Крылатый

— Что, разговор у нас с тобой не получится, дорогой внук?

Покосившись на бывшего единоличного правителя империи и по-прежнему старшего императора, я тяжко вздохнул. Что он мне такого сделал, чтобы я так к нему относился?

— Да не о чем говорить, дедуль. Я опять дурак, выбираю неверные пути, принимаю неверные решения… вот и все.

— И все? — Он приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Все! — в раздражении повысил голос я. — Если уж я решил немного больше времени уделить реальности, а не только Сети, то должен научиться не выпускать эту жизнь из рук! Понимаешь, дед, должен! Потому что не могу я… не могу я их всех потерять. — И неопределенно мотнул головой в сторону каюты. — Кровь повелителей иногда так мешает жить.

Я ничего так и не смог ни сказать, ни объяснить толком. Но дед понял.

— Знаю, — грустно улыбнулся мой предок. — Знаю, малыш…

Помолчали. Что это за чаек дедуля опять заварил? Вкусно!

— Ну а еще что тебя гложет? Меня-то ты не обманешь.

— Гложет. Что-то. Но я тебе этого не объясню…

Пустая кружка выпала из ослабевших пальцев и покатилась по полу.

— Это нечестно… — Кое-как удалось заставить шевелиться онемевший язык.

— Угу, — согласился этот гнусный темный.

Снотворное в чай… а я и не заметил… мстя моя будет…

хр-р…

Молча стою у самой двери, не в силах заставить себя поднять глаза на беспомощного брата. Он не мертв, он просто спит. Просто спит…

Нет, не получается себя убедить. Пациент скорее не жив… спит. И не живет.

Мама меня чуть не убила в этот раз. Если бы Маньяки с дедом и Ваном не встали на ее пути живой стеной, она бы меня растерзала, наверное. И лучше бы так и сделала. До сих пор голова кружится от того, что она мне наговорила. Я не прервал и не возразил ни словом, ни взглядом.

Артефакт из ожога Вана отец просто вырезал. На живую, обезболивать было нельзя из-за возможных побочных эффектов. Остроухость свою эльф вернул, но рана будет заживать долго. Брат зарекся пользоваться артефактами.

Странно… я уже почти никогда не думаю о нем как о светлом эльфе.

Маня, пока я там изображал из себя ангела, успела выкрутить три жестака из компов и скачать кучу какой-то мути на флешку. Сейчас со всей этой дрянью разбирается отец. Глюк подобные кодировки щелкал как орехи, да только он сейчас тоже… спит.

Усталый, не выспавшийся и встрепанный отец вошел в палату и поглядел на подпирающего стену меня.

— Как ты, сынок? — Я невольно вздрогнул, когда папа положил руку на мое раненое плечо. — Извини.

— Ничего, — ответил я сразу на обе фразы. И, помедлив, нерешительно спросил: — Пап, я правда… такой… безответственный? — В голове крутились совсем другие эпитеты.

— Мама погорячилась, — спустя пару секунд ответил отец. — Не обижайся на нее… и не воспринимай так ее слова. Она отойдет и сама будет локти кусать. — Я поднял на него взгляд, и папа поспешно добавил: — Нет, малыш, это неправда. Забудь. Ты даже слишком… слишком много ответственности порой на себя взваливаешь. Больше, чем можешь вынести.

Едва ли. Порой я слишком многое пускаю на самотек и перекладываю на чужие плечи те проблемы, что должен решать сам. Должен, потому что рыцарь, потому что ар'Грах, потому что… да просто потому, что могу это сделать! А вот не хочу. Бегу от всего этого. И права мать моя императрица.

Отец, подойдя к койке Шона, взглянул в его лицо, ставшее восковой маской бледности. Почему брат попал под удар?! Эх… и отца моего императора сейчас следует отвлечь, пока не впал в отчаяние.

— Пап… ты можешь ее починить?

Увидев мою гитару, отец так побледнел, что я за него испугался. Взяв инструмент в руки, отошел на пару шагов, быстро осматривая все повреждения, и, когда он взглянул на меня, стало действительно страшно.

— Пап…

— Я починю, — с трудом сказал отец и выскочил из палаты, стараясь выдать бегство за спокойный уход.

Через пару минут пришел Ван. Мрачный, что стало уже нормой за последние дни. Сел в кресло, пытливо на меня поглядел.

— Знаешь, каким образом ты вышел из комы, в которой неделю провалялся после четвертого неудачного покушения? — без предисловия спросил он.

— Нет, — ответил я, не понимая, к чему клонит светлый.

— Я тебя разбудил.

Если Ван хотел привести меня в состояние ступора, ему это удалось.

— В смысле?

Приехать он не мог, я это точно знаю!

— Да вот так! — Светлый вынул из кармана капсулу с иглой антенки-резонатора и ввел ее под кожу Шона. — Пошли к Кисе. Полчаса на адаптацию, потом займемся нашим старшим оболтусом.

Ничего не понимая, я последовал за светлым братом.

Лицо Кисы отливало той же восковой бледностью. Такая беспомощная… Прости меня, Юлька. Я не думал тогда о тебе, о мести, о том, что тебя придется будить и неплохо бы узнать, как тебя усыпили. Просто забыл, думая лишь о том, чтобы вытащить из ловушки брата, друга и… бога.

Ван меж тем надел на ее голову обруч и подключил к Сети. А точнее, напрямую к себе.

— Я позвонил твоей матери и попросил подключить тебя к Сети, — сказал Ван, не дожидаясь моего вопроса. — Знаю, она тебе не рассказала. По моей просьбе.

— Откройся, — коротко сказал я.