Кто хочет стать президентом?

Фраза может показаться пошлой только человеку, находящемуся вне ситуации. Джоан сочла эту шутку верхом остроумия. Чем отличается состояние острой влюбленности от рутинного: все обыкновенное кажется исключительным.

– Вот тебе поцелуй.

– Вот тебе глоток.

– А в записке Лайма написала, что я разбила ее сердце.

– Каким это образом?

– Она не написала прямо, но можно понять, что она была в меня влюблена.

– Лесбиянка?

– Ты так спрашиваешь, будто считаешь это преступлением.

– Я спрашиваю так, будто ревную.

– Понимаю. Но она тоже.

– Тоже ревновала?

– Да. Она написала, что увидела, как я на тебя смотрю, и ей стало больно. Так больно, что она захотела тут же уехать.

– Странно.

– Почему же странно? Странно было то, что она согласилась ехать со мной в вашу страну, в такое… тяжелое место. Но теперь понятно: я ей понравилась, и она хотела быть со мной. Даже в вашей стране, даже в таком тяжелом месте.

– Я все же не уверен.

– В чем ты не уверен?

– В том, что она тебя любила.

– Почему ты так думаешь?

– Когда любишь, хочешь защитить.

– Она меня защищала. В поезде. Опекала, избавляла от всех трудностей в дороге. Была очень добра ко мне. Помогала укладывать вещи. Следила, чтобы я ничего не забыла. Мне следовало раньше догадаться.

– О чем?

– Обо всем об этом. Знаешь, тут, уже в этой квартире, был случай. Я вышла из ванной – видимо, бесшумно – и обнаружила, что она зачем-то перебирает мое белье.

– Интересно.

– Я очень удивилась и замерла. Лайма, кажется, меня не замечала и не чувствовала, что я рядом. Она приложила к лицу какую-то тряпку, замерла на миг, а потом сунула ее назад в сумку. Фетишизм. Она не решалась прикоснуться ко мне и восполняла это моими вещами.

Елагин, отхлебнув большой глоток кофе, нанес собеседнице длинный поцелуй. Ему нужен был короткий перерыв в разговоре, чтобы подумать, и у него была возможность заполнить этот перерыв приятным занятием.

– Я задохнусь когда-нибудь.

– Это из меня рвется загадочная русская душа.

– Тогда я согласна терпеть.

– Не терплю заставлять терпеть. Как только тебе от чего-то в моем исполнении станет не по себе, сигнализируй.

– О'кей.

– А теперь ответь: тебе не показалось, что Лайма в тот момент все же почувствовала твое внезапное появление у себя за спиной?

– Что ты имеешь в виду?

– Она просто обыскивала твои вещи, а когда поняла, что обнаружена за этим занятием, изобразила из себя влюбленную лесбиянку и фетишистку.

Джоан замолчала. Елагин терпеливо ждал, когда она додумает до конца свою мысль.

– Я не знаю, что тебе ответить.

– Почему?

– Допустим, твои подозрения верны. Значит, все эти недели я находилась в ужасной ситуации.

– Ты была под колпаком.

– Я не понимаю.

– Извини, это такая идиома, я сделал кальку на английский.

– Объясни как следует.

– Мне кажется, Лайма была шпионкой. Джоан замолчала. Насупилась.

– Не молчи. Скажи, что загадочной русской душе повсюду мерещатся агенты ЦРУ.

Джоан не ответила.

– Я не хочу ничего утверждать, я очень боюсь тебя обидеть, причинить тебе хоть какую-то боль. Но я не могу себе позволить не разобраться в ситуации, потому что это может оказаться для тебя еще более опасно и болезненно.

– Я не понимаю.

– Сейчас мы с тобой проясним другую ситуацию, параллельную с этой, и тогда, мне кажется, я смогу что-то утверждать определенно.

– Ты будешь спрашивать?

– Если сможешь, отвечай.

– Я постараюсь.

– Ты звонила мне из Америки в Москву?

– А как тебя зовут?

– Моя фемили нейм – Елагин.

– Я звонила тебе.

– Почему?

– Мой папа погиб. Майор вздохнул:

– Извини, я должен спросить: когда?

– За три недели до того, как я звонила тебе.

– Его убили?

– Дядя Фрэнк сказал, что несчастный случай.

– Опиши мне этот случай.

– Самолет упал на машину, в которой ехал папа.

– «Боинг»?

– Маленький самолет. Утренняя автострада. Самолет летит над рекой. Сворачивает и падает прямо на папину машину.

Майор задумался.

Джоан продолжала:

– Но после того как дядя Фрэнк сказал, что это несчастный случай, его люди тщательно обыскали наш дом. Очень тщательно. Вывернули все ящики. Перебрали все вещи.

– Как Лайма?

– Что?

– А кто был твой отец?

Джоан выскользнула из-под одеяла и удалилась в ванную.

Майор некоторое время лежал неподвижно, размышляя, потом щелкнул телевизионным пультом. Попал на один сериал, на другой, долго перебирал кнопки, пока не влез в какой-то новостной выпуск. Замороженные котельные. В шахте взрыв. Люди гибнут за метан. Наконец привычная успокаивающая картина: искореженный остов автомобиля на багдадской улице. Эту картинку сменяет еще более привычная: израильская армия проводит операцию на Западном берегу реки Иордан. Все на месте, все как всегда, за тридцать часов его дезертирства с фронта борьбы за российскую идентичность против иноземного влияния мир не претерпел никаких кардинальных изменений. Вообще программа новостей это – генератор ощущения стабильности мира. Рябь якобы новых событий скользит лишь по поверхности дня над бездонной толщей бесконечно устойчивой жизни.

Эти майорские размышления были прерваны кадром с физиономией знакомой и незнакомой одновременно.

Ба!