Кругом измена, трусость и обман

Тем временем последнее правительство Российской империи под председательством князя Н. Д. Голицына было неоднородным, и, по общему признанию, большая часть его представителей не обладала выдающимися государственными талантами. Особое место в правительстве занимал министр внутренних дел А. Д. Протопопов. С. П. Белецкий на допросе ВЧСК говорил, что А. Д. Протопопов ещё до своего назначения на должность министра внутренних дел, был агентом полиции в Государственной думе^{485}. Эта роль сводилась не к доносительству, а к влиянию на М. В. Родзянко в плане того, что тот «должен говорить и что не должен». С. П. Белецкий утверждал, что А. Д. Протопопов давал полиции в борьбе с думской оппозицией «очень много»^{486}.

А. Д. Протопопов был председателем Союза суконных фабрикантов. Суконная промышленность, так же как и текстильная, находилась в руках «раскольничьей» оппозиции. У А. Д. Протопопова были среди представителей этой оппозиции большие связи (А. И. Гучков и А. И. Коновалов).

При их помощи с августа 1915 г. А. Д. Протопопов стал членом Особого совещания, а с 1916 г. — избран председателем Совета съездов представителей металлургической промышленности. Все «совещания» и «советы» находились под контролем Военно-промышленных комитетов.

Д. Е. Галковский называет ВПК «ползучей революцией, призванной перехватить рычаги управления и финансовые потоки у власти, а потом с ней расправиться»^{487}. Если учесть, что А. Д. Протопопов был «агентом» власти, то его деятельность в руководстве ВПК становилась для последней чрезвычайно важной.

Император Николай II был хорошо осведомлён о личности А. Д. Протопопова и его связях. Знал он и о том, что англичане всячески популяризируют его имя. В апреле 1916 г. отправившуюся в Европу по приглашению английского правительства русскую парламентскую делегацию возглавлял именно А. Д. Протопопов.

На обратном пути в Россию А. Д. Протопопов задержался в Стокгольме, где встретился с германским банкиром М. Варбургом, родным братом члена Бродвейской группы Ф. Варбурга. Официально М. Варбург был «представителем германского правительства». Но это было прикрытием. В телеграмме заместителя статс-секретаря А. Циммермана германскому посланнику в Стокгольме говорилось, что «банкир Макс Варбург из Гамбурга в ближайшие дни прибудет к вам с особо секретным заданием. Для видимости он будет выступать в роли специального уполномоченного немецкого правительства по валюте и вопросам»^{488}.

Макс Варбург представлял на встрече с А. Д. Протопоповым не столько германское правительство, сколько всю ту же Бродвейскую группу. Однако, так как М. Варбург официально был «специальным уполномоченным» германского правительства, это породило слухи о якобы имевших место переговорах в Стокгольме о сепаратном мире. Эти слухи активно поддерживал и сам А. Д. Протопопов. Вот что писал по этому поводу А. В. Герасимов: Протопопов сообщил, что «он имеет вполне официальные полномочия передать Государю Императору условия сепаратного мира, которые сводились приблизительно к следующему: вся русская территория остаётся неприкосновенной, за исключением Либавы и небольшого прилегающего к ней куска территории, которые должны отойти к Германии. Россия проводит в жизнь уже обещанную ей автономию Польши, в пределах большой русской Польши, с присоединением к ней Галиции. Никакой помощи от России против её бывших союзников Германия не потребует»^{489}.

А. Д. Протопопов поведал, что он о своём разговоре с Варбургом рассказал Государю, и тот якобы весьма сочувственно отнёсся к идее сепаратного мира, но высказал опасение, что реакция Государственной думы будет непредсказуемой.