Кровавый триумф Восходящего Солнца (СИ)

И она заплакала -- нет, зарыдала, сотрясаясь всем телом. Хеллборну пришлось обнять ее и долго гладить по спине, прежде чем она успокоилась.

- Правдоподобно получилось, верно? - поинтересовалась Фамке, размазывая слезы по щекам.

- Шекспиру и не снилось, - охотно согласился Джеймс.

- Все хорошо, - она снова шмыгнула носом. - А с этим что будем делать?

Редширт-младший все еще сидел на земле неподалеку от догорающего вертолета. На него было жалко смотреть. Его рассеянный взгляд блуждал где-то между небом и землей. Рассеянный, но при этом осмысленный. Похоже, это временное, решил Хеллборн. Бедняга южноафриканец еще не окончательно нас покинул.

- Давай его убьем, - предложила Солнышко и первая потянулась за пистолетом.

- Ты с ума сошла, - прошипел Хеллборн, перехватив ее руку. - Опять твои белголландские штучки? Мы не убиваем своих!

- В самом деле? - насмешливо улыбнулась она. - Расскажи это рядовому Остину!

- Остину? - переспросил потрясенный Хеллборн. - Откуда ты знаешь это имя?

- Ты сам мне рассказывал, - напомнила Фамке. - Забыл? Это было примерно две войны назад, дурачок.

- Остин сам виноват, - глухо прошептал Джеймс. - Он не просто нарушил приказ, из-за него погибли люди...

- Мы тоже могли погибнуть! - закричала она. - Нас могли десять раз убить, пока он тут отсиживался!

- Не суди его слишком строго, - проворчал Хеллборн. - Вспомни себя в первом бою.

- Я намочила штаны, - с подкупающей искренностью сообщила Рыжая. - Ну и что? Это не помешало мне завалить несколько филиппинских ублюдков. Нет, ты только посмотри на это ничтожество... Не хочешь мараться -- я сама его пристрелю.

- Нет, - Хеллборн повысил голос и решительно встал между разъяренной белголландской принцессой и Редширтом. - Знаешь, в прежние времена я бы не стал с тобой спорить. Но в конце концов, на дворе 58-й год, а не 41-й.

- Как будто что-то изменилось. В конце концов, я имею на это право, - она принялась наступать на Хеллборна. - Как старший по званию командир Альянса. Эта жалкая пародия на офицера проявила трусость перед лицом врага и все такое. О! Я даже лучше придумала. Скажем, что его убили банги. Даже голову ему отрежем, для большей достоверности.

Джеймс закатил ей пощечину.

- Дерешься, как девчонка, - возмущенно пробормотала Солнышко, потерла щеку и спрятала пистолет. - Ладно. Пусть живет. Пока.

- Ты несправедлива к нему, - смягчившимся тоном заметил Хеллборн. - Он неплохо проявил себя в воздухе...

- Ты только послушай себя! - снова завелась Фамке. - "В воздухе!" На что он рассчитывал, когда поступал в академию ВВС? Что будет встречаться с врагами исключительно в воздухе? А грязную работу оставит для "сапогов"? Как бы не так! Короче говоря, попробуй привести его в чувство и объяснить ситуацию. Он ведь должен подтвердить нашу версию. Извини, я тебе помогать не буду. Просто не могу за себя поручиться. Я лучше в сторонку отойду, иначе точно пристрелю его.

И полковник Солнышко перешла на другой конец вертолетной площадки. Кажется, она планировала нарвать цветов и сплести венок. Или что-то в этом роде. Проблема заключалась в том, что в этой части проклятых джунглей приличные цветы не произрастали.

Джеймс Хеллборн вздохнул и присел рядом с южноафриканским пилотом. Несколько пощечин, порция коньяка из аварийной фляжки, плюс несколько добрых слов -- на этот раз без пистолета. Кажется, он все понял и обещал вести себя хорошо. По крайней мере, Хеллборн на это надеялся.

Кавалерия из-за холмов нагрянула внезапно. Сначала над сгоревшим лагерем пронеслись два истребителя с таиландскими эмблемами на корпусе. Потом появился целый цеппелин воздушной пехоты. На этот раз - "оригинальные" тайцы, не кхмеры. Больше того, среди прибывших офицеров двое оказались белыми. Военные советники, должно быть. Белые, но нет, не европейцы -- у Хеллборна был наметанный глаз, он бы никогда не принял их за европейцев.

- Капитан Смит, армия КША, - представился первый из них.

- Майор Смит, армия США, - сказал второй.

- Мы не родственники, - поспешно уточнил "джонни-реб".

- Даже не однофамильцы, - заметил "янки".

- Очень приятно, джентльмены, - вежливо улыбнулся Джеймс. - Позвольте и мне представиться, а также представить моих молодых коллег. Генерал Смит, к вашим услугам. Это лейтенант Смит и полковник ван дер Смит.

- Генерал Смит? - переспросил янки. - Мы рассчитывали встретить здесь контр-адмирала Смита...

- А какая разница? - удивился Хеллборн.

- И действительно, - согласился американец. - Главное, что вы целы и невредимы! Что здесь произошло?

"Полковник ван дер Смит" с успехом повторила свое представление. На этот раз утешали ее вчетвером -- сам Хеллборн, оба американца и таиландский генерал. Южноафриканский "лейтенант Смит" в целом вел себя достойно, хотя постоянно мямлил и запинался. Впрочем, никто ничего не заподозрил -- списали на стресс. Ведь экипажу "Красного Дракона" пришлось пережить такой ужас!