Кровавые игры

Я бы не призналась в этом никому, но я действительно приловчилась спорить с Катчером. И чертовски этим наслаждалась. Немного словесного спарринга подняло мне настроение.

— У тебя было время достать свой телефон? Там есть приложение.

— Там нет никакого приложения.

Катчер одарил меня плоским взглядом, достал свой телефон, нажал на экран и повернул его ко мне лицом. Под словами «Набор Заклинания» на экране появилось графическое изображение телефона с диском.

— Зачем мне вообще спорить с людьми о таких вещах?

— Потому что ты вампир. Это то, что вы делаете.

Вышли Мэллори и Джефф, посмотрев на пакет.

— Это ваше заклинание?

— Это что-то.

Мэллори постучала пальцем по подбородку, наморщив лоб, пока всматривалась сквозь пластик.

— Соль все-таки нейтрализовала его?

— Дариус очнулся, если ты это имеешь в виду.

— Мгновенно или через какое-то время?

— Практически мгновенно. Это было словно очистился воздух.

Мэллори как ни в чем не бывало кивнула.

— Хорошо, хорошо. Это поможет. У некоторых колдунов свой стиль, — объяснила она, двигая руками, пока говорила. — Ты разбиваешь магию на ее составные части и действия, возможно, можешь вычислить ее. Копание в этом может занять некоторое время.

— Я была бы признательна за любую помощь, которую ты сможешь оказать.

— Мы все были бы, — добавил Джонах. — Кто бы ни заколдовал эту штуку, использовал ее, чтобы контролировать очень могущественного вампира и украсть кучу денег. У тебя есть столько времени, сколько тебе потребуется.

Она снова посмотрела на обелиск и тяжело вздохнула.

— Я могу справиться с солью. Но серьезно, полиэтиленовый пакет?

— Это была не моя идея. Другой вампир предложил ее.

— Если бы мне давали пятицентовик…, — пробормотал Катчер.

Он, должно быть, был бы очень богатым человеком.

* * *

К тому времени, как я вернулась в Дом, до рассвета оставалось пару часов.

С одной стороны, мне нужно было повидаться с Этаном, рассказать новости об убийстве и выяснить, слышно ли что-нибудь от Дариуса.

С другой стороны, я не хотела видеться с Этаном. Не хотела говорить с ним, не хотела не говорить с ним о вещах, которые, очевидно, были важны, не хотела иметь дело с его паршивым способом превращения страха в гнев и раздражительность.

Но я уже взрослая, что подразумевает прием пресловутого брокколи перед десертом. Так что я пошла в его кабинет, пообещав себе позже съесть Мэллокейк ради соблюдения норм морали.

Когда я увидела его, смотрящего в окно своего кабинета, с напряженными плечами и гудящей в воздухе магией, я разрешила себе съесть два.

Я ждала, пока он обратит на меня внимание. Когда он наконец оглянулся, его глаза были холодным мрамором.

— Долгая ночь, Страж?

Я положила меч на конференц-стол, подошла к бару и взяла бутылку воды.

— Ну, большую ее часть я была без сознания из-за спасения твоей жизни и вытекающего из этого сотрясения мозга. Не так давно я поужинала с Джонахом и Командой Омбудсмена.

Я получила слишком сильное удовольствие от того, что его глаза вспыхнули при упоминании имени Джонаха. Если он не собирался вести себя вежливо, то я тоже не буду.

— Я и не представлял себе, что твой график настолько… гибкий.

Я открыла бутылку и сделала глоток.

— Это не так. Я расследовала убийство, рассказала новости Мэллори, Катчеру и Джеффу, которые помогали моему дедушке с перемирием нимф, приняла участие в ужине, устроенном нимфами — предложение, от которого я просто не могла отказаться — и подобралась на шаг ближе к убийце. Другими словами, я выполняла свою работу.

Его глаза немножко изменились.

— На шаг ближе?

— Женщину, которую обнаружили сегодня вечером, звали Саманта Ингрэм. Потенциальная Посвященная Дома Грей.

— Это печальное открытие.

— Это так. И печальный Джонах, который должен сообщить об этом Скотту. У нее была такая же отметка, что и у Бретта Джейкобса — маленький синий крестик, нарисованный на ее руке. Именно так ЧДП поняли, что они связаны. А Мэллори поняла, что их смерти связаны с Таро.

— Как так?

— Убийство Бретта включало в себя два меча. Саманты же включало три пентаграммы.

— Двойка Мечей и Тройка Пентаклей, — произнес он, кивнув.

— Ага. Так что ЧДП будет двигаться в этом направлении, искать связь между Самантой, Бреттом и Митци. Ты сегодня получал известия от Дариуса?

— Только то, что он приземлился. Он не сделал никаких заявлений, если таковые имеются.

Я была дома и в безопасности, и у него не было связи с Дариусом, но его плечи оставались такими же жесткими, как гранит. Происходило что-то еще. Проклиная пространство, в котором, как думает, он нуждается, я подумала и задала вопрос.

— А твоя шантажистка? Она связывалась с тобой снова?

Напряженности в его глазах было достаточно для ответа.

— Связывалась.

Он облизал губы и отвернулся.

— Что ты собираешься делать?

— Я не знаю.

Короткие и раздраженные ответы начинали меня бесить.

— Ты думаешь, что я уйду, потому что ты ведешь себя высокомерно? Или позволю тебе уйти от меня, потому что, как ты думаешь, ты что-то сделал? Какое-то зло, которое ты совершил столетия назад?