Крысиный Вор

Хеледика тоже приехала, но к нему не подошла. Дирвен сколько видел ее в этой суете – все издали: в толпе гостей, через чужие головы, за проемом в соседнем помещении. Тонкая и грациозная, в строгом светлом платье с черными кружевами, лицо словно скользящий лунный блик. Она держалась то вместе с его мамой, то с Нинодией. Поздравила Глодию, даже обнялась с ней – вернее, это барышня Щука напоказ в нее вцепилась, хвастая перед всеми, что якобы дружна с песчаной ведьмой. Лучше бы Дирвен женился на Хеледике, если бы та не потеряла свою девичью честь еще в тринадцатилетнем возрасте.

Самая Главная Сволочь тоже заявилась в гости. Вначале этот гад презентовал Глодии бриллиантовый гарнитур в бархатном футляре с вензелем «ГК», потом обратил взгляд на жениха, снисходительно сощурив длинные переливчатые глаза. Наверняка сказанул бы что-нибудь паскудное, чтобы последние остатки настроения отравить, но рядом была Зинта: встала сбоку, словно третья вершина в треугольнике, и уставилась на него сердито. «Вот только сболтни что-нибудь – будешь иметь дело со мной!» – читалось на ее насупленном лице. Подлец Эдмар ограничился улыбкой – но такой улыбкой, что с Дирвена словно кожу содрали, удавить мало за такую улыбочку.

Лекарка увлекла его в сторону, к ним будто бы невзначай присоединился невозмутимый Орвехт, и Наипервейшую в Сонхи Сволочь к герою торжества больше не подпустили.

По традиции, перед совершением брачного обряда жрецы богов-покровителей проверяют жениха и невесту на привороты и, если обнаружат какую-нибудь дрянь, сразу ее снимут, чтобы никакие наведенные чары не омрачали супружеского счастья. Дирвен отчаянно надеялся на эту традицию: может, его хоть теперь избавят от сволочного приворота? Зря надеялся, почтенные служители Кадаха Радетеля не заметили тончайших хитросплетений этой ворожбы, да еще маги шепнули им, чтобы не затягивали, и все осталось, как было.

По возвращении из храма приунывшего Дирвена Корица и победоносно ухмыляющуюся Глодию Кориц усадили во главе стола. Покосившись на новобрачную, он угнетенно подумал, что у нее хотя бы грудь есть. Вроде бы. И пресловутый темперамент. Но приворожен-то он не к Щуке, а к Самой Главной Сволочи, и с этого хоть вой, потому что нет ножа острее, чем безответная страсть. Ублюдок Эдмар подло отомстил ему за те несчастные пирожки с крысиным ядом.

Зинта не одобряла дуэлей. В ее родной Молоне это считалось таким же преступлением, как злостная порча чужого имущества, поедание шоколада или оскорбляющее доброжителей хулиганство. За это судили. Бессовестных индивидуалистов, затеявших выяснять отношения на поединке, обычно приговаривали к двум-трем годам общественных работ, но если дело обернулось серьезными травмами или убийством, отправляли на каторгу.

В Ларвезе все не так, здесь дуэлянтов не осуждают, но ей было обидно, что Эдмар проиграл, хотя правда на его стороне.

– Жалко, что ты не победил, – вздохнула она расстроенно. – Надо было постараться, раз ты дрался за справедливость.

– Как ты сказала – справедливость? – Он вскинул бровь с истинно зложительским нарочитым недоумением. – Честно говоря, я не знаю, что это такое.

– А вот не надо, все ты прекрасно знаешь! И зачем ты тогда с ним дрался, если не за это?

– Чтобы обеспечить обществу пищу для пересудов, – ответил Тейзург с таким выражением на лице, точно организовал благотворительный обед для голодающих и заслуженно этим гордится. – Я развлек их. Им этого надолго хватит. До весны будут глодать объедки нынешнего информационного пиршества, пока не подвернется что-нибудь новенькое. Согласись, это доброе дело.

– Это никудышное дело!

– А в своем зложительстве я уже чистосердечно раскаялся и исправился.

От таких слов лекарка опешила: чего-чего, а этого от него не ожидала.

– Нанял учителя фехтования, – пояснил собеседник. – Теперь у меня дважды в восьмицу тренировки. То, что в последнее время я забросил это полезное искусство, и впрямь было неправильно, совершенно с тобой согласен.

– Я не совсем это имела в виду…

– В самом деле? А разве имеет значение что-то другое?

Что ни скажи, только ухмыляется. Зато она не позволила ему наговорить гадостей Дирвену – собирался ведь, стервец бесстыжий, по глазам видно, а у мальчишки сегодня и так не самый лучший в жизни день. Зинта считала, что люди должны вступать в брак по взаимному душевному согласию, и в том, что архимаги надумали женить парня, не считаясь с его желаниями, ничего хорошего нет.

Из гостиницы «Золотой подсолнух», помпезно разубранной внутри и снаружи, они с Эдмаром ушли вместе. Оглянувшись на двухэтажное здание с развешанными по фасаду гирляндами бумажных фонариков, матерчатых букетов и символических золоченых ключей от супружеской спальни, лекарка грустно покачала головой: Дирвену весь этот шик вовсе не в радость.

– Не сказала бы я, что жить стало проще, а все-таки хорошо, что Накопителей больше нет, – произнесла она вслух, шагая рядом с Эдмаром мимо лавок с таинственно озаренными витринами.