Круз

Пригнувшись, они поспешили по крыше к одному из больших промышленных кондиционеров.

Оба прижались спиной к металлу и осмотрелись по сторонам.

Внизу по школьному двору сновали хищники.

Санта по привычке пригнулась еще ниже. Пылающие фонари освещали весь двор. Некоторые ящеры явно были настороженны и сжимали в лапах оружие. Другие таскали в здание продовольствие. Боковая дверь была приоткрыта.

— С этой позиции хороший обзор, — устроившись на полу рядом с Сантой, Круз оценивал врагов. — Уроды устроились охрененно удобно, да?

— Мы найдем способ от них избавиться, — пробормотала Санта.

На его челюсти дернулась мышца, но он кивнул. Собственные слова шокировали Санту. Ее волновала лишь месть. С каких это пор она стала думать о том, как отогнать ублюдочных захватчиков?

Грузчики закопошились, а охранники напряглись.

Эхом по улице разнеслось рычание двигателя.

— Что-то прибывает, — Санта вытянула шею, ища лучший обзор.

В поле зрения, светя фарами в ночи, появилось одно из приземистых инопланетных транспортных средств. Следом ехали два фургона, и она нахмурилась. Оказывается, ящеры пользуются еще и людскими автомобилями.

Солдаты хищников во дворе выстроились в две небрежные шеренги. Из машины вышла высокая фигура.

Санта так сильно впилась зубами в губу, что почувствовала боль. Командор. Быстро нырнув на живот, она поползла к краю крыши, чтобы лучше видеть хищницу.

— Санта, — рявкнул Круз резким шепотом.

Присев за выступом, она внимательно осмотрелась. Мгновение спустя рядом с ней опустилось большое тело Круза.

Санта неотрывно смотрела на лидера ящеров. Воспоминания врезались в мозг подобно пулям: крики Карины; то, как хищники избивали ее; впитывающаяся в землю кровь; холодный взгляд Командора.

В тот момент Санта пыталась заставить тело двигаться, но оно не слушалось. Кричала, но крик был беззвучным.

Она помнила ворчание и гортанный язык ящеров. И последний взгляд на сестру, когда уносили ее бездыханное тело.

В мгновение ока Санта вернулась в настоящее. Она слышала, как Командор гортанно выкрикнула хищникам команду, после чего поднялась на крыльцо здания.

Руки Санты сжались в кулаки.

— Нужно подобраться ближе.

— Нет, — сквозь стиснутые зубы прошипел Круз. — Только разведка.

— Я не собираюсь вмешиваться…

Он фыркнул.

— Да, разумеется. Прогуляешься в центр вражеской базы, но внимания к себе не привлечешь.

— Нам нужно подтверждение, удерживают ли там пленников. А с этой позиции мы его не получим.

— Нужно выждать. Я в курсе, этого слова нет в твоем словаре, но мы оба знаем, что ты хочешь пойти туда не за информацией.

Чтобы казаться бесстрастной, Санте пришлось приложить усилия.

— Я хочу найти заключенных…

Выражение лица Круза не изменилось.

— Я и не говорил, что не хочешь. Но ты целый год жила и дышала местью. Я знаю, что ты хочешь убить Командора.

Она ничего не ответила. Ей не нравилось, что ее так чертовски легко раскусить. Проклятье, она в состоянии найти золотую середину между необходимостью спасти пленных и желанием увидеть труп Командора.

В наушник прорвался голос Элл.

— Круз, генерал Холмс хочет отчет.

— Принято, Элл, — Круз отвернулся, чтобы ветер не завывал в динамик.

Санта же терзалась навязчивой мыслью, от которой все мышцы в теле напряглись. Мельком глянув на приоткрытую боковую дверь, она посмотрела на снующих по двору хищников. Круз по-прежнему тихо переговаривался с генералом.

Он точно ее прибьет.

На секунду закрыв глаза, Санта воскресила в памяти лицо Карины. Улыбку, остроумие, ее кровь, впитывающуюся в землю.

Санта поползла назад со всей присущей ей скрытностью, за прошедший год отточенной до совершенства.

Бросив последний виноватый взгляд на спину Круза, она соскользнула с крыши.

***

— Принято, Элл. Скоро свяжемся.

— Круз, будь осторожен, — ответила она.

Обернувшись проверить Санту, Круз понял, что ее рядом нет. У него скрутило живот, и он осмотрел крышу.

Однако уже знал ответ. Не распрямляясь, Круз обернулся как раз, чтобы увидеть, как Санта проскальзывает в приоткрытую дверь базы хищников.

— Вот херня! — его руки сжались в кулаки, а все мышцы в теле напряглись. Стоило предвидеть, что она провернет подобный трюк.

Нужно было связаться с базой, вот только… Круз знал, что Холмс запретит идти за Сантой. И Элл все поймет в ту же секунду, как он проникнет внутрь. Секунду поразмыслив, Круз коснулся своего наушника и отключил систему связи.

Да пошло оно все, когда он доберется до Санты, точно ее привяжет. Желательно к кровати.

Пригнувшись, Круз прокрался по крыше и спрыгнул на землю у дальней стены здания.

Несколько секунд спустя он уже двигался по открытой местности, используя в качестве прикрытия все, что только возможно.

Примерно в четырех шагах от цели он остановился и затаился за кипой коробок. Услышав шарканье ног, Круз быстро присел и напрягся при звуке шумного дыхания проходящих мимо охранников. Достав свой боевой гладиус¹³, он был готов убивать, если потребуется.

Нельзя привлекать внимание остальных охранников. Иначе не защитить ни себя, ни Санту. Если хищники его заметят, то сразу оцепят здание, и она застрянет внутри.