Крушение иллюзий

Потом он добрался до кресла, отстегнул контейнер с НЗ. Там были передатчик, пистолет «Беретта-92» с коротким глушителем, который в афганских горах годен был только на то, чтобы застрелиться, нож, компас, веревка, стальное зеркальце с дыркой, немного еды. Все это он рассовал по карманам, по инструкции надо было спрятать катапультное кресло и парашют, но как это сделать — он не знал. По инструкции же, если ему не угрожала прямо сейчас опасность — ему надо было включить аварийный передатчик и оставаться на месте, ожидая прибытия спасателей. Но каким-то шестым чувством он понял, что делать этого не стоит, и правильно понял, потому что информация о сбитом у самой границы американском самолете уже была передана тем, кому следует, и сразу несколько групп, дислоцирующихся у самой границы, вышли на его поиск. Среди них были не только моджахеды, но и поисковые группы пакистанских коммандос и китайского армейского спецназа, охранявшего пусковые и китайские военные объекты в Пакистане, в том числе секретные. Сбитые летчики ударного самолета были очень нужны Китаю, потому что у Китая были далеко идущие планы, и выпотрошить американского военного летчика, узнать уровень подготовки ВВС США, возможно, заставить работать в одном из китайских учебных центров в качестве инструктора, обучая и тренируя элиту ВВС НОАК, — все это было Китаю очень даже кстати. Капитан Родсток осмотрелся по сторонам — он упал в каком-то ущелье, голом и враждебном, где-то там, вдалеке были какие-то развалины и что-то вроде дороги, растительности уже никакой не было, потому что была осень. Противника, то есть муджиков, нигде не было видно — однако горы хорошо аккумулируют и передают звук, и было слышно, что с юга и запада идет непрекращающаяся перестрелка. Воздух то и дело разрывали дымные стрелы — самодельные ракеты, запускаемые в том числе и с территории Пакистана.

И не было видно Роуленда. То ли он в самом деле погиб, то ли сел вне пределов видимости. Искать его собственными силами в этих горах было бы безумием.

Сжимая в руке пистолет, капитан пошел на юг по ущелью, стараясь казаться как можно более незаметным. В его понимании, если там идет бой — значит, там есть контингент сил стабилизации. Когда он подберется ближе, то включит передатчик и как-то даст о себе знать. А потом…

Потом будем посмотреть…

Прошел капитан чуть больше мили — он не знал, что в эту сторону никто здесь не ходит, потому что там — опасная каменная осыпь, про такие говорят: до низу только уши твои доедут. Капитан этого не знал — при очередном шаге его нога скользнула вниз, а следом полетел и он сам, кувыркаясь и крича…

Примерно час спустя на месте падения первого пилота ВВС США оказалась смешанная поисковая группа — пакистанские горные стрелки и боевики Талибана. Они нашли след, ведущий от кресла, но боевики Талибана, хорошо знавшие местность, сказали, что идти туда нельзя — там осыпь, и можно запросто погибнуть. Кроме того, в той стороне не работал маяк, у поисковой группы был приемник, потому что пакистанские ВВС оснащались до недавнего времени американской техникой с точно такими аварийными передатчиками — сигнала с той стороны не поступало. Командир горных стрелков сказал, что идти надо в любом случае — но тут ему передали по связи, что в район вошла пара морпеховских «кобр» и идет в их сторону. Несмотря на то, что у пакистанцев был один «Стингер», а у талибов — один китайский ПЗРК, выяснять отношения с морскими пехотинцами США не хотелось, и командир горных стрелков приказал рассыпаться и замаскироваться.

Когда капитан ВВС США Родсток пришел в себя, он понял, что он не один. Вокруг — боевики, моджахеды.

Бородатые, в черных чалмах, с автоматами и пулеметами Калашникова, они шли рядом с неспешно шагающим ослом, к спине которого он был привязан. Каждый шаг осла отдавался болью во всем теле.

Один из боевиков, здоровенный (среди афганцев очень мало таких здоровяков), лет сорока, шагающий рядом, заметил, что капитан открыл один глаз.

— Товарищ гвардии старший лейтенант, он в себя пришел.

С ужасом лейтенант понял, что этот язык очень похож на…

Русский?!

— Заткнись! Говори на пушту! У гор есть уши!

Еще один моджахед, лет пятидесяти, с проседью в бороде и автоматом Калашникова с подствольником, сбавив шаг, поравнялся с ослом, внимательно посмотрел на капитана.

— Don’t talk! — сказал он на прекрасном английском. — Silence!

И, ускорив ход, пошел дальше.

Спасательная операция, которую затеяли на FOB Omega-Bravo, с самого начала была не чем иным, кроме как полным безумием.

Но именно потому она и могла увенчаться успехом.