Крутой пришелец

Нашему спецназовцу это было только в удовольствие. Он буквально вырвал ее из стены прямо с камнями. Один валун чуть не расшиб мне ногу. Я едва успел отпрыгнуть в сторону.

– Кто останется у входа? – спросил я. – Стелла?

Стелла кивнула, вынула обнаженный меч и поднялась наверх, чтобы занять оборону на случай, если появятся легионеры. А мы вступили в подземелье. Холод, сырость и мрак были так неожиданны после жаркого израильского солнца, что меня даже немного зазнобило. Наташа и Диоген по детски прижались друг к другу. Понадобилось несколько секунд, прежде чем наши глаза смогли видеть в новых условиях.

– Кто такие?

Два дюжих бритоголовых тюремщика с дубинками в руках и невероятно тупыми физиономиями шли прямо на нас.

– Ребята, – сказал я им. – Мы принесли для вас воздух свободы. Радуйтесь!

Кажется до них не дошло, потому что они даже не замедлили шаг.

Геркулес с дружеской улыбкой вышел им навстречу, и я зажмурил глаза, чтобы не видеть того, что будет. Если бы еще заткнул уши, то не услышал бы двух глухих ударов и звуков падающих тел. Затем последовали радостные крики.

Кричали заключенные. Когда я открыл глаза и вгляделся в темноту, то увидел, что подземелье набито ими до отказа. В каждой камере, а их здесь было по пять с каждой стороны, за решеткой толпились пятнадцать-двадцать человек. Исхудавшие, грязные и измученные, в каких-то немыслимых лохмотьях, они тянули в нашу сторону тощие костлявые руки, кричали и плакали. Мне стало понятно, что это политические узники. Борцы за свободу и независимость Земли Обетованной. Их вид так на меня подействовал, что я тут же попросил Геркулеса их освободить. Что тут началось! Шум, гам, грохот ломаемых Геркулесом дверей. Но самое главное началось, когда Диоген раздобыл где-то факел и осветил нашу компанию. Все уставились на нас, потом сразу же замолчали. Как будто выключили звук. Но только секунд на пять, после чего взрыв голосов буквально оглушил меня.

– Третий Брат! Третий Брат! Третий Брат пришел спасти нас. Святые братья были правы! Сбылось пророчество старика Изергиля!

Вот примерно, что они кричали, и я сразу вспомнил о цели своего прихода и громко объявил:

– Да я Третий Брат! Совершенно верно, что пришел спасти вас. Всем дарую свободу согласно статьям двадцатая и двадцать первая из конституции Российской Федерации. Темница пала и свобода вас встретит радостно у входа. А теперь быстрее дайте мне моих святых братьев, я хочу обнять их и прижать к сердцу!

И ликующие крики тут же стихли, горький плач и стенания пришли им на смену. В душу мои проникли нехорошие предчувствия.

– Что такое?

Вперед вышел какой-то длиннобородый старик с трясущимися руками и горящими глазами, он повалился передо мной на колени, схватил за полы моего хитона и сотрясаясь от волнения и приступов кашля заговорил:

– Ты опоздал, Третий Брат! Римляне увели твоих братьев на казнь.

– Как так? – я был потрясен. – Ведь казнь назначена на полдень, а сейчас еще только одиннадцать? Нарушение графика! Они за это ответят. Когда это произошло?

– Только что. Солдаты пришли и увели их. Братья успели крикнуть нам, что их собираются убить прямо во дворце.

Больше я спрашивать его не стал.

– За мной! Геркулес, Наташа!

Мы кинулись к выходу, и через несколько секунд снова были снаружи. За нами толпой повалили освобожденные узники.

– Их уже увели, – сообщил я Стелле, – чтобы убить прямо здесь во дворце. Вероятно они прознали, что я здесь в городе и решили не использовать публичную казнь, чтобы избежать массовых манифестаций. Если мы поторопимся, то еще можем успеть.

Стелла ничего не стала спрашивать, в руках у нее тут же сверкнул еще один меч, и она кинула один мне, затем сотворила другой для Геркулеса.

– Дайте и нам что-нибудь! – крикнул Диоген. – Мы тоже хотим сражаться!

Вот паразит, он уже успел взять Наташу за руку, прикрыл собой, и они стояли, как самые лучшие друзья.

Стелла тут же сотворила два легких арбалета, в каждом из которых было приготовлено для стрельбы по пять стрел.

– Нажимать здесь! – показала она, вручая им оружие. – Лучше с близкого расстояния. Не попадите в своих.

И наша великолепная пятерка побежала ко дворцу. Там нас уже ждали. Легионеры, человек тридцать, полукругом встали шит к щиту и загородили проход. Только пользы им это не принесло. Стелла с разбегу просто перепрыгнула их, и оказавшись в тылу противника тут же расстроила всю его оборону. А тут и мы с Геркулесом налетели на них словно два разъяренных коршуна на стаю кур, и наши мечи засверкали в воздухе.

Римляне дрогнули, а когда десять из них оказались на полу, оглушенные или покалеченные, побежали.

Наташа и Диоген бегали со своими арбалетами и больше мешали, чем помогали. Нам приходилось следить еще и за ними, чтобы не дай бог с ними что-то случилось. К счастью обошлось. Наташа умудрилась даже всадить стрелу в зад одному из убегающих солдат, и тот заорал, как резанный.

– У тебя всегда лучше всего получаются уколы, – похвалил я ее.

Геркулес уже тащил двоих пленников. Один был простой легионер, другой центурион, правда в этот раз совсем не было усов.