Крушение иллюзий

— Оператор, — велел контр-адмирал, — задайте вопрос: достаточно ли у них припасов, не нужна ли им помощь?

Оператор переговорил с группой, находящейся за двести километров от него.

— Сэр, они докладывают, что помощь на данный момент им не нужна. Они сохраняют автономность.

— Пусть выступают, — приказал контр-адмирал.

TRAP

Спасательная команда

— Я хочу, чтобы вы действовали осторожно! Это значит — не стоит совать свои задницы под пули, всем ясно?

— Так точно, сэр.

— Путь нам будет прокладывать разведывательно-снайперская группа, она уже вышла. Мы выступаем через час.

— Так точно, сэр!

— Тогда какого хрена вы сидите?! Копайте, копайте!

Дав подчиненным ценные указания, майор начал подниматься вверх по склону, в некоторых местах земля была взрыхлена снарядами так, что нога проваливалась по щиколотку, вдобавок уже начало вонять, и с этим ничего нельзя было поделать.

Наверху десять морских пехотинцев окапывали крупнокалиберный пулемет. Над тем, чтобы окопать остающихся, создать им позиции, чтобы можно было продержаться в любом случае, — работали все. Ни у кого не было никаких иллюзий — банкет скоро продолжится.

— Как? Копайте, копайте…

Взводный сержант отдал честь, остальные продолжали копать и выкладывать брустверы. Земля была каменная. Копалась очень тяжело — но морские пехотинцы, сбивая руки до крови, копали.

— Сэр, мы успеем выложить бруствер с камнями и бойницами, примерно по пояс. Обстрел на двести семьдесят градусов, я специально поставлю пулемет так, чтобы он имел максимальный угол обстрела.

— Патроны?

— Примерно двести семьдесят штук, сэр. В коробках. Это немало, хватит как минимум на час интенсивного боя. Конечно, лучше бы гранатомет…

— А с тыла не подойдут?

— Спектр там все как следует обоссал, сэр, а я еще и заминировал. Кроме того — там постоянно будут три наблюдателя, у них будет пулемет.

— Предусмотрите, чтобы в критической ситуации пулемет можно было бы перенести, чтобы вести огонь в тыл.

— Да, сэр, так точно, сэр. Я еще пошарился по склону. Нашел три работоспособных автомата Калашникова и патроны к ним, примерно сотен шесть. Все это мы сложим здесь, на всякий случай. Лишним не будет.

— Вы правы, сержант, лишним не будет. Хорошая работа.

— Спасибо, сэр…

Снайперы

— Что они делают…

Подполковник вглядывался в прицел — они были не такие дураки, чтобы выбирать простые пути. Шли не по тропе — по склону, едва не срываясь. Если бы не Махмуд, выбиравший дорогу, — обязательно сорвались бы.

— Ублюдки. Они минируют тропу…

Несколько белых — с наступлением ночи он переключил режим прицела — фигурок действительно занимались тем, что минировали тропу, размещали заряды на горном склоне так, чтобы, когда по тропе пойдут, к примеру, американские морские пехотинцы, лавина сошла на них и убила.

— Готовность. Ты слева, я справа.

— Готов.

— Делаем.

Ночь на Востоке темная, поэтому, когда пуля отбросила одного из боевиков, стоящих на корточках перед фугасом на спину, остальные не поняли, что произошло. Только один тревожно поднял голову… которой в следующую секунду не стало. Последний вскочил и бросился бежать, даже не пытаясь открыть огонь — но пуля была быстрее его.

— Что будем делать с фугасами?

— Подорвать?

— Тогда может завалить тропу, эфенди, — вступил в разговор Махмуд, который в этот раз не стрелял.

Подполковник включил рацию.

— Поисковая группа! Морские пехотинцы, вы там?

— Это группа Техас, мы так называемся.

В суматохе снайперам никто не сообщил позывных.

— Вопрос — вы двигаетесь по тропе?

— Да, сэр, основные силы двигаются по тропе.

— Будьте осторожны. Несколько ублюдков пытались поставить фугасы и вызвать обвал. Мы их сняли.

— Зулу, вы добрые ребята. Спасибо.

— Техас, я оставлю метку на противоположном склоне. Смотрите во все глаза, мы не можем разминировать заряды.

— Так точно, Зулу. Будем смотреть, спасибо.

— Конец связи.

Подполковник достал баллончик, присмотрелся — и в том месте, которое будет хорошо видно с тропы, привычно, размашисто нарисовал знак из баллончика. В баллончике была специальная краска, она была хорошо видна только через прибор ночного видения. Американские солдаты, действующие в Ираке или Афганистане, таким образом оставляют метки для тех, кто пойдет за ними, — на стенах, дувалах, камнях. Точно так же делали полтора века назад индейцы.

— Во всем этом есть одно хорошее.

— Что, сэр?

— Если они намеревались грохнуть тропу, сделать, чтобы ее завалило, — значит, мы идем в правильном направлении.

TRAP, спасательная команда

Техас-Браво

— Ложись!

Морские пехотинцы повалились и без команды — по ним открыл огонь крупнокалиберный пулемет. Была ночь, этот крупнокалиберный пулемет был установлен так, что дальше невозможно было пройти, не миновав его. Каждая пятая пуля в ленте, как и полагалось — была трассирующей, и размером эти трассеры были с футбольный мяч. И они летели в них, каждый, казалось, был направлен прямо им в лицо, а они отползали назад, молясь и ругаясь, пытаясь найти хоть какое то укрытие.

— Мать вашу, где снайперы?!