Кровавый Рейд

Сергей приблизился к сталкеру ожидавшему его у начала обвала и спросил:

— Что дальше?

— Ставь автомат на предохранитель, чтоб не стрельнул ненароком и двигай за мной, — Старый ухватился за край плиты потолочного перекрытия опасно свисающей почти перпендикулярно тоннелю и скрылся в узком проёме за выступом.

Сергей, включив фонарик, заглянул в темноту невидимой со стороны щели, выругался в сердцах и полез следом. За плитой, под самым верхом, оказалась небольшая дыра, в которую вполне мог протиснуться человек. Старый где-то впереди скрёбся «телесами» о бетонные обломки. Сергей ужом пополз за ним, едва не разбив фонарик о кусок арматуры, торчавший над головой. Через несколько минут пребывания в подземном лабиринте, он упёрся взглядом в подошвы ботинок товарища.

— Ты чё, застрял? — спросил Сергей.

— Тихо! Тут могут быть бюреры или снорки, — прошептал в ответ Старый.

Мгновение — подошвы впереди исчезли. Послышался шум сползающего тела. Лысенко последовал за ним и тут же свалился в остатки тоннеля, оцарапав кожу рук. Впереди, метрах в двадцати, показался свет, пробивающийся сквозь заросший кустарником выход из подземелья.

— Здесь дождёмся вечера, и двинем дальше. Давай поедим, затем можешь поспать. Я пока заделаю дыру в завале и покараулю, — предложил сталкер, карабкаясь наверх к норе. Там он долго пыхтел, ворочая камни, пока не заложил проход. Спустившись, взял у Сергея открытую банку тушёнки и громко причмокивая, стал уплетать содержимое, стуча ложкой о края жестянки.

— Ты где так метко стрелять научился? — с набитым ртом прогундосил Старый.

— Я служил в роте, обслуживающей окружной полигон. Так что, на стрельбище каждый день доводилось поупражняться из разного оружия. Особенно мне нравился «винторез». К нам каждую неделю приезжал отряд ОМОНа на тренировки, и я всегда вызывался таскать им цинки с патронами. За это мне давали пострелять из ВСС. Вот это машинка! Маленькая, удобная — не то что «СВДешка».

— А-а-а! Срань конченая! - отмахнулся тот. — У моего напарника такое убожество. Денег на него кучу потратили, чтобы модифицировать выдержкой в растворе «Ночной росы». Только после этого проблем поубавилось.

— Это, каким-таким образом?

— Есть артефакт, который можно найти лишь ночью. Представляет собой подобие чёрного желейного шарика размером с куриное яйцо. От воздействия дневного света превращается в маслянистую жидкость. Вот эту редкую дорогую хренотень и называют «Ночной росой». Болотный Доктор, изучая данный «арт», выявил одно поразительное свойство. Когда при свете растворить «Росу» в машинном масле и «замочить» на сутки в этой жиже оружие, то износостойкость металла повышается в десятки раз. Есть правда одна закавыка. После такой «закалки» невозможно производить ремонт — инструмент не берёт.

— А если обработать и сами инструменты?

— Хм… Вообще-то я в этой теме не бум-бум. Так — слышал одним ухом…

— Скажи, зачем тебе хвост той собаки или как там называется этот мутант?

— Бармен хорошо платит за мех псевдопса — наверное, за Периметром из него что-то шьют, выдавая за какую-нибудь «супер норку».

Вопросов у Сергея скопилось целый вагон и маленькая тележка. Видя, что ветеран отвечает нехотя, он всё же решил спросить:

— Старый! А расскажи, как ты в лапы к Сивоконю попал? Вроде на лоха не похож, а взяли тебя без видимого урона? — с интересом блеснул глазами Сергей.

— А, Зона глупо подшутила, — отмахнулся тот. — Я принёс Сидоровичу посылку от Бармена и возвращался назад. Как раз напротив тоннеля, где мы недавно куковали, за мной увязалась пара слепых псов. Ну, засел я в кусты за пнём и думал пустить тварей в расход, как вдруг услышал рокот машины, едущей по дороге. Стрелять нельзя, так как меня сразу бы вычислили вояки. Я вытащил нож и приготовился резать мутантам глотки. Как только машина поравнялась с моим укрытием, собаки как назло бросились в атаку. Одного пса я перекинул через себя, а другому загнал лезвие в глаз. В этот момент разорвалась граната, кто-то из салаг решил добыть хвост псины. Как потом выяснилось, рвануло под первой собакой. Поэтому и благодаря пню меня не задело, а оглушило. Когда очухался, в лицо смотрел ствол автомата. Рядом стоял Сивоконь с ножом в руке и ржал, как лошадь на случке. Ну, а дальше — ты сам всё знаешь. Вот такая, глупая история, — сталкер отбросил пустую банку и спрятал ложку в карман брюк.

Рассказ немного оживил ветерана и поэтому Сергей, отбросив приличия, продолжил надоедать собеседнику:

— Старый, как ты думаешь — Сидорович стуканёт прапору, что мы к нему заходили?

— По-моему, нет. Хотя, всё может быть, — дёрнул плечами сталкер. — Этот барыга — фрукт ещё тот. Ради своей выгоды может сделать всё, что угодно.

— А ты давно в Зоне?

— Четвёртый год, — вздохнул Старый. — Почти шесть месяцев в инкубаторе Варяга, столько же «отмычкой» в команде Прохора, а потом мы с Молчуном отпочковались и стали работать на себя, — вспоминал ветеран.

— А что до сих пор домой не вернулся? Или денег мало скопил? — допытывался Сергей.

Сталкер долго думал, а затем сказал:

— Наверное, Зона не отпускает. Да и нет у меня дома.