Кровавые тени

Маленькая, творящая заклинание ведьма буквально покорила меня с первого взгляда. Её кожа цвета кофе с молоком и зеленые глаза… завораживали.

Но меня привлекла не только её красота. Согласившись помочь ей с заклинанием, я обнаружил, что она обладала не только красивой внешностью, но и острым умом, и редким остроумием. И огромной силой — не такой уж большой по демоническим меркам, но для человека весьма впечатляющей.

Гвендолин к тому же меня не боялась. Годами я наблюдал, как люди пресмыкаются и расшаркиваются передо мной, и устал от подобного подобострастия. Гвендолин оказалась бесстрашной — и мне это нравилось. Кроме того, не желая, чтобы она меня боялась, я скрыл от нее свой истинный статус. Но думаю, даже если бы она знала, кто я на самом деле, всё равно повела бы себя так же.

Её красота, смелость, интеллект оказались просто очаровательны. Но на самом деле мой интерес был вызван её невинностью, я безошибочно распознал в ней девственницу. О, моя маленькая ведьма нарисовала соответствующее лицо. Густая черная подводка глаз и одежда, способная ввести в заблуждение невежественных людишек, полагающих, что знают, как должна выглядеть черная ведьма. Но на самом деле всё в ней сияло чистотой — чистая, невинная и прекрасная, словно единственная красная роза, выросшая в грязном поле.

И я хотел сорвать эту розу, не просто завоевать её, но и защитить. Обладать ею. Я желал заполучить Гвендолин и её невинность для себя, даже несмотря на то что сейчас, как и тогда, злился на себя за то, что хотел её. Но что-то в ней взволновало меня, пробуждая старые замашки и поведение, то, что, как я думал, ушло навсегда. Что-то, напоминающее мне о прошлом… которое я с таким трудом старался забыть.

Всё это сделали Гвендолин для меня самой интересной смертной, что я когда-либо встречал. Фактически она слишком сильно меня зацепила, именно поэтому я всё ещё бездельничаю в человеческом мире, вместо того чтобы заниматься делами в аду, где мне самое место.

Я говорил себе, что давно бы ушел, если бы не открытая ею в Бездну дверь. Самая черная яма ада, более ужасающая, чем огненное озеро, была расположена посередине обширной туманной пустоши, олицетворявшую собой загробную жизнь проклятых. Уверен, даже сам Люцифер понятия не имел, куда вела эта огромная черная пустота. Никто не хотел там оказаться. И уж конечно, не стоило так рисковать человеку.

И тем не менее Гвендолин рискнула. Она оказалась храброй, слишком храброй, подумал я, нахмурившись. На самом деле правильнее было бы сказать безрассудной. Связанный с ней, я чувствовал её смелость, способность сделать то, на что простой смертный никогда бы не решился. Но почувствовав её страх, боль и опасность, я не смог мгновенно перенестись к ней, потому что застрял за пределами смертного мира. И сейчас…

И теперь опасаюсь, что её ждет расплата. Я остановился и снова взглянул через окно на темный пляж. Какое существо выползло следом за Гвендолин из Бездны? Уверен, моя ведьма кого-то выпустила в мир людей.

Я побывал на краю Бездны после последнего ритуала моей маленькой ведьмы и увидел тоненькую ленточку света, льющуюся из двери во мрак. Небольшая щелочка, но и этого оказалось достаточно. Особо упертый адский пес мог протиснуться сквозь нее и в любое время прийти за Гвендолин, и я ничего не мог с этим поделать. Только открывший дверь, мог её закрыть. И только захлопнув дверь, можно изгнать монстра обратно в Ад.

Я должен идти, в тысячный раз повторял я себе. Если я ей ещё не понадобился, значит, всё будет в порядке. Возможно, её магии окажется достаточно для защиты.

Я с трудом в это верил, но не мог дольше оставаться в Царстве смертных. Во всяком случае, смешно, что демон моего ранга и статуса, как влюбленный дурачок, надеется услышать её зов. Она была настолько уверена, что справится сама — ну и отлично, пусть справляется. Возникли вопросы, требующие моего внимания, дела, разрешение которых я и так откладывал достаточно долго.

И я принял неожиданное для меня решение — вернуться в ад. Пора забыть маленькую ведьму и позволить ей самой заботиться о себе. Как бы она ни была прекрасна, она всего лишь смертная. А они ярко горели в течение очень короткого времени — сияние их жизни напоминало пламя свечи на черном ночном небе. Не стоило тратить свое время на столь недолговечное, хоть и прекрасное существо.

— Сербикс, — позвал я мелкого чертенка, отвернувшись от окна.

На моем плече мгновенно возник крошечный бесенок с красноватой кожей и двумя маленькими изогнутыми рожками на лбу. Низшие демоны на удивление выглядят так, как по мнению людей, должен дьявол. Некоторые говорят, что слабейшие демоны созданы ожиданиями смертных, что, возможно, правда. У Сербикса даже имелся остроконечный хвост и раздвоенный язык. Так что любой человек сразу же опознает в нем демона.

— Да, мой Повелитель Лаиш? — проскрипел он, низко поклонившись.

— Мне пора возвращаться в ад. — Я поправил манжеты рубашки и приготовился к телепортации.

— Да, мой Повелитель. — Бесенок склонился передо мной. — И этот дом?