Крысиный принц

Удовлетворённый осмотром, маньяк надвинул капюшон чёрной толстовки и быстрым шагом направился к ближайшей станции метрополитена с «поэтическим» названием «174-я улица». Август закрыл машину и последовал за ним. Тот вернулся в «Мюррэй Хилл».

«Зачем человеку с неплохими деньгами и оплаченным номером снимать ещё один, в сомнительном и опасном месте? – размышлял Август. – Нелогично… А может, ничего не снимал, а встречался с кем-то? Может, у него есть подельник? Ну это вряд ли… Будем надеяться, что Кевин до вечера никуда не смоется».

За неделю слежки Август ориентировался в обычном расписании Масси. Тот либо никуда не уходил вечером, или вызывал такси и ехал в пикап-бары, где проводил время от девяти вечера до полуночи, не более. Возвращался всегда один, на такси и без спутницы, хотя в барах иногда беседовал с девушками, записывал контакты в смартфон и танцевал. Пил только колу.

Однако сейчас дело обстояло иначе – волк, похоже, вышел на охоту. По-видимому, Масси сегодня вечером привезёт в Бронкс очередную жертву. Пора предпринять меры и поставить точку. Покуролесил – и хватит…

* * *

Август вернулся к отелю на Бостон-роуд. Машину подгонять не стал – пусть стоит в стороне. Часы показывали без пяти четыре. Старое обшарпанное здание из коричневого кирпича составляло в длину около двадцати пяти ярдов со стороны фасада. В него вела единственная облезлая дверь, когда-то внушительная и солидная, с арочным перекрытием из кирпича. Над аркой висела неброская металлическая вывеска с выцветшей надписью «Отель Оникс». Звёзды на ней отсутствовали как класс.

С правой стороны здания виднелась низкая узкая дверца, огороженная железными перилами, ведущая по ступенькам в подвал. Возле центрального входа валялись мешки с мусором из чёрного полиэтилена.

В таких отелях обычно останавливаются ненадолго, максимум на три-четыре ночи. В Нью-Йорке, с бешеными ценами на жильё, подобные гостиницы пользуются спросом среди тех, кто не боится районов с дурной кармой.

Цена здесь отличается в несколько раз по сравнению с более приличными заведениями. Прикинув, Август дал этой дыре не больше двадцатника за ночь, что для Нью-Йорка приравнивается к бесплатному жилью. Ниже – только в хостелах Чайна-тауна с комнатушками-гробами и двухъярусными кроватями, где сверху на тебя будут свешиваться грязные ноги такого же нищего бедолаги. Клоповник – он и есть клоповник, но в Нью-Йорке это называется «разумным соотношением цены и качества». Эвфемизмом можно облагородить любую кучу дерьма…

Август перешёл на другую сторону улицы. Подоконники первого этажа находились на уровне человеческого роста. В зарешеченное окно, сквозь полузакрытые вертикальные жалюзи, Август видел стойку регистрации, за которой уныло сидел чернокожий администратор. На блестящей, как бильярдный шар, лысине играли блики от экрана телевизора. Оттопыренные уши напоминали локаторы инопланетян из старых мультфильмов. Задача состояла в том, как попасть в отель незаметно. Идей не было, оставалось ждать удобного случая. Случай не спешил подворачиваться.

Пришлось, как бельмо на глазу, топтаться на улице около двух часов, а чужаки тут не приветствовались. Какие-то люди, скорее всего постояльцы, изредка входили и выходили из гостиницы, но это не приближало к достижению цели. Как назло, в этот день в Нью-Йорке моросил дождь и дул холодный ветер. Август изрядно продрог.

Обычно отельные служащие покидают своё рабочее место только на обед, минут на тридцать-сорок днём, но это время давно прошло – лысый сидел, как приклеенный, не отлучаясь даже в туалет. Он только лениво кидал взгляд на проходящих мимо стойки людей и пялился в маленький телевизор.

Закоченевший Август гипнотизировал лысину, чертыхался и мечтал о том, чтобы в здании прорвало водопроводную трубу или взорвался газ, что заставило бы образцового зрителя оторвать зад от просмотра тупых сериалов.

Провидение сжалилось над Августом через полтора часа ожидания на ледяном ветру. Совсем под конец рабочего дня к отелю подъехала машина с надписью «Электрический Скат».

«Лысый дятел», как прозвал про себя Август работника за стойкой, наконец отлучился с насиженного места. Администратор вышел из здания и спустился в подвальное помещение с водителем «Ската» – человеком в синей спецодежде. На одном плече у того висела чёрная сумка с инструментами, а на другом – бухта электрического провода. Скорее всего, это был электрик, приехавший по вызову.

Август, не мешкая, быстро вошёл в отель. «Отлично, никого…» Однако войти незамеченным – всего четверть дела. Куда идти? В каком номере остановился Масси – неизвестно, а отель хоть и вшивый, но четырёхэтажный. Август кинулся к стойке регистрации и стал лихорадочно искать записи о проживающих.

Два пустых бумажных стаканчика из-под напитков занимали почётное место в центре стола. Между ними, размером с компакт-диск, расползлось пятно тёмной бурой жидкости, принимаемой тут за кофе. По всей столешнице рассыпаны хлебные крошки и фантики от шоколадных батончиков. Недоеденный кусок кекса прижимал открытую страницу журнала записи постояльцев.