Крылья Судьбы

— Подождешь минут три-четыре?

Проводник кивнул и отошел к стене, скрытой в тени. Я вынул из внутреннего кармана небольшой блокнот, который на всякий случай носил с собой, и огрызок карандаша.

— Что ты пишешь? — спросила Эльза, заглядывая мне через плечо.

— Так. Служебные дела. Старые разговорчики… — Блондинка не должна была видеть записку, которую я напишу огру. Речь в ней пойдет о перекрашенном самолете, который стоит на плоту у Аплига. Шансов мало, что удастся сцапать пилота, но попробовать стоит. У Ворчуна, судя по всему, найдутся крутые ребята, которые смогут провернуть это дельце.

Я вкратце объяснил ситуацию и высказал свои предположения. Не выдал только, что я подозреваю эту женщину-пилота в родственной связи с Эльзой. Посмотрим, как дело обернется.

— Отдашь это Ворчуну лично в руки, — сказал я, отдавая записку проводнику. Он принял ее и исчез в люке. Квадратная крышка была хорошо замаскирована. Ручки с наружной стороны не наблюдалось — не откроешь без инструментов.

— Почему не дал мне прочесть? — спросила Эльза. Энтузиазма в ее голосе не наблюдалось. Она вся была погружена в какие-то невеселые размышления.

Я взял ее под ручку и поцеловал в одну из очаровательнейших щечек.

— Ну тебя!

Я рассмеялся. В положении, в котором мы очутились, ничего другого, право, не остается.

— Потом я тебе все расскажу. Вероятно, чего ты знать не захочешь. А в другом случае обидишься, что я докопался до истины.

— Что это значит? — Эльза заподозрила неладное.

— Давай не будем сейчас, — сказал я. — Выберемся из этой истории — и тогда у нас будет куча времени обсудить наши дела.

— Теперь я понимаю, кто виноват в том, что твоя прошлая девушка сошла с ума, — пробурчала Эльза и выдернула свою руку. — Если ты разговаривал со Снифити таким манером, то я не удивляюсь ничему!

Я поцеловал ее еще раз, чтобы немного смягчить. И даже не стал оправдываться. Потом, все потом. Эльза отстранилась от меня, и мы пошли рядом, не касаясь друг друга.

У самолета дежурил все тот же Кеоль. Но парнишка не спал. Завидев нас, он вытаращил глаза.

Я изобразил праздношатающегося.

— Ну, как дела, приятель? — Пробираясь к зоне, где находился «Кондор-160», я сумел убедиться, что, по крайне мере, открытой слежки за самолетом не ведется. Почему бы ни попробовать мощным натиском захватить борт-13 и вынести ящик с Талисманом?

Нет, я не верил огру. Дело в другом. Готов поспорить, он гнет какую-то свою линию, преследует собственные интересы, несколько отличающиеся от интересов Комитета. Именно поэтому захват Талисмана не проводится здесь, невзирая на такую уникальную возможность. Ворчуну надо, чтобы Талисман попал в Кинатуарак.

— Как поживает наш чародей? — спросил я Кеоля.

Пилот сглотнул.

— Вроде бы ничего. Они скоро вернутся. Миккрен искал вас.

— Что ему надо?

— До нас тут дошли слухи, что на Рыночной Площади произошла драка. Зачинщиками были два пилота, мужчина и женщина. Даже говорили, что пилотов сцапали бандиты. — Вновь его взгляд приклеился к Эльзе.

— Мы не зачинщики, — поправил я. — Нам пришлось обороняться от каких-то местных недоумков. Так Миккрену и передай.

Кеоль кивнул. Вряд ли передаст. Этот зеленый стручок напуган до пиксиков.

— Вылет в пять?

— В пять.

Я ждал, что парнишка скажет что-нибудь важное, но он только краснел и глотал слюну. Я понял, что нам лучше смыться. Миккрен явно не в настроении. Понятия не имею, чем он занимается в данный момент, но выяснять не хочу. Надеюсь только, что не строчит донос властям на «зачинщиков» драки…

Мы выбрались с аэродрома чудом. У входа дежурили полицейские патрули. Нам удалось воспользоваться многолюдьем и прошмыгнуть в проем между троллем и толпой гномов, создающей невообразимый шум-гам. Полицейские попробовали приструнить гномов, но те затеяли с представителями власти перепалку, что нам с Эльзой было только на руку.

Время поджимало. Именно в эти минуты Миккрен возвращается в самолету. Нам уже следовало сидеть в кабинах истребителей. Пришлось пуститься бегом. Эльза была недовольна. Оказывается, бегать она не очень любила.

— Мне показалось, что ты была сорванцом, — сказал я в перерывах между приступами одышки (бросать надо сигары).

— Это было сто лет назад, — ответила блондинка.

— Жизнь наемника иногда предполагает энергичные телодвижения! Привыкай!

— Заткнись!

Мы выскочили на пляж и увидели плот, на котором оставили свои самолеты. На первый взгляд тишь да гладь. Позади остались толпы, разноголосица, возня. Мне хотелось подняться в небо, подальше от всей этой мерзости.

Местечко, где отдыхал тролль-охранник, было там, где мы его оставили. Мокс дрых в прежней позе, с открытой пастью и свесившимися с кресла ручищами. Охрана на уровне!