Он смотрит в сторону Лу. Его глаза блестят в свете экрана телевизора.
«Уйди, – думает Альбин. – Пожалуйста, папа, уйди».
– Мы с Линдой дали друг другу обещание, что наши дети никогда не почувствуют себя нелюбимыми. Дети должны быть любимы безусловно.
Папа наклоняется через Альбина и гладит Лу по щеке. Альбин видит, что девочке это неприятно. Как папа может этого не замечать?
– Я тебя тоже люблю, Лу. Словно ты и мой ребенок тоже. Ты должна это знать.
Она вежливо улыбается. Обнимает свои колени.
– Спокойной ночи, папа, – говорит Альбин.
Но папа, кажется, не слышит. Он даже моргает, как в замедленной съемке.
– Вы должны всегда заботиться друг о друге. Пообещайте мне.
– Обещаем, – говорит Альбин.
Лу только кивает.
– Нет, черт возьми! – Папа вдруг разозлился. – Вы должны дать обещание так, чтобы я слышал каждое слово! Нельзя быть такими трусливыми мямлями. Нужно быть уверенным в том, что ты можешь всегда рассчитывать на семью!
Лу плотнее прижимается к изголовью. Альбин был так занят своим чувством стыда за папу, что только сейчас замечает, как девочке страшно.
– Мы обещаем, папа. – Альбин подползает к краю кровати и быстро встает. – Иди ложись, ты явно устал.
Вот бы набраться храбрости и сказать отцу все как есть. Что он противный, грязный пьяница. Альбин так сильно злится, что чувствует, как внутри него вот-вот лопнет некая струна, натянутая до предела.
Папа поворачивается лицом к Альбину. Щетина на его подбородке – как маленькие черные точки на бледной коже.
– Да, я устал, – бормочет он. – Я так чертовски устал от всего. Я стараюсь, пытаюсь изо всех сил, но… получается не так, как нужно, что бы я ни сделал.
Отец встает. Он спотыкается и хватается за край кровати, чтобы не упасть. Выпрямляется и с трудом находит баланс.
– Я пойду, чтобы тебе не было за меня так стыдно. – Он смотрит Альбину в глаза.
– Я не это хотел сказать, – вырывается у Альбина автоматически.
Но на самом деле он имел в виду именно это. Именно это! Теперь папа начнет плакать. И такой папа
– Я хотел, чтобы мы снова обрели друг друга, и поэтому мы отправились в круиз, но теперь я вижу, что никому это не нужно. Даже на сутки вы не сочли нужным притвориться милыми. – Папа усмехается, качая головой. – Увидимся завтра!
Он встает. Но не уходит, а остается стоять. Тяжело дышит через нос.
– Спокойной ночи, Мортен, – слабо пищит Лу.
– Спокойной ночи, малышка.
Наконец папа подходит к Альбину и целует его в лоб. Щетина царапает Альбину нос.
– В конце концов, не такой уж я плохой отец, правда? Или надо было оставить тебя во Вьетнаме, а?
Альбин замечает, что Лу в шоке от этих слов. Но папа говорит это уже не в первый раз.
– Нет, конечно же не надо было. Спокойной ночи, папа.
Альбин и Лу молча смотрят Мортену вслед, когда он наконец-то уходит. Слушают, как открывается и закрывается дверь соседней каюты. Как папа сбрасывает ботинки и они гулко ударяются о стену. А потом… Потом раздаются слабые всхлипывания. Папа плачет в соседней каюте.
А вдруг он сейчас вернется?
Альбин остается стоять на месте. Лу смотрит на него. Он не знает, что ему теперь делать. Он боится посмотреть девочке в глаза. Идти в соседнюю каюту к отцу он не хочет. Прогуляться по парому Альбин тоже не может, потому что детям не разрешается бродить так поздно без присмотра.
– Ты в порядке? – спрашивает Лу.
– Да. – Альбин снова садится на кровать.
Он смотрит невидящим взглядом в телевизор. Уши ловят звуки происходящего в соседней каюте.
– Ты можешь лечь спать здесь сегодня, если хочешь, – предлагает Лу.
– Хорошо.
Лу кладет руку мальчику на плечо. Ему не хочется, чтобы она его жалела. Он хотел бы, чтобы она снова прокомментировала события на танцполе и чтобы все стало, как было до прихода папы.
За стеной снова раздается шорох. Потом звук спускаемой воды в туалете.
– Слушай, – говорит Лу.
– Что?
– Если я расскажу тебе кое-то, можешь пообещать, что сохранишь это в тайне?
Альбин смотрит наконец на девочку и кивает.
– Обещай. – Лу слегка щурит глаза.
– Я обещаю.
– Мама думает, что у Мортена пограничное расстройство личности. И что у бабушки было то же самое.
Альбин судорожно глотает. Он надеялся, что Лу расскажет что-то про себя, чтобы отвлечься и поговорить о чем угодно, только не о папе.
– Какое еще пограничное расстройство? Что это вообще такое?
– Это вроде психической болезни.
Альбин застыл на месте. Если он не будет двигаться, может быть, ему удастся остановить время и этот разговор никогда не произойдет.
– Она обсуждала это с бывшими коллегами, с которыми работала в больнице.
– Нет у него никакого расстройства.
– Ты даже не знаешь, что это такое.
Альбин не находит, что на это ответить.
– Она и в Интернете про это почитала. Очень многие симптомы есть у Мортена.
Линда обсуждает папу с другими людьми. Она говорит о том, о чем Альбин никогда ни с кем не разговаривал, даже с мамой.
– Прости, – вздыхает Лу. – Наверное, не надо было тебе это рассказывать. Я просто подумала, что тебе будет легче, если ты узнаешь.
– Папа бывает иногда расстроен, но он не больной, – отрезал Альбин. – И он тяжело переживает смерть бабушки.