Крыса в храме. Гиляровский и Елисеев

Интересно сравнить Красильникова и Мураховского. Как странно развела судьба прежних товарищей! Оба в молодости были революционерами, но один стал профессором истории, а второй – дельцом преступного мира. Мураховский все еще оживлялся, когда речь заходила об идеалах, которые он исповедовал с юности – о революции, о страдании народа. Но ничего такого не замечалось у Красильникова. Казалось, что нынешний Карп Семенович вытравил в себе каленым железом все былые идеалы, всю романтику. Хотя, безусловно, в нем горел огонь, но это был огонь наживы, огонь азарта, огонь презрения человека, считающего себя сильнее окружающих обстоятельств. Я подумал, что Уралов мог бы стать классическим злодеем русской литературы уровня Свидригайлова. Надо было бы понаблюдать за ним подольше, попытаться запомнить его манеру речи, фразы, которые он иногда формулировал необычно и довольно точно. Как он сказал, детали – это отмычка, с помощью которой можно вскрыть человека. Чертовски верное наблюдение! И я понимаю, почему он старался сообщить мне как можно меньше деталей. Он не хотел давать мне отмычку, которой я мог бы вскрыть его собственный характер. Но почему толстяк, сидевший в кресле у печки, постоянно подсказывал мне то, что Уралов хотел скрыть? Это, безусловно, был вопрос их внутренних взаимоотношений, о которых я ничего не знал. «Интересная компания, – подумал я, уже начиная засыпать. – Надо будет навестить ее еще раз в будущем».

Я тогда не знал, с какими трудностями мне придется столкнуться в осуществлении этого желания.

Я проснулся только, когда Коля вернулся от Елисеева.

– Передал?

– Да.

– Кому?

– Охраннику.

– Хорошо. Садись. – Я указал на стул.

Коля сел.

– Я тебе задам вопрос, а ты хорошенько подумай, как ответить, потому что дело серьезное.

Коля кивнул.

– Представь себе, Николай, что я выгнал тебя из дома. Ну, что ты насупился сразу?

– За что, Владимир Алексеевич?

– Ну, например, ты нагрубил Марии Ивановне.

– Да никогда!

– Погоди! – сказал я с досадой. – Просто представь, что ты, например, сбежал из этого дома. Представил?

– Нет, – ответил Коля. – Зачем мне сбегать? Мне тут хорошо. А как же книжки, как же моя работа у вас?

– Да можешь ли ты хоть на минуту просто включить свое воображение! – воскликнул я.

– Ну, хорошо, – нахмурился Коля, – представил.

– Скажи, куда ты пойдешь? Где ты будешь ночевать? Чем будешь кормиться?

– Я не знаю, – ответил Коля, а немного подумав, добавил: – Может быть, обратно вернусь посуду мыть, хоть мне это сейчас уже и не по нраву. Или устроюсь учеником в типографию. Или в редакцию какую. Навыки есть.

– Слишком ты правильный парень, – вздохнул я. – Никакой помощи мне от тебя не получится.

– Как это – никакой помощи, – обиделся Коля.

– Погоди! Я же говорю про одно конкретное дело! Ладно, извини, не обижайся. Лучше свари мне кофе покрепче, да не как в прошлый раз.

– А в прошлый раз вы сами виноваты, – пробурчал Коля. – С девчонкой этой. Кстати, как она, не знаете?

Я с насмешкой посмотрел на своего секретаря.

– Понравилась?

– Скажете тоже! – покраснел Коля. – Просто интересно.

– Не знаю, где она сейчас, но, думаю, с ней все в порядке.

– А парень этот – ее ухажер?

– Нет, скорее товарищ.

– Това-а-арищ… – Коля встал и направился на кухню.

Я же быстро просмотрел сделанные записи и задумался – действительно, в последние дни все чаще всплывало зловещее слово «охранка». Не пора ли обновить одно старинное знакомство?

Почти двадцать лет тому назад судьба свела меня с офицером Жандармского корпуса, рассудительным малороссом Дмитрием Владимировичем Слободянюком. Вероятно, это был уникальный в охранке человек – совершенно не похожий на тех держиморд, какими мы обычно представляем себе жандармов. Только как с ним связаться – если он вообще продолжил службу в Москве?

– Коля! – закричал я.

– Ну чего? – Мой юный секретарь возник в дверях кабинета с чайником в руке. – Еще даже на огонь не поставил.

– Бог с ним, с кофе, – сказал я. – Сейчас я напишу еще одну записку, а ты – отнеси. Не побоишься?

– Куда нести?

– В Большой Гнездниковский. Там есть вход в Сыскное отделение, а с другой стороны – в Охранное.

– Ого!

– Вот тебе и «ого»! Найдешь дежурного на первом этаже и спросишь, служит ли еще там Дмитрий Владимирович Слободянюк. Мол, его разыскивает старый знакомый. Но моего имени не называй. И близко к дежурному не подходи. Будь настороже. Если тебе ответят – да, есть такой, передай это письмо. И сразу – домой.

– А если нет такого?

– Сразу уходи, – сказал я. – И письма допрежь не показывай. Все понял?

– Понял.

– Иди. А кофе я сам сварю.

Коля умчался, а я пошел на кухню и задумался у плиты – как отреагирует на мое послание Слободянюк? Хорошо, если бы он сделал так, как я написал! Вот уж посмеюсь над Ветошниковым!

Коля Макаров вернулся скоро – я не успел еще даже нарезать бутербродов.

– Ну, как прошло?

– Все нормально, – заявил он, отдышавшись. – Есть такой. Письмо я передал.

– Молодец! На, поешь.

Оставалось только ждать. Впрочем, ожидание это длилось недолго. Через час в дверь позвонили.