Крутой пришелец

– Зачем философу деньги? – усмехнулся Диоген. – Да и что такое деньги по сравнению с любовью? Вот настоящая болезнь! Послушай, Адал, может быть ты излечишь меня от любви? Я даже готов за это отказаться от моего нового носа.

Я покачал головой:

– Здесь я совершенно бессилен. Эта болезнь не поддается лечению. Вот закодировать тебя от пьянства я могу. Хочешь бросить пить?

Глаза у Диогена сразу стали квадратными. Он судорожно обнял кувшин и крепко словно мать младенца прижал его к сердцу.

– Бросить пить? – с ужасом спросил он и даже икнул и стал заикаться. – А чем же я тогда стану заливать свое горе? Ни любви, ни вина? Да это же ад на земле! Лучше убей меня, но не лишай последней отрады!

– Да ладно, – замахал я руками. – Не буду я тебя кодировать. Пей себе на здоровье. Не так уж ты много и пьешь, если уж говорить честно.

– Значит от любви я не исцелюсь?

– Увы!

– Жаль! Придется мучиться до конца жизни. Скорее бы она закончилась.

– Не говори так! Настанет день, и ты встретишь девушку, еще более прекрасную, чем Наташа и полюбишь ее, а она полюбит тебя.

– Мне не нужна никакая другая девушка, пусть она даже будет в тысячу раз прекраснее, чем Наташа.

– Но это лучшее средство от любви – полюбить другую! Точно тебе говорю! – я пытался убедить его, а сам не верил тому, что говорил.

– Прощай, Сергей! – Диоген похлопал меня по плечу и ушел в темноту ночи.

Некоторое время я не мог двинуться с места. Так и стоял, уставившись в темноту, в которой скрылся влюбленный философ. На душе было хуже некуда.

Неожиданно в темноте раздался негромкий звук, похожий на шорох птичьих крыльев, и какое-то светлое пятно словно привидение обозначилось в темноте. Оно некоторое время висело в воздухе, потом опустилось вниз, и вдруг это самое пятно стало приближаться ко мне. Я даже попятился, решив, что сейчас увижу привидение, но затем послышались тихие шаги, и я вздохнул облегченно. Привидения, насколько я знаю, шагать не умеют. Через несколько секунд я увидел входящего в вестибюль стройного молодого брюнета в короткой белой тунике, плаще, сверкающих золотом сандалиях, большими умными и чуть насмешливыми глазами, великолепным греческим носом и завитой острой бородой и широкополой шляпе. Он словно сошел с росписи на вазе, которую я видел в пиршественном зале. Он ничего не сказал, только внимательно оглядел меня с ног до головы, хмыкнул и прошел мимо.

Я посмотрел ему вслед. Почему-то мне этот мужик не понравился. Неожиданно мой взгляд опустился вниз на золотые сандалии пришельца, и я только сейчас заметил на них маленькие голубиные крылышки. Что-то мне это напомнило. Я попытался вспомнить, но не смог и махнул рукой. Сейчас не до этого. Столько важных и неотложных дел. Прежде всего обязательно надо найти Наташу. Куда она побежала? Кажется в тот длинный коридор, в котором много колонн. Наверно спряталась за одной из них. Вот самый благоприятный случай для объяснения.

А вдруг она мне ответит то же самое, что и Диогену?

Эта мысль была подобна ледяному душу. Я даже остановился на бегу. Дыхание у меня прихватило.

Да нет, не может быть! Что за глупость! Она потому и отказала Диогену, что любит меня. Конечно! Чего я боюсь? Дурачок! Купидон же сказал, что она меня любит. Раз так, то надо быстрее ее найти и сказать ей, что я ее тоже люблю. Люблю. Люблю! Как же я ее люблю! А раз так, что чего же я тогда жду? Надо действовать!

Я сорвался с места и побежал. Колоннада была пуста, мои шаги отдавались эхом. Тускло мерцали факелы, за высокими и широкими окнами пели цикады и чернело усыпанное звездами ночное израильское небо. Я заглядывал за каждую колонну, надеясь обнаружить за какой-нибудь из них Наташу.

Но Наташу я не нашел. Зато кто-то нашел меня. Чьи-то сильные руки вдруг схватили мое плечо и талию и увлекли меня в темный угол, где прижали к стене и зажали рот. Признаюсь, я даже испугался, так это было неожиданно. Но тут же знакомый голос прошептал мне:

– Тихо, Адал, это я Стелла. Молчи и слушай!

Да это была она. Я несколько раз усиленно кивнул, и Стелла меня отпустила. Сердце мое испуганно металось в груди. Коленки бились друг о друга. С детства не люблю, когда так вот неожиданно… Стелла молча указала мне на две фигуры, которые маячили среди колон. Сначала я не мог, понять, кто это, хотя одна из фигур была очень знакомая, но затем они приблизились, остановились, и свет одного из факелов осветил их, и я узнал того самого брюнета в крылатых золотых сандалиях, который только что прошел во дворец. Другой был… вот это да! Да это же наш друг Геркулес!

– Мы пошли с Геркулесом искать тебя, – зашептала мне в ухо Стелла. – Но тут к нему подошел маленький раб виночерпий и сказал, что в колоннаде его ждет старый товарищ и хочет поговорить с ним наедине. Геркулес очень удивился, но пошел. Мне показалось это подозрительным, и я решила проследить за ним. Я была уверена, что это враг Геркулеса, но это кажется действительно его товарищ. Хорошо, что ты тоже здесь, Адал. Давай послушаем. Вдруг Геркулесу грозит опасность? Мне почему-то тревожно.