Кровавый колдун

– Так вот, это было заклинание магии крови. Спасшись сами, мы дали силу магии крови для возвращения в этот мир. Отнюдь не случайно все началось вскоре после битвы. Так что это наша вина, без сомнения, – грустно сказал король гномов, – кроме того, я читал как-то летописи страшной войны с армией кровавых колдунов полтысячелетия назад. Все сказанное этими странными гномами – чистая правда. Останемся либо мы, либо кровавые колдуны. Любое живое разумное существо с их точки зрения должно быть обескровлено посредством жертвы на алтаре. Поэтому мы должны не только заключить союз, но и сделать все для того, чтобы выполнить максимально добросовестно все свои обязательства по нему. Иначе сначала погибнут наши потенциальные союзники, а потом древнее зло придет и за нами. И не стоит думать, что все ограничится только этим миром. Когда магия крови полностью подчинит этот мир, неизбежна ее экспансия в наш мир. Подумай о своих женах, малолетних сыновьях, подумай о своих дочерях. Если мы здесь, прямо сейчас, не встанем грудью на пути этого бедствия, то в течение месяца всех их кинут на алтарь.

Тем не менее, Глендаину III понадобилось еще более получаса, чтобы все же уговорить своего царственного собрата принять его доводы, и согласиться на неожиданное приглашение от напросившихся на встречу гостей. Помог только вызов личных магов короля орков. Те, естественно, были прекрасно осведомлены о тех опасностях, что несет кровавая магия, и хором принялись убеждать Вахтигана согласиться на союз с любыми силами, что будут готовы бороться с кровавыми колдунами. Наконец, неистовый орк сдался, и короли велели звать притомившихся в прихожей переговорщиков.

Джо Смит III и Ма Имин, как гномы осторожные, вначале и не заикнулись о том, что союз нужно будет заключать не только с альянсом восьми кланов и эльфами, но и с армией ада. Гномы и орки только что потерпели унизительное поражение от нечисти, и попасть под горячую длань переговорщикам не хотелось. Короли бывают весьма жестокими и мстительными, и отправляться на круг возрождения, да еще, вполне возможно, и после жестоких пыток, игрокам не хотелось. Но когда, к их радости, король гномов от лица обоих монархов объявил о том, что они готовы заключить союз, пришло время упомянуть и об этом. Джо Смит III набрал воздуха в грудь побольше, и сказал:

– Враг так силен, что нам, даже объединив усилия альянса, гномов, орков и эльфов, с ним не справиться. Поэтому частью нашего союза будет и армия ада. Согласие верховного дьявола получено.

Вне всякого удивления, обоих переговорщиков тут же не убили прямо на месте. Лишь Вахтиган скривился, как будто укусил лимон. На самом деле, еще не факт, что ему труднее было заключить союз с армией ада, чем с эльфами. Эльфов он искренне ненавидел уже много десятилетий, а с нечистью познакомился совсем недавно. А Глендаин III просто кивнул, и сказал:

– Собственно, мы этого ожидали. Это разумный шаг. Рад, что вы его уже совершили!

Адельхейд, Бантоса

Несколько дней укрывшиеся под гостеприимной крышей Креальтет беглецы выжидали, не в силах определиться с тем, что же им делать. Слейвик так и не появился. Скорее всего, был убит или тоже попал в плен. Рекламные плакаты, призывавшие девушек и орчих заказывать свадебные платья у Креальтет, Фандор потихоньку развесил, и никакого лишнего интереса у новой власти они не вызвали.

Пятеро спасшихся от Меродлента товарищей не могли определиться с тем, как им вести себя дальше. Попытаться освободить захваченных самозваным королем пленников? Уйти из города и поискать другое убежище? Адельхейд, оттягивая момент принятия решения, на самом деле понимала, что просто надеется на появление Троя, который тут же, в присущей ему энергичной манере, решит все возникшие сложности. Но при этом вспоминала, что он превратился в страшного кровавого колдуна, и бросалась плакать в постель, прижимая к лицу подушку. Наконец, она все же решила проявить твердость. Пройдя во вторую комнату, в которой ютились вчетвером Фандор, Ликвол, Эйнгрид и Камлэйт, она сказала:

– Давайте признаемся уже себе, что Трой нас не спасет. Надо определяться с тем, что нам делать. Сидеть сложа руки, когда наши товарищи в плену, уже просто невыносимо. Да и вообще сидеть взаперти, ничего не делая, невыносимо. Все равно что мы уже в тюрьме у Меродлента.

– Я придумал план действий, госпожа! – тут же обрадовался Фандор. Встрепенулись и все остальные, кроме дрессировщика. Несколько дней без капли вина плохо сказались на нем. Протрезветь он уже протрезвел, но последствия нескольких недель пьянства еще сказывались.

– Что за план? – заинтересовалась Адельхейд.