Кровавые тени

И это правда. Ты не можешь вступить в связь с бездушным демоном, ты же не этого хотела с самого начала. Не то чтобы я снова собиралась встречаться с Лаишем. Я сказала ему держаться от меня подальше, когда видела в последний раз, и он, видимо, наконец понял намек. Я вовсе не скучала по нему — так почему же не переставая думала о нем?

— Что ж, мне лучше уложить свои старые кости в постель. Надеюсь, там не слишком влажно, — услышала я бормотание бабушки.

Я сразу поняла, о чем она говорила: за окном сплошной стеной лил дождь. Проблем не возникло бы, если бы в спальне бабушки в дальнем углу не протекал потолок. Не то чтобы прям тек, больше капало, и мы собирались это исправить, как только у нас появится немного денег. Но от излишней сырости в комнате артрит бабушки настолько обострялся в дождливые ночи, что она едва могла спать.

— Давай на сегодня поменяемся спальнями, — предложила я.

Она покачала головой:

— О нет, Гвендолин, дорогая, не хочу выгонять тебя из твой собственной кровати.

— Не говори глупостей. — Я обняла её. — Я не против влажности, а моя комната уютная и сухая. Ты знаешь, что во время дождя не можешь спать в своей спальне. Не знаю, почему ты не соглашаешься навсегда поменяться комнатами.

— Мне нравится моя комната. Я сплю там с тех пор, как мы купили этот дом. И небольшая непогода не выгонит меня оттуда, — фыркнула бабушка.

— Ты упрямая, как мул. — Я нежно поцеловала её в щеку. — Ладно, пойдем спать. Ты в моей комнате, а я в твоей.

— Ты хорошая девочка, Гвендолин. — Она мягко погладила меня по щеке и заглянула в глаза. — Ты на самом деле хорошая девочка.

Мне пришлось подавить желание виновато отвернуться. Если бы бабушка знала, чем я занимаюсь на самом деле: черной магией, вызовом демонов из глубин ада, похищение душ у самого края Бездны — она бы так не говорила. Но пока мне удавалось хранить это в тайне от нее, и собиралась скрывать это как можно дольше. Надеюсь, всегда.

— Я люблю тебя, бабушка, — сказала я ей. — Давай пойдем спать.

— Звучит хорошо. — Она вздохнула. — Просто позволь мне забрать мой аппарат для дыхания, чтобы я могла спать спокойно.

— Ты имеешь в виду свою маску Дарта Вейдера? — Я скривилась. Это громоздкое приспособление помогало бабушке дышать во сне и являлось не самым красивым прибором. Производимый им шум действительно напоминал мне главного злодея из «Звездных войн».

— Очень смешно, юная леди. — Бабушка погрозила мне пальцем. — Посмотрим, сможешь ли ты спокойно поспать без посторонней помощи в моем возрасте. Вот тогда и поговорим.

— Да, да… — отмахнулась я от её притворной строгости. — Ладно, иди устанавливай свой агрегат, увидимся утром.

Она ушла, фыркая, а я отправилась в свою комнату забрать футболку для сна. Иногда предпочитала спать в пижаме, но в последнее время в Тампе по ночам очень жарко, и наш маленький кондиционер не справлялся. Так что сегодня вечером буду спать налегке.

Вернее, надеялась, что смогу заснуть спокойно. Если мне не приснится один из этих странных снов, но тут же оттолкнула эту мысль. Всё будет хорошо, и я отлично высплюсь, сказала себе.

Я никогда ещё в своей жизни так не ошибалась.

Глава 2

Гвендолин

Скрип разбудил меня посреди ночи.

Я подскочила в постели в кромешной темноте с бешено колотящимся сердцем, широко распахнув глаза. Мне снова приснился кошмар… о безголовой твари, преследующей меня. Стоило мне закрыть глаза, и я видела эту зияющую челюсть и длинные желтые клыки, жаждущие моей плоти.

Или нет, не моей плоти — моей души — внезапно осознала я. Для монстра в моем сне физическое тело не более чем закуска. Этот монстр явился за моей душой и не остановится ни перед чем, чтобы её заполучить.

Прекрати страдать дурью, отчитывала я себя с беспокойством. Это просто сон, и, вероятно, просто скрипит дом.

Весьма правдоподобное объяснение. Маленькое бунгало бабушки было построено ещё в девятнадцатом веке. В последствии его модернизировали, провели центральное отопление и вентиляцию — потому что в Тампа-Бэй невозможно жить без кондиционера, если только не хочешь заработать тепловой удар, — но такие старинные дома всё ещё скрипели по ночам. Кроме того, напомнила я себе с беспокойством, бабушка установила защитные чары на весь дом, в том числе на все окна и двери. Даже если это жуткий скрип издавала тварь, явившаяся за мной, она не сможет преодолеть защитные чары и добраться до меня.

От этой мысли я слегка успокоилась, снова улеглась в постель и натянула одеяло до подбородка, когда опять услышала скрип. На этот раз он исходил прямо из-под кровати.

Я ахнула и снова села в постели. Что-то не так. Что происходит? Защищен дом чарами или нет, но мое сердце внезапно бешено заколотилось, и мне захотелось сбежать отсюда. Я легла спать лишь в футболке и трусиках и как раз собралась спустить обнаженные ноги с кровати, и выбежать из комнаты, когда представила себе нечто жуткое. Что если этот безголовый монстр схватит меня за лодыжки и затащит под кровать?