Круги на воде

Велес с силой притягивает меня и совершает ритуальное пожатие рук, после чего я перестаю существовать. Я раскрываю рот, но кричать нет сил. Это больно. Энергия бьет в меня. Сила. Власть. Могущество. Водоворот боли захлестывает, и я не вижу ничего, даже широко распахнув глаза.

Вдруг контакт обрывается, и на меня вновь обрушивается вопль. Точнее, теперь это целая какофония из криков, воплей и стонов. Я в ужасе оглядываюсь, подозревая, что остальным Чемпионам передача сил далась не так легко. Слева от меня лежит, нелепо завалившись набок, Чемпион Стрибога. Я понимаю, что он не дышит. Я не вижу этого, не слышу, но чувство внутри меня говорит, что там нет жизни. Я не вижу ни богов, ни других людей – лишь одну смерть.

– Марья… – слышу голос своего повелителя.

Повернувшись к Велесу, я в ужасе кричу. Из его груди торчит, сверкая, молния.

– Разрушь браслет, если попадешь в опасность… – хрипит мой бог, и сияющий клинок разрубает его пополам, взорвавшись снопом искр.

Следом из той же невидимой двери шагает мужская фигура, и я отшатываюсь, словно в бреду. Невозможно… Его глаза мечут молнии – в прямом смысле; он облачен в серебряные доспехи, а бритая прежде голова украшена платинового цвета волосами, сплетенными в незнакомые мне символы и знаки. Но в руках он сжимает меч, искрящийся разрядами молнии.

Он проходит было мимо меня, замахиваясь, чтобы отпихнуть, когда в глазах мелькает узнавание. В шоке он застывает, и мы смотрим друг на друга долю секунды, пока воздух вокруг продолжает сотрясаться от криков боли, воплей ужаса и стонов мольбы.

Это мой Путешественник. Он взмахивает мечом, и я интуитивно вжимаю голову в плечи, но одним четким и резким движением он загоняет оружие в ножны, и разряды, разрывающие воздух, исчезают.

– Уходим! – громогласно кричит он, оглянувшись. После чего хватает меня за руку и тянет на себя.

– Марья! – слышу крик Марфы и понимаю, что она умирает. Так кричат, только прощаясь навсегда.

Неосознанно я выбрасываю свободную руку назад и в тот же миг чувствую, как в нее вцепляются изо всех сил две ладони. Они мокрые и скользкие, но держатся крепко.

Нас начинает закручивать в водоворот.

– Отпусти ее! – приказывает он мне, сверля яростным взглядом.

Но я не отпускаю. Его глаза снова полыхают молниями – почти как в первый день нашей встречи. Мне кажется, я вижу ненависть. Но не могу отпустить Марфу. И не отпущу.

Вихрь закручивает нас, набирая силу. Я полностью теряю понимание, вращаемся мы сами или мир вокруг. Скорость возрастает. Кажется, этому не будет конца. Не выдерживая напряжения, тело предает меня, и я погружаюсь в непроглядную черноту.

V. Эра рыбы

1. Год 1903 от Восхождения Фараона

В подземелье было сыро и прохладно, хотя на поверхности царила удушающая жара. Белобородый бог сидел на каменной скамье, угрюмо глядя перед собой. От его былого помпезного вида не осталось и следа. Одежда оборвана, на лице виднелись порезы и кровоподтеки. Бог надсадно дышал, словно получил удар несколькими мгновениями назад, хотя рядом с ним никого не было. Каменный мешок, в котором он пребывал, был отрезан от остального подземелья металлической оградой, от которой Верховный Бог старался держаться подальше.

– О, смотрю, ты уже познакомился с моей ловушкой, – раздался насмешливый голос по другую сторону решетки. Белобородый бог вскинул голову в гневе.

– Ты! – он вскочил на ноги и обвиняюще ткнул пальцем в черную фигуру, но не приблизился, оставаясь на безопасном расстоянии от преграды. – Жалкий, ничтожный кусок…

– Ну что ты, разве можно так выражаться, когда с нами дамы, – говоривший сделал шаг почти вплотную к решетке, и показался темный бог, за которым стояла бледная черноволосая слепая девушка.

– Дочь, – потрясенно выдохнул Верховный Бог.

– Дочь? – хохотнула девушка, лицо ее искривилось в непривычной гримасе презрения. – Надо же, почти две тысячи лет не вспоминал обо мне, а тут – «дочь».

– Так ты с ним заодно? – выплюнул белобородый бог. Он казался искренне оскорбленным.

– Давай подумаем… – слепая начала демонстративно загибать пальцы, задумчиво перечисляя: – Ты разрушил мир, обманул всех, изгнал меня за якобы страшный проступок, хотя сам делал вещи и пострашнее… ах да! Чуть не забыла. Ослепил меня в наказание и не хотел меня знать… хм, хм…

– Будет тебе, дорогая, – приобнял ее за плечи темный бог. – Нужно быть снисходительнее к павшим врагам.

– Павшим? – прошипел Верховный, лицо его исказилось от злости, став почти безобразным. – Когда сюда прибудут Молодые боги, вас ждет смерть. Я даже не дам вам права защищать себя на суде.

– Защищать себя? – хохотнул его брат. – Что-то не припоминаю, чтобы ты давал слово богу Солнца и Сва. К тому же никто не придет к тебе на помощь!

– Что это значит? – требовательно спросил белобородый.

– Все Молодые боги мертвы, дорогой отец, – Мара сложила руки на груди и приподняла бровь, вперив в отца слепые глаза.

– Мер… мертвы? – казалось, впервые на лице Верховного Бога проступило недоумение. – Мер. Твы.