Круг посвященных

Понимая, чем грозит им невыполнение приказа, гвардейцы ринулись к своим домам. Юлия, вместе с игритом, зашла на борт в сопровождении троих новоиспечённых сторонников и запустила все механизмы летательного аппарата, не включая внешнее освещение. Когда время, отведенное на сбор семей двоим охранников уже подходило у концу, Юля заметила приближение нескольких силуэтов к старфлаеру. Один из вернувшихся охранников держал на руках маленького ребенка, а рядом с ним следовала его жена. Другой вёл за собой юношу и супругу, крепко держа их за руки.

— Госпожа! Мы вернулись, — с надеждой в голосе сказал один из гвардейцев.

Старший выскочил к трапу и помог всем подняться. Юля встретила их наверху:

— Располагайтесь на кухне и проследите, чтобы было тихо.

— Да, госпожа.

Оба аппарата поспешно ушли в сторону парка космических кораблей. Уже на подходе к нему Юля вызвала мужа и кратко сообщила о приключении при возврате старфлаера.

— Дёшево отделались, — резюмировал Дмитрий. — Дорогая! Выгрузи семьи гвардейцев у ангара, а с остальными лети сюда. Поступила информация, что посты у площади пытались задержать наших сторонников с их семьями.

Ненадолго задержавшись с выгрузкой, оба летательных аппарата ушли к площади. При подлёте к ней Юлия увидела сбившуюся в плотную группу часть сторонников с семьями, к которой приближалось подразделение гвардейцев Императора.

— Что у вас происходит? — поинтересовалась она у мужа по коммуникатору.

— Дела плохи. Всё, что я предполагал — сбылось. Нас окружают и уже заблокировали часть проходов к площади.

На всём ходу девушка дала короткую очередь из бластера вблизи наступающих гвардейцев. Не ожидав лучевой атаки с воздуха, те резко остановились. Старфлаер приземлился на площади, решительно развернув свои бластеры в сторону нападавших. Одновременно с ним сел флаер Хадана и в распахнувшийся люк аппарата направилось с десяток женщин и детей. Мудрец быстро рассадил всех, насколько это было возможно, и, набрав скорость, улетел к ангару.

Возникшее замешательство на стороне гвардейцев на площади прервал сам Дмитрий.

— Мы не хотим кровопролития, — обратился он к ним, — но если вы откроете огонь, наш корабль уничтожит всё ваше подразделение.

— Вы не посмеете этого сделать! — самоуверенно заявил их командир, — тогда Император попросту уничтожит вас, включая свою дочь! Нами получен приказ о стрельбе на поражение по всем, без каких-либо исключений.

Из старфлаера вышли пятеро вооружённых теперь уже сторонников дочери Императора и заняли круговую оборону возле гражданских лиц.

— Дайте нам улететь, и никто не пострадает, — предложил Дмитрий.

Командир гвардейцев размышлял всего пару минут, потом отвернулся от гражданских и неторопливо пошел к своим. Почти дойдя до них, он вдруг резко развернулся и скомандовал: «Огонь!»

Всё бы закончилось очень плохо как для самого Дмитрия, так и для остальных гражданских лиц, если бы за секунду до этого игрит не совершил гигантский прыжок.

Серебристая шерсть зверя засверкала под выстрелами бластеров. Он дико завыл, но кинулся на обидчиков, и через несколько минут всё было кончено. Возвратившись к хозяйке и тихонько поскуливая, он уселся рядом с ней, начав методично зализывать раны.

Часть уцелевших гвадейцев и гражданские созерцали последствия этой короткой стычки в состоянии глубочайшего шока. Две женщины, выскочив из толпы, достали из сумок перевязочные материалы и дезинфицирующий раствор, после чего осторожно приблизились к Юлии:

— Госпожа! Мы обязаны игриту жизнью! Позвольте ему помочь. Он, наверное, истекает кровью.

Юля обняла зверя и прислонила свой лоб к его голове.

— С ним всё в порядке. Есть только две серьезные раны, но он справится сам.

— Вы с ним говорите?! — удивилась одна из подошедших.

— Обмениваюсь мыслями.

— Великие Предки! Да Вы, госпожа, наверное, из Рода пилигримов Великой Пустоши?

— Совершенно верно.

— Как же нам повезло с правителями! Никто так о нас ещё не заботился и не защищал, рискуя своей жизнью!

— А вы, наверное, лекари?

— Нет, госпожа, только помощницы, но мы многое умеем! Мы обе работаем в одном лечебном пункте. Если бы была возможность сдать экзамен на лекаря, мы бы его сдали, но родовое ограничение не позволяет нам это сделать.

— С сегодняшнего дня ограничения отменяются. Вы обе становитесь полноправными специалистами и, в случае ранений граждан, выполняете все обязанности, связанные с вашим положением.

— Да, госпожа! Спасибо! — обрадованные женщины вернулись к общей группе людей.

Вернувшийся на своём на флаере Хадан, принёс Дмитрию дурную весть. Он сообщил, что в район парка космических кораблей выдвинулись значительные силы гвардейцев Императора.

— Плохо дело, — сказал Дмитрий, — воевать на два фронта нам не удастся. Здешние войска, скорее всего, уже доложили руководству о вооружённой стычке. Жди подмоги в их лагерь. Сколько у нас летательных машин?

— Сорок восемь, — доложил стоящий рядом Осим, — за один раз смогут увести всего семьдесят человек.

— А если посадить с максимально допустимым перегрузом?

— Около ста.