Кровавый колдун

Тут же открыли пять десятков порталов. Телеги, на которых везли награбленные сокровища из казны, оставили в лесу. Все, что на них было, разобрали солдаты. Потом они так же дисциплинированно сложат сокровища в указанном месте, ничего не попытавшись присвоить себе. Вряд ли в другой армии мира такое было бы возможно, но в моей – да.

Слежки за нами я не опасался – изучив уже иерархию в армии ада, я понимал, что в ней нет таких солдат, которые осмелились бы по своей инициативе последовать за свитой дьявола без его прямого приказа. Дьяволы были ребята свирепые, и казнили тех, кто лез в их дела, медленно и с фантазией.

В лесу около Брандара останется только отряд из двух сотен зомби и чертей. Их задача – найти временное убежище для алтаря, что мы вынесли из города, и защищать его от всех врагов, которые появятся вблизи. Я ожидал, что скоро города армии ада будут охвачены масштабными обысками в поисках как наших сторонников, так и алтарей, поэтому сейчас мы их массово покидали. Когда мы увидим, что рвение армии ада пошло на спад, то тихонько занесем алтари обратно в города, и продолжим нашу деятельность по обращению сторонников. И то, и другое будет непросто, по сравнению с прежней ситуацией, когда руководство нечисти о нас не знало, но мы будем очень стараться компенсировать все сложности трудолюбием.

Колесо дьявола послушно уменьшилось, и само закатилось в портал. Когда мы вышли с той стороны, оно стояло в ожидании Арпурета, приняв прежний размер. Наш портал привел нас, как и планировалось, в грот около Даблвира. Остальные порталы мои слуги открыли в систему пещер возле Тренше, крупного города, раньше принадлежавшего гоблинам. Там и будет расположен один из пяти центров для размещения наших сил. И в ближайшие дни и моя ставка.

В Даблвире все уже было подготовлено для ритуала обращения нового жреца. Вскоре после него мы покинем грот. Несмотря на удобную систему пещер, я опасался тут надолго задерживаться, поскольку именно Даблвир и привлек первым внимание к магии крови у посторонних. Поэтому пока что никаких сил тут сосредоточено не будет, останется только подразделение, которое будет защищать при необходимости алтарь.

Ритуал прошел на высокой ноте. Все прекрасно понимали, как усилится наше дело, когда дьявол станет жрецом. Единственное, меня смущало, какой станет моя роль, когда Арпурет станет верховным жрецом. Другой роли у него быть, по моим ожиданиям, не могло. Мощь дьявола должна соединиться с мощью позиции жреца магии крови. После этого потенциал Арпурета должен сверкать в ночи как сверхновая, затмевая мою небольшую звездочку. Поэтому, стоя рядом с алтарем, я с нетерпением ожидал, что дьявол скажет по завершении церемонии. Отправит меня служить простым жрецом магии крови в новый город? Ну что же, смирю гордыню и буду достойно нести свою службу на новом месте. Хотя, конечно, меня бы лучше устроила роль первого помощника, подсказывающего какие-то вещи, которые мне понятны из моего опыта.

Арпурет открыл глаза, и посмотрел на всех новым взглядом, полным мудрости и приобщения к тайнам магии крови. Я тут же подошел к нему, и спросил:

– Какие будут указания?

Арпурет, к моему удивлению, посмотрел на меня изумленно:

– Как я могу, учитель, давать Вам указания? Напротив, я восхищен всем тем, что Вы уже сделали для магии крови за столько короткое время, и жду Ваших указаний!

Неожиданный поворот! Но не скрою, приятный. Я действительно считал, что очень плодотворно поработал. Об этом, собственно, свидетельствовало и присутствие здесь Арпурета в роли жреца магии крови. Немного успокоившись, я предложил дьяволу переговорить о перспективах. Сам я устроился на небольшом валуне, дьявол тут же присел прямо на пол, словно стараясь не доминировать надо мной. 

Разговор наш то и дело приходилось прерывать из-за постоянно приходящих известий о ходе дел с грабежом сокровищниц и эвакуацией в наших филиалах.

Прежде всего, я уточнил у Арпурета численность войск нечисти, основные базы, на которых они расположены, и его ожидания о стратегии армии ада в предстоящих сражениях. Особенно меня интересовали дебаффы, которые армия ада старалась наложить на противников в крупных битвах, как это было в сражении при Брандаре, уничтожившем гордость армии альянса восьми кланов. К сожалению, если по первым вопросам Арпурет оправдал мои ожидания, сообщая ценную информацию, то в дебаффах он не очень разбирался. Сказывалось и то, что он недавно стал дьяволом, и то, что такие вопросы в армии ада дьяволы поручали экспертам в магии, считая, что те сами справятся.