Крысиный Вор

Как бы там ни было, менять работодателя Хантре в ближайшее время не собирался. У них с Золотоглазым общая цель: уничтожить пакость, которая будто бы «знает, чего хотят боги», и с упорством роя насекомых лезет из своих потайных гнезд, чтобы убивать всех подряд. В одиночку ему с этим не справиться. Он хороший охотник, но этого недостаточно, а у Тейзурга информаторы, деньги, связи, интриги… И тот заинтересован раздавить Ктарму, ибо кофейные плантации в опасности.

Вдобавок Золотоглазый не любит проигрывать.

На чердаках, среди дымных и древесных домашних запахов, лунных бликов, погруженного в спячку старого хлама, свернувшемуся в клубок городскому охотнику порой становилось невтерпеж тоскливо. Ему хотелось путешествовать. Побывать во всех уголках Сонхи, погулять по всем городам, лесам и дорогам, увидеть все моря, пустыни, болота и горы своего родного мира, посмотреть на флирий, на русалок, на другой волшебный народец… Много чего ему хотелось, но он должен защищать Аленду от людей-насекомых, которые то и дело ползут сюда, чтобы убивать. Никто другой его не заменит. Только решишь, что все закончилось, наконец-то можно пуститься в странствия, – и снова на перехват, на охоту за очередной «мясорубкой».

Этот сволочной день все-таки наступил. Дирвен в богатом жениховском костюме, рядом с Глодией, сверкающей жемчугами, снежным атласом и белозубой щучьей улыбкой, чувствовал себя, как на жертвоприношении. Ложа неожиданно расщедрилась и выделила приличную сумму, чтобы с размахом отпраздновать супружеское закабаление своего первого амулетчика. Причем заметьте, на прощальную холостяцкую пирушку скопидомы-архимаги денег не дали (хотя она все равно состоялась, парни скинулись), а на эти торжества, которые Дирвену даром не нужны, – пожалуйста, нам не жалко! Хотя по расходам это вышло не в пример дороже.

Для пирушки сняли целую гостиницу, в которой еще и ремонт специально забабахали. Семейство невесты на правах приезжей родни жило у Суно Орвехта, который категорически заявил, что никакого гульбища у себя дома не потерпит. Вот и затеяли играть свадьбу в съемных хоромах, на радость озолотившемуся хозяину гостиницы. Лучше б обошлись какой-нибудь скромной чайной, без воза деликатесов, без оркестра и без дорогущих парчовых драпировок, а разницу отдали бы Дирвену. Но от них скорее дохлого чворка дождешься. Когда он процедил это вслух, госпожа Табинса – старшая Матушка Щука, без пяти минут его теща – подбоченилась, смерила жениха уничижительным взглядом и едко поинтересовалась:

– А ты хочешь, чтобы нас приняли за деревенских, которые в городе только мекают и по углам жмутся?

– Ага, а так ну никто не поймет, что это деревня гуляет! – буркнул Дирвен, за что схлопотал тычок под ребра от Глодии.

Однажды она попробовала, на правах невесты, дать ему подзатыльник. Во было веселье: сшибла столик с чашками и запуталась в задравшейся юбке, да еще синяки остались. Он ее пальцем не тронул – амулет отреагировал на агрессию раньше своего хозяина, и барышню Щуку вмиг отбросило в другой конец комнаты, потому что соображай, на кого руку поднимаешь. Воплей было… Он тогда понадеялся, что Глодия передумает выходить за него замуж, но как бы не так! После этого она приспособилась пихать его локтем в бок: для амулета будто бы не нападение.

Когда его лицемерно поздравляли маги Ложи, явившиеся на торжество, чтобы порадоваться чужому горю и вкусно пожрать, он старался держать невозмутимую мину. Учитель Орвехт от поздравлений воздержался и правильно сделал, а то бы Дирвен стал уважать его чуть меньше, чем до сих пор. Зинта, заглянувшая ненадолго перед началом обрядов – у нее пациенты, некогда ей пировать, – пожелала всяческого благополучия и добавила, что они с Глодией, наверное, еще сдружатся и станут хорошей парой.

– Вы с ней, по-моему, в чем-то похожи – оба темпераментные, боевые… Может, тебе как раз такая девушка нужна?

Глядя в ее серьезные и доброжелательные серые глаза, Дирвен про себя с досадой вздохнул. Понятное дело, невдомек ей, потому что судит с женской точки зрения. Красивая ему нужна! Чего там впереди может быть хорошего, если тебя силком женят на костлявой зубастой Щуке.

Нинодия Булонг поздравила его тепло и сердечно. Слегка огорчилась, заметив тень на его лице, и с заговорщическим видом шепнула, что после свадьбы холостяцкая жизнь у мужчины вовсе не заканчивается, а продолжается параллельно и тайно, главное – умей концы прятать, тогда все сложится наилучшим образом. Вот это и впрямь его утешило. Славная тетка. Минувшим летом Дирвен унес ее на руках из овдейской тюрьмы, куда забрался вместе с Хеледикой и абенгартским вором Кемуртом. С амулетом «Тягло» ему такой вес – раз плюнуть, а сама она идти не могла, ей там ноги покалечили.