Круги в пустоте

- Ты и не поймешь, дрянь, - улыбнулся ему Петрушко. - Ты ведь судишь о людях по себе... а мы другие... Ты готов переступить любую черту, лишь бы оно тебе было нужно... ты неспособен и представить, как можно в здравом уме остановиться перед той чертой, за которой перестаешь быть собой... Как тонко и красиво ты все задумал, князь... и не учел лишь малости. Не учел совести... ведь она же у тебя отсутствует, бедняга?

- То, что ты называешь совестью, я называю дурью, - Диу-ла-мау-Тмер обеими ладонями оперся на невидимую стенку и вздохнул. - Вот дурь вашу я недооценил. Насчет тебя, Вик-Тору, у меня были определенные сомнения... я ведь устроил тебе проверочку... и ты показал себя отъявленным глупцом... проявить такую дурацкую мягкость... ведь даже единяне потешались у тебя за спиной.

- А, вот ты о чем! - вспомнил Петрушко. - Понимаете, - повернулся он к Хайяару с Митькой, - недавно меня пытались прирезать. Глупо, неумело. Какой-то молодой парнишка-пастух, которого заставили... шантажировали казнью родных. Это ведь за них вы, меккос, хлопотали по моей просьбе. Я-то все ломал голову, кому это надо? Непохоже ни на реальное покушение, ни на попытку запугать... вообще ни в какие ворота не лезло. А теперь все встало на свои места. Что, князь, хотел на всякий случай кровью меня повязать? Ну а если бы дал я добро на казнь, что тогда?

- Ох... - князь Диу смачно сплюнул на мраморный пол. - Что уж теперь... Ошибся, не сделал выводов... Да какая теперь разница, почтенные? Пришло время вам умирать, потому что дальше оттягивать у меня нет ни желания, ни сил. Не думайте обо мне слишком плохо - я, если попросите, готов даровать вам легкую смерть. Но только хорошенько попросите...

- Еще чего! - ломающимся голосом внезапно произнес мальчишка. - Тебя просить? Гада, садюгу? Не дождешься! Да пошел ты на фиг!

И он, подскочив как можно ближе к князю, смачно плюнул ему в лицо. Увы, плевок мутной кляксой растекся по невидимой стенке.

- Эх, молодежь, - потрепал его по соломенным волосам Хайяар. Ничего-то вы не умеете, всему-то вас учить... Смотри, как надо!

Старый маг плюнул. Вернее, из губ его вылетела серебристая капля и устремилась к цели. Ничуть не остановленная стенкой, она угодила князю в левую щеку - и тот, подпрыгнув, истошно завопил, словно кот, которому наступили на хвост. На щеке его расплывалось багровое пятно, шипело мелкими пузырьками, и поднимался от него желтоватый пар.

- Вперед! - крикнул старик и одним прыжком преодолел расстояние между собой и князем. Виктору Михайловичу даже показалось, что это был не прыжок, а полет. Ай да старик, восхитился он на бегу. Воистину меккос!

Никакой стенке больше не было, но что делать дальше, он не понимал. В этом бешено вращающемся клубке сцепившихся тел невозможно было различить никого. Куда бить? Пришлось придержать и рвавшегося в драку Митьку, отобрав у сорванца кинжал.

Потом клубок распался - и оказалось, что Хайяар лежит на спине с искаженным от боли лицом, а дакассар Диу, кривясь от боли в обожженной щеке, глядит на них с улыбкой.

- Ну, почтенные? Кто следующий? Что еще можете предложить?

Митька предложил плевок - на сей раз он долетел до князя, растекся по гладкому подбородку, но тот, казалось, и не заметил этого.

- Теперь твоя очередь, Вик-Тору, - издевательски осклабился он, демонстрируя удивительно белые зубы. Мечта стоматолога.

Петрушко вытянул руку. Вороненый ствол пистолета уставился князю в брюхо.

Князь удивленно взглянул.

- Ох, и глуп же ты, братец! В нашем Круге эти железки не действуют.

Виктор Михайлович, строго посмотрев на него, произнес:

- В небе полная луна, - и разрывая ватную тишину, грянул выстрел. Князя отбросило на полметра, но, прижимая руки к животу, он оставался на ногах.

- Красоты она полна, - следующий выстрел пробил князю бедро, и тот грузно повалился на пол.

- И висит над головой, Свет бросая пред собой, - следующие два выстрела слились воедино. Петрушко толком не понял, куда попал, потому что князь вдруг вскочил на ноги, - немыслимо, невозможно! - и рассмеялся каким-то козлиным фальцетом.

- Не знаю, как тебе это удалось, но сейчас вы все умрете! Я отпускаю нить, отпускаю!

И тут распластанный на полу Хайяар оказался на ногах. Две синие огненные струи вылетели из его пальцев и, достигнув князя, обвили его точно змеи. Зашипела, затрещала ткань роскошного халата.

В следующую секунду Хайяар метнулся назад. Оранжевая вспышка, точно разлетевшийся на дольки апельсин, оплавила мрамор пола, где только что стоял маг. А тот, подхватив на руки мирно спящего Лешку, стремглав бросился в противоположный конец зала. Не сговариваясь, Виктор Михайлович с Митькой рванулись за ним.

И вовремя - с оглушительным треском лопнула багровая банка, ее содержимое, точно язык смрадного пламени, вырвалось на волю, ударило в сводчатый потолок. Дохнуло нестерпимым жаром, воздух вздыбился и ударил мягкой лапой, бросив всех четверых на полированные квадраты пола. Багровая субстанция между тем буквально за пару секунд съежилась, побледнела, сквозь нее сделалась видной противоположная стена.