, что был стопроцентно уверен: никакого второго тура быть не может.

Андрей Андреевич отставил чашку и сказал с уверенностью, которую перед ближайшим сотрудником можно было бы и не демонстрировать:

– А он будет? Капустин кивнул.

Голодин вдруг резко наклонился к нему:

– Ну, я-то ладно, а ты почему так уверен?

– Кое-что придумал.

– Может, и мне расскажешь?

– Пока рассказывать нечего.

Андрей Андреевич вытер краем халата пот под подбородком.

– Понял. Не зря ты мне про Нину так долго… Запрещаю!

– Что запрещаете?

– Ты задумал какую-то гадость с участием моей дочери, и я запрещаю эту гадость.

– Почему сразу «гадость»? Кандидат махнул рукой: