Кровавый триумф Восходящего Солнца (СИ)

- Поднимайтесь на борт, - предложил таиландский генерал. - Мы немедленно доставим вас на ближайший аэродром, откуда вы сможете вернуться на родину... или куда вам будет угодно. Между прочим, добро пожаловать в Таиланд!

"Если бы добрый таиландец только знал, какого мерзавца он приглашает в свою страну и на борт своего корабля!.."

- Мне так жаль, так жаль! - продолжал генерал. - Эти бенгальские мерзавцы непременно за все заплатят!

"Аминь, брат мой".

  Глава 18 - Кто решает в Кейптауне -

"Эти мужчины и женщины, собравшиеся здесь, подчинили себе пространство и время, они владели оружием богов. Но при этом они оставались людьми - со всеми недостатками, присущими человеческому роду".

Пол Андерсон, "DELENDA EST".

* * * * *

Сорок восемь часов спустя Джеймс Хеллборн находился на очередной вершине мира. На этот раз - на одном из последний этажей "Краун Плазы" в Новом Капштадте.

Из Таиланда до Новой Голландии добрались без приключений - на борту транспортного самолета ВВС КША. В Новом Капе Хеллборн нанес короткий визит в альбионское консульство, устроил традиционный разнос местному резиденту и отправил короткий доклад домой. Город остался за кадром -- покинув консульство, Джеймс немедленно направился в отель и завалился спать, хотя Фамке приглашала его к себе домой. То есть не к себе, ее квартира осталась в Зюйдердаме, здесь Фамке остановилась у какой-то кузины. "Только кузины мне не хватало", - подумал Хеллборн и вежливо отказался. Кошмары не снились, не в этот раз. И никаких угрызений совести. Это были "черные кхмеры", грязные ублюдки, недостойные топтать даже поганые джунгли Индокитая. Плюнуть и забыть.

Впрочем, выспаться все равно не удалось -- явился курьер из консульства с ответом из Дракенсберга. Джеймс трижды перечитал новые приказы и отправил их в пепельницу. Тоска зеленая.

Теперь он стоял на балконе и любовался пейзажем. Город почти не пострадал во время мировой войны; а если бы и пострадал - сколько лет прошло? Океан, небоскребы, зеркальные пирамиды, стекло и бетон... Прекрасный новый мир. Вот за что мы сражаемся.

- Что неподвластно мне? Как некий демон отселе править миром я могу, - пробормотал Джеймс Хеллборн. - Лишь захочу - воздвигнутся чертоги. Сбегутся нимфы резвою толпою. Вползет окровавленное злодейство...

В дверь постучали. Джеймс едва успел обернуться, как дверь уже распахнулась. А вот и нимфа! Она же гений и злодейство. На пороге стояла Фамке. Надо же, какие изящные манеры! Были времена, когда она входила без стука...

- Ты готов? - она зевнула. - Не люблю опаздывать.

- С каких это пор? - удивился Хеллборн.

- Допустим, с сегодняшнего дня, - огрызнулась Солнышко. - Вперед, марш!

Она снова облачилась в свой парадный мундир со всеми положенными нашивками и орденскими планками. Но на этот раз без головного платка. Не напомнить ли ей? В том месте, куда мы направляемся, головной платок полковника ван дер Бумен может вызвать небольшой фурор...

В вестибюле отеля Джеймс ненадолго задержался у газетного киоска. Глаза лениво пробежались по заголовкам.

"Нью-Йорк Таймс": большой вопросительный знак на фоне ядерного гриба.

"Московские новости": "Они сошлись как лед и пламень: война Антарктики и Бангладеш!"

"National Geographic": "Волшебные рифы Парасельских островов".

"Guns & Ammo": "The Ultimate 1911: 3.5 inches at 50 yards!"

"La Antorcha": "Война за Британское наследство - наконец-то!"

"Aftonbladet": "Резня бензопилой в Южном Таиланде! Бенгальские коммандос жарили и ели печень своих жертв!"

"New Man": "Я РВАЛА ЗУБАМИ ИХ ТОЛСТУЮ ПЛОТЬ. Шокирующие откровения из притонов Шанхая!"

"Morning Star": "Сионистские корни бенгальской агрессии!"

"Amazing Stories": "Вторжение грибов-пожирателей с Альдебарана!"

"Popular Mechanics": "Семейная амфибия: "Кюбельваген" в каждый дом!"

"Christian Science Monitor": "КОНЕЦ БЛИЗОК".

Да, и за это мы тоже сражаемся.

- Таксист ждет, счетчик вертится, - недовольно пробубнила за его спиной Фамке.

- С каких это пор... - начал было Хеллборн.

- Да, я сегодня не в духе, - перебила она. - Вчера у кузины славно повеселились...

- Не хочу ничего слышать, - Джеймс демонстративно заткнул уши.

Доехали без приключений.

Теперь уже и не вспомнишь -- кому пришла в голову странная идея разместить штаб-квартиру Тихоокеанского Альянса в Новом Капе? Кажется, это было как-то связано с послевоенной политикой всеобщего примирения. Еще одна кость, брошенная побежденным белголландцам. Но почему Новый Кап? Радиоактивная Претория не подходила, само собой, но почему не Зюйдердам, например? Наверное, потому, что всего десять лет назад Индийский океан считался самым безопасным местом на планете. А теперь смотришь в сторону горизонта и уже дождаться не можешь - когда же прилетят бенгальские бомбардировщики? Прямо как тогда, в Харбине-1940. Интересно, у них хватит наглости? В этот раз мы чуть-чуть получше подготовились. Пять-шесть авианосцев на горизонте, а сколько за горизонтом? Некоторые из полководцев Альянса даже молятся -- пусть варвары придут. Пусть придут и решат все наши проблемы...