Крылатая гвардия

А вы знаете, каков был в ту пору рекорд перелета из Петербурга в Москву? 24 часа 41 минута 14 секунд. Рекордсмен А. Васильев летал на самолете «Блерио» В общей сложности он пробыл в воздухе 9 часов 30 минут и приземлился — единственный из девяти стартовавших авиаторов — на Ходынском поле рано утром 24 июня 1911 года.

Вскоре А. Васильев издал книгу «В борьбе с воздушной стихией».

«При современном состоянии авиационной техники, — писал, автор, — нечего и мечтать, чтобы этот наитруднейший путь сделался торной дорогой российских летунов». А. Васильев мечтал о том времени, когда авиация достигнет высоты, «на которой ей уже не страшны будут Валдайские возвышенности, болота и сплошные леса».

Думаю, что эти строки незнакомы большинству пассажиров, которые сейчас совершают полет из Ленинграда в Москву на реактивном лайнере, на высоте 10 тысяч, метров за… 55 минут!

С Ленинградом связаны имена П. Нестерова и В. Чкалова. У нас в городе улицы носят имена летчика-истребителя А. Савушкина, балтийского штурмовика А. Потапова, штурмана-бомбардировщика С. Косинова. Многие ленинградцы проводят отпуск и воскресные дни на Карельском перешейке в живописном поселке Серово, названном в память об отважном из отважных летчике-истребителе В. Серове; он лично уничтожил 42 фашистских самолета.

Ленинград и авиация — неразрывны.

…В моем архиве много заметок, записей, листков дневника, документов, связанных с авиацией. На одной из страниц блокнота, например, переписано объявление из «Правды» за 1918 год, в котором сообщается о приеме в Красный воздухоплавательный отряд: «При записи необходимо удостоверение от войсковой или партийной организации, стоящей на платформе Советской власти, о безупречном поведении».

На другом листке — заметка о Николае Евдокимове. В 1934 году он пролетел с нераскрытым парашютом 7900 метров за 142 секунды и только за 200 метров до земли открыл парашют. Это был тогда мировой рекорд затяжного прыжка.

…В этой книге-репортаже мне бы хотелось ознакомить читателей с некоторыми записями и документами, рассказать о летчиках и их друзьях-ленинградцах, о том, как авиаторы защищали и защищают наш родной город.

Иван Копец — истребитель

В Ленинград Иван Иванович Копец приехал из Мадрида.

Как и некоторые другие советские летчики, осенью 1936 года он добровольцем отправился воевать за республиканскую Испанию. С Пиренеев летчик Копец возвратился полковником, Героем Советского Союза и стал заместителем командующего военно-воздушными силами Ленинградского округа…

Я познакомился с ним, когда авиация округа готовилась к праздничному воздушному параду. 7 ноября 1938 года полковник Копец вел эскадрильи истребителей и бомбардировщиков над Дворцовой площадью, над родным Ленинградом, где он стал летчиком.