Крушение иллюзий

Когда же все изменилось?.. Наверное, в нулевых… Проклятые нулевые, слишком много дерьма ползет именно с этих годов, с нулевых. Мексику захлестнул дикий вал насилия, связано это было с тем, что американский бизнес по-настоящему открыл Китай, и теперь производство стало стоить слишком дорого даже в самой Мексике. Потерявшие работу люди обострили ситуацию в стране, и как раз к этому времени подоспело «потерянное поколение» — дети, которых растила улица, пока родители работали на принадлежащих американцам фабриках макиладорес. Первоначально насилие ограничивалось самой Мексикой, убивать американцев было табу, не пощадят — но ситуация все ухудшалась, начались разборки за конечные рынки сбыта в самой Америке. Когда пограничники повесили над границей беспилотники, сильно усложнив задачу ее пересечения с мешком кокаина за спиной, — начались обстрелы пограничников, таможенников, потом территорию США то ли в девятом, то ли в десятом первый раз обстреляли из миномета. Губернатор Техаса приказал вывести к границе танки национальной гвардии, начали строить Стену — эпическое сооружение, призванное наконец-то отделить США от неспокойной Мексики. В ответ обстрелы с той стороны стали уже постоянными, а Мексиканский залив с его вышками и танкерами превратился в настоящий ад.

В ответ пограничной службой, Береговой охраной США и таможней была начата специальная операция Inflexibility[59] — долгосрочная операция по усилению прикрытия американской границы на южном направлении. Суть ее заключалась в том, что теперь границу должны были прикрывать силы, имеющие опыт боевых действий и имеющие права и ресурсы применять смертельную силу в случае необходимости. Для реализации этой концепции в погранслужбу, береговую охрану и таможню пригласили ветеранов Ирака и Афганистана, а также привлекли к обучению всех, кого только возможно. Действиям против москитных сил противника на воде лучше всего могли бы обучить морские пехотинцы из CTF151[60], но эта группа завязла в Аденском заливе, все больше и больше втягиваясь в творящееся на Африканском континенте безумие. Поэтому к обучению привлекли тех же, кто отвечал за прикрытие наземной границы и имел хоть какое-то представление об операциях на воде.

Операции по прикрытию Мексиканского залива состояли из трех частей — поиск, остановка и захват. Поиском занимались беспилотные аппараты типа Mariner и переделанные наподобие самолетов J-star сто тридцатые, базирующиеся в Техасе, Майами и Флориде и постоянно висящие над заливом. За остановку отвечали вертолет и находящаяся в нем группа немедленного реагирования — на каждом судне находились два вертолета и две группы, один из них находился в воздухе, второй — на расширенной посадочной площадке в боевой готовности. При обнаружении подозрительного плавсредства, будь это «сигарета»[61] или воняющая рыбой шаланда, вертолет должен был приблизиться к ней, произвести опознание и дальше действовать по обстановке. Обстановка могла быть самой разной — в прошлом году вертолет H70 Jayhawk, зависший над подозрительной посудиной в нескольких километрах от берега, был сбит из гранатомета РПГ-7, — пилоты береговой охраны просто не имели такого опыта, как пилоты ВВС, ни один из пилотов ВВС так бы не подставил машину. Сейчас, конечно, были умнее — но могло быть и в самом деле — всякое. Если подозрительное судно, особенно «сигарета», попытается оторваться — для этого у Джека М. была винтовка, предписывалось стрелять в моторный отсек, чтобы остановить лодку. Если с судна откроют огонь — для этого был пулемет и был Джошуа Гендерсон, из пулемета лодку можно просто изрешетить. Если начнут выкидывать за борт наркотики — для этого существует видеокамера, фиксирующая все, что происходит за бортом, видеозапись послужит доказательством в суде, плюс за «просранный» товар контрабандистам в любом случае придется отвечать перед его владельцами, а это тоже неплохо. Наконец, если судно просто остановится, то нужно будет ждать подхода либо самого фрегата, либо скоростного «Зодиака» с досмотровой группой.

Вот такая вот игра шла в Мексиканском заливе — ставки в ней были в разы больше, чем в заливе Аденском.

Каждый член экипажа вертолета, позывной Баклан-два — первый сегодня стоял «под парами» на фрегате береговой охраны «Белкнап», — был снабжен беспроводной гарнитурой связи и мог общаться как между собой, так и с офицерами на корабле. Чем они и пользовались…

— Эй, а что это там за дрянная посудина на горизонте?! На север от нас.

— Точно, везет наркотики.

— Сейчас проверим…

Техник-сержант дождался, пока вертолет развернется, посмотрел в ту сторону — на север, наверное, в Корпус-Кристи или еще куда, спешил танкер класса Panamamax.

— Эй, парни, вас точно вышибут из береговой охраны за это.

— И черт с ним, — легко ответил первый пилот, — пойду пилотом в Голливуд, возить звезд. Как думаешь — у меня есть там шансы?

— У тебя — несомненно, — не преминул пошутить Джек М. — Ты у нас Джеки Чан номер два, никак не меньше.